洛陽城外數(shù)里，王卷之帶著牛三貫等十多名老卒，換上不起眼的半舊衣甲，混雜在那隊(duì)劉希堯親兵的隊(duì)伍中，踏著泥濘的官道向著城門而行。

如今已是十月初，本該是收獲豐足的時(shí)節(jié)，然千年古城的周遭卻一片絕望。

自二里地開始，道路兩旁便不再是荒野黃土，入眼已是望不到盡頭的“棚戶”。

說是棚戶，不過是些用樹枝破席爛布勉強(qiáng)搭成的窩棚，窩棚間幾乎沒有任何空隙，人擠著人。

空氣中彌漫著難以形容的惡臭，以及……一種更令人作嘔的腐爛。

溝渠旁、乃至窩棚的縫隙里隨處可見倒斃的尸體。

無人收殮，也無力收殮。

偶爾能看到幾個(gè)還活著的孩童肚子鼓脹如球，四肢卻枯瘦如柴，瞪著空洞的大眼睛，茫然地望著這群策馬而過的“兵爺”。

離城門越來越近，道路愈加泥濘不堪，混雜著人畜的排泄物和不知名的污穢。

每一步踩下去，都發(fā)出令人惡心的“噗嘰”聲，眾人只能盡量挑著稍干的地方走。

王卷之目視前方，對(duì)這些景象盡量充耳不聞，初來此世時(shí)，或許還會(huì)憤怒悲憫，但經(jīng)歷多了見多了，自己好像變得越來越麻木了。

亂世如斯，人命賤如草芥，變的麻木或許是讓自己在這亂世中活下去最好的法子。

“爺……行行好……給口吃的吧……”

循聲望去，王二正不耐煩地用馬鞭抽向幾個(gè)攔路乞食的小子：

“滾！都他媽滾遠(yuǎn)點(diǎn)！圍在這兒作死嗎？”

一個(gè)試圖抓住騾子籠頭的小乞丐，被老營兵一鞭子抽在手臂，“哎喲”一聲摔在泥地痛得直咧嘴。

王二看都懶得看那小乞丐一眼：

“呸！一群沒卵用的慫貨！驢日的，老子當(dāng)年在陜北餓得比你們還慘，要不是投了闖……呸，投了官軍撿條命，現(xiàn)在只怕骨頭都爛成灰了！投了軍哪怕當(dāng)個(gè)砍柴做飯的輔兵，也不至于在這爛泥地里刨屎吃！”

走在前面的那個(gè)掌旅聽了這話，深有感觸似的回頭附和道：

“這位軍爺說得是，去年秋里，劉爺就奉了闖……奉了上頭之命，在附近幾個(gè)縣招攬流民入伙，管飽還給餉銀，可有些人哪，就是怕死惜命，寧愿拖著老娘媳婦窩在野地里，也不肯出來當(dāng)兵搏條活路！這年頭不拿命換飯吃，還想咋滴？”

顧正炎聽了這話眉頭微蹙：

“唉！如今天災(zāi)人禍，民心盡失，這大明只怕已是百足之蟲死而不僵，全憑一口氣強(qiáng)撐著罷了。”

王卷之默默聽著這話沒有言語。

亂世如爐，煅燒掉的不只是生命，還有人心。

如今憤怒對(duì)他而言是奢侈，憐憫更是毒藥。

他現(xiàn)在只想在這修羅場(chǎng)上活下去，帶著身邊這些人活下去。

默然一嘆，抬頭看向只剩半里路程的洛陽城，入眼早沒了千年古城的輝煌，巨大的壕溝早已坍塌淤塞，成了巨大的垃圾坑和污水塘，散發(fā)著濃烈的惡臭。

城墻腳下密密麻麻的窩棚、草席、破布堆擠在一起，空氣中那混雜的惡臭更加濃烈，讓人忍不住一陣干嘔。

“老爺，老爺，俺用娃……換糧嘞……”

“三升……三升雜糧就行，孩子歸你了……”

“……”

聽著周圍不絕于耳的賣子換食，再抬頭看向城門樓子上高懸的大順旗，王卷之忍不住冷嗤一聲：

“闖王來了不納糧？均田免賦？呵……”

口號(hào)終究只是口號(hào)，在缺乏有效治理，加之連年戰(zhàn)亂天災(zāi)不斷的環(huán)境下，再美好的口號(hào)也無法填飽千萬張饑餓的肚皮，更無法遏止人心的絕望與崩壞。

眾人跟著那掌旅穿過城門，城內(nèi)的景象與城外那般煉獄形成了鮮明對(duì)比。

街道雖顯破敗，但至少?zèng)]有堆積如山的垃圾和倒斃的尸體。

兩側(cè)的店鋪大多開著門，雖門面陳舊，但至少有人氣。

路邊的酒肆不時(shí)傳出粗豪的劃拳和喧鬧，食客多是些穿著軍服或江湖打扮的漢子。

整個(gè)洛陽城內(nèi)依舊是一副熱氣騰騰的市井喧囂，但在王卷之看來這座圍城卻處處透出一種病態(tài)的“活力”。

“軍爺~來玩會(huì)兒嘛~”

“爺~進(jìn)來歇歇腳，喝杯茶解解乏~”

王二看著那窯子門口搔首弄姿的姐兒忍不住吹了聲口哨：

“喲！這洛陽城的姐兒就是比郟縣那窮鄉(xiāng)僻壤的俊噯，瞧瞧那身段，嘖嘖……”

王卷之聞言瞥了他一眼：

“心癢了？要不要哥給你出倆錢，讓你進(jìn)去樂呵樂呵？放心，賬算我的！”

王二一聽這話臉上露出嫌棄的表情：

“不去不去，窯子里的姐兒再俊也是千人騎萬人跨的貨色，哪有自家婆娘貼心，不去！給錢也不去！”

老營兵這話說得理直氣壯，惹的旁邊幾個(gè)老卒一陣哄笑。

“二爺！你這……不是不行了吧？送上門的姐兒都不稀罕？”

“就是！二爺平日里吹噓自己夜御多少多少姐兒，咋見了真章就慫了？莫不是真不行？”

王二被臊得面皮發(fā)紅，梗著脖子剛要罵，前頭帶路的掌旅忽然勒住馬，指著青石大道盡頭一座氣勢(shì)恢宏的府邸笑道：

“官長請(qǐng)看！前方就是劉爺?shù)母。斠言诟袀浜昧司蒲纾Ш蛑T位官爺大駕光臨！”

眾人順著他指的方向望去。

那府邸坐落在洛陽中心偏北的位置，占地極廣，朱紅色的圍墻高聳，綿延不知幾許，府門高大厚重。

門楣上懸掛著一塊巨大黑底金漆匾額，上書三個(gè)大字——福王府！

“嚯！”

王二瞅著那牌匾眼睛瞪得溜圓：

“福王府？驢日的改世王劉希堯……好大的排場(chǎng)！竟占了福王府做他的府邸？”

一旁的書生看著那高懸的“福王府”匾額已經(jīng)門前森嚴(yán)的守衛(wèi)，眉頭微不可察地皺了一下：

“壯士……劉希堯此舉，既是顯赫亦是示威啊，鳩占鵲巢坐擁王邸……其心只怕不小啊。”

王卷之聽了這話冷笑一聲：

“那也得看他有沒有那么大的胃口吞得下這富貴，走！進(jìn)去會(huì)會(huì)這位改世王！看看他這王府里的酒宴，到底是個(gè)什么滋味！”