王二斜睨著持刀少年嗤笑道：

“小叫花子也學人攔路？”

說著繞開王卷之抬腳向前：

“滾去別處討食！”

話音剛落，少年喉間發出困獸般的低吼，攥著豁口柴刀抬手劈向王二。

刀鋒離喉三寸時，老卒突然探手扣住他腕骨反擰，柴刀落地的剎那，少年跟著疼嚎一聲。

“就這？”

王二靴尖挑起柴刀甩向十步外：

“你娘沒教過怎么殺人嗎？”

說著他薅住少年的發髻拽到面前：

“瞧瞧這細胳膊，剁下來喂狗都嫌硌牙！”

少年趁機張嘴向王二咬去，卻被手掌掐住兩腮：

“牙口倒利，可惜......”

話未說完突然變臉，抬膝猛撞少年腹部。

“嘔——”

少年蜷成蝦米干嘔時，腹中劇痛讓其渾身痙攣，卻硬是沒吭一聲。

“夠種！”

王二笑著指了指自己的脖子：

“下回記得往這兒砍，砍中了，爺爺賞你半塊餅。”

蜷縮在地上的少年，眼睛像淬了毒似得，死死釘在王二的喉嚨。

王二冷笑一聲抬腳要踹，卻被王卷之一把拽住：

“長本事了？跟個孩子較什么勁。”

說著，王卷之拽著老營兵向驛站抬腳。

驛站正堂的門軸“吱呀”一聲哀鳴著倒下時，霉味混著腐木氣息撲面而來。

王卷之掩住口鼻，瞇眼適應著昏暗的光線。

屋內的八仙桌斷成了兩截，殘肢似的支在墻角。

東南角半塌的土炕上，幾片泛黃的草席裹著一具幼小的身軀。

王卷之用腳撥開草席，呼吸驟然一滯。

一個約莫七八歲的女童平躺在霉斑里，不合體的粗布衣裳結著黑褐色的血痂。

蒼蠅在潰爛的傷口上起起落落，女童卻安靜得像是睡著了，薄如紙片的胸腔幾乎看不出起伏。

顧正炎跟進來時，正看見王卷之用酒葫蘆往女童干裂的唇間滴水。

“壯士......”

顧正炎蹲在草席邊，指尖懸在女童鼻息處探了一下：

“這孩子怕是得了暑瘧需要趕緊救......”

“省省你的仁心吧！”

王二找了塊平整的位置躺好繼續道：

“看見那丫頭手指沒？指甲縫發青，嘴角泛沫，這是吃過死人肉的癥候！”

“別碰她！”

循聲望向已經爬到門檻的少年，王二枕著胳膊嗤笑：

“瞅見沒？你倆善心全都喂了狗。”

王卷之默嘆一聲站起，轉身時衣擺帶起一陣陰風。

“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁......”

書生一邊嘟囔著一邊來到王卷之身邊坐下，卻始終念不出一副完整的方子。

少年警惕的看了對過的三人，捂著肚子挪到草席旁，用身體擋住妹妹。

破窗漏進的日光將他單薄的身影拉長，投在斑駁的墻面上竟似張牙舞爪的困獸。

女童忽然抽搐著咳出黑血，濺在少年的膝蓋上，像極了潑墨畫里凋零的臘梅。

王卷之看了一眼搖了搖頭背靠著墻閉目養神。

聽著耳畔傳來顧正炎壓抑的啜泣，不由想起前世帶團參觀博物館時，解說詞里那句“明末人口銳減四千萬”，此刻突然有了重量。

四千萬個這樣的草席，四千萬個這樣等死的人。

“呸！”

王二吐了口痰，坐起身從褡褳里摸出個油紙包打開，肉干的腥臊味頓時彌漫開來。

“狗韃子的馬肉干比老子的腳皮還硬！”

說著狠狠撕下一塊，嚼著肉干的聲響格外刺耳。

“咕——”

草席方向傳來一聲腸鳴，少年的喉結跟著滾動了幾下。

王二見狀掏出半塊餅掰得“咔咔”作響，碎渣掉在衣襟上又撿起來彈向少年：

“香不香？”

顧正炎猛地起身：

“王壯士！稚子何辜......”

“無辜？”

王二轉向少年嗤笑：

“你妹啃過誰的大腿？你爹還是你娘的？”

少年聽了這話突然暴起，老營兵反手將餅砸在他臉上。

就在這時，王卷之的刀鞘橫在兩人中間：

“夠了！要打出去打！”

王二罵了聲晦氣，把厚背刀往地上一撂，癱坐在東墻根繼續嚼著肉干。

少年赤紅的眼珠在王卷之臉上剮了幾遭后，踉蹌著坐回了草席。

王卷之默嘆一聲解下牛皮水囊拋了過去。

水囊砸在浮土里滾了兩圈，少年愣怔之后像餓狼撲食般攥住。

他抖著手擰開囊塞喉頭滾了滾，轉身把水送到妹妹唇縫：

“妹妹，哥弄到水了......等開春......等開春帶你去摘榆錢......”

顧正炎望著這一幕長嘆一聲：

“生民百遺一，念之斷人腸。”

日光偏移了半尺時，女童的胸膛終于不再起伏。

少年突然僵住，沾水的指尖懸在妹妹鼻端后，整個人瞬間化成了一尊泥塑。

王卷之別過臉，喉結滾動著咽下了心里那份悲涼。

一旁的王二抿了抿嘴，默嘆一聲把肉干塞回了褡褳：

“小子，教你個道理，這世道只有活下去的，才配談報仇。”

“閉嘴吧你。”

王卷之煩躁的起身踢了踢老營兵：

“走了，去郟縣！”

路過少年時，王二甩出半塊餅：

“帶著路上吃，別他娘死在老子前頭了，晦氣！”

三人踩著烈日離去時，少年突然發出聲野獸般的嗚咽。

顧正炎回頭望去，正見少年將妹妹的尸體捆在背上。

書生轉頭追著王卷之的腳印喊道：

“壯士！我們不若帶上那孩子......”

“帶個逑！”

王二用刀鞘掃斷攔路的枯枝：

“背著具發臭的尸首，你不嫌晦氣？”

顧正炎聞言沉默片刻，橫身攔住王卷之：

“壯士可知商湯伐桀時，僅有七十里封地？今建奴叩關而明廷朽，流寇肆虐而蒼生苦，此時正是湯武革命，順乎天而應乎人之時……”

王二聞言嗤笑著打斷道：

“酸丁又犯書癲了！去年羅汝才扯旗反闖王，如今墳頭草都三尺高了！”

顧正炎并未搭理王二，看著沉默的王卷之繼續道：

“孫傳庭的秦軍必敗，但敗軍正是燎原火種，壯士的夜不收舊部，王二這樣的老營兵，再加上各州府的饑民......”

“放你娘的屁！”

王二聽了這話不樂意了：

“額們闖營二十萬人馬都打不進北京，憑這驢日的能成事？”

顧正炎聞言眼中精光暴射：

“李自成不過是個驛卒……”

“行了！”

王卷之猛然轉身，話到嘴邊突然改口：

“去郟縣！”

話音剛落，驛站方向突然騰起黑煙。

王二瞇眼望去，見少年正引燃驛站，火星順著殘墻竄上房梁：

“這小狼崽子，倒是個放火的好手。”