寒風(fēng)凜冽，龍都，魏府后院一隅，針線穿梭。

沈雅柔修補(bǔ)著一件舊衣，眉頭微蹙。屋外傳來(lái)歡聲笑語(yǔ)，是魏家其他幾位夫人帶著孩子們從宴會(huì)歸來(lái)。她的動(dòng)作微頓，隨即繼續(xù)手中的活計(jì)。

"娘，喝口熱茶暖暖身子。"魏芳薇端著一碗姜茶走進(jìn)來(lái)。

沈雅柔抬眼，看著女兒清秀的小臉，唇角牽起一絲苦澀的笑。"秀筠，你說(shuō)咱們家的年禮..."話未說(shuō)完，又搖搖頭，將未盡之言咽回肚中。

魏芳薇默默放下茶碗，握住母親的手。她想說(shuō)些安慰的話，卻不知從何說(shuō)起。

院中，魏家其他幾個(gè)姑娘正興高采烈地討論著宴會(huì)見(jiàn)聞。珠釵閃爍，綾羅綢緞，與這間簡(jiǎn)陋的偏居形成鮮明對(duì)比。

沈雅柔的目光不經(jīng)意間掃過(guò)自己和女兒的衣裳，心中一陣酸楚。她張了張嘴，終是沒(méi)說(shuō)出那句"對(duì)不起"。

正當(dāng)母女二人沉浸在各自的心事中，外頭突然傳來(lái)一陣喧嘩。

"四夫人，老太太喚您過(guò)去呢！"一個(gè)丫鬟匆匆跑來(lái)稟報(bào)。

沈雅柔和魏芳薇對(duì)視一眼，都有些詫異。她們整理了下衣裳，往主閣走去。一路上，沈雅柔心中忐忑，不知這突如其來(lái)的召見(jiàn)意味著什么。

到了主閣門(mén)口，里面?zhèn)鱽?lái)笑語(yǔ)聲。沈雅柔深吸一口氣，輕輕叩門(mén)。

"進(jìn)來(lái)。"老太太的聲音傳出。

母女倆推門(mén)而入，只見(jiàn)屋內(nèi)幾位夫人和姑娘們都在，個(gè)個(gè)笑容滿面。老太太坐在首位，臉上難得露出幾分和藹之色。

"老四媳婦，你們沈家的年禮到了。"老太太開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)。

沈雅柔一愣，眼中閃過(guò)一絲喜色，卻又迅速斂去。她低著頭，不敢表現(xiàn)得太過(guò)明顯。

老太太繼續(xù)道："聽(tīng)說(shuō)是搭乘陸家的船來(lái)的。你們沈家和陸家有什么關(guān)系嗎？"

此言一出，屋內(nèi)頓時(shí)安靜下來(lái)。所有人的目光都集中在沈雅柔身上，有驚訝，有疑惑，還有一絲不易察覺(jué)的嫉妒。

沈雅柔心跳加速，一時(shí)不知該如何作答。她感到腿腳發(fā)軟，幾乎站立不穩(wěn)。

就在這時(shí)，魏芳薇輕輕拉了拉母親的衣袖，低聲道："娘，外祖父不是在東洲為官嗎？"

沈雅柔如夢(mèng)初醒，連忙回道："回老太太的話，小女婆家確實(shí)與陸家有些淵源。家父在東洲為官多年，與陸家也有些交情。"

她說(shuō)這話時(shí)，聲音不自覺(jué)地有些顫抖。既擔(dān)心老太太不信，又害怕引來(lái)其他人的妒忌。

老太太眼中閃過(guò)一絲驚訝，隨即又恢復(fù)了平靜。"既然如此，你去見(jiàn)見(jiàn)送禮的人吧。想必是你娘家派來(lái)的。"

沈雅柔連忙應(yīng)聲，帶著魏芳薇退了出去。剛走出主閣，她就感到一陣頭暈?zāi)垦＃铧c(diǎn)跌倒。

"娘！"魏芳薇驚呼，連忙扶住母親。

沈雅柔勉強(qiáng)站穩(wěn)，對(duì)女兒搖搖頭，示意自己沒(méi)事。她深吸一口氣，強(qiáng)壓下心中的激動(dòng)和不安，快步往后院走去。

一路上，母女倆都沉默不語(yǔ)。各自心中翻涌著復(fù)雜的情緒，既期待又忐忑。

終于，她們來(lái)到了后院。只見(jiàn)一位面容和善的婦人正站在那里，見(jiàn)到沈雅柔，立刻面露喜色。

"四姑娘！"那婦人激動(dòng)地喚道。

沈雅柔定睛一看，驚喜地說(shuō)："廖姐姐，是你！"

兩人相見(jiàn)，頓時(shí)熱淚盈眶。多年未見(jiàn)，此刻重逢，千言萬(wàn)語(yǔ)都堵在喉頭。

"四姑娘，老太太讓奴婢給您帶了好些東西來(lái)。"廖娘子擦了擦眼淚，笑著說(shuō)道，"有老太太親自種的蔬菜，還有她釀的果酒。她說(shuō)，要讓您也嘗嘗家鄉(xiāng)的味道。"

聽(tīng)到這話，沈雅柔再也控制不住自己的情緒，淚水奪眶而出。她想起了離家多年，想起了慈愛(ài)的母親，想起了那個(gè)再也回不去的家。

魏芳薇站在一旁，看著母親難得露出的真摯笑容，心中既欣慰又酸楚。她輕輕握住母親的手，仿佛要將這份溫暖永遠(yuǎn)銘記。

"四姑娘，您別哭。"廖娘子連忙安慰道，"老太太知道您在龍都過(guò)得不容易，常常掛念著您。這不，今年托了陸家的福，才能把這些東西給您送來(lái)。"

沈雅柔擦了擦眼淚，強(qiáng)忍著哽咽問(wèn)道："家里人都好嗎？母親的身體..."

廖娘子笑著回答："都好著呢。老爺升任了福寧府知州，老太太每天和大姑娘一起，過(guò)得可開(kāi)心了。"

聽(tīng)到這些消息，沈雅柔心中五味雜陳。她既為家人感到高興，又不免有些落寞。曾經(jīng)的歡聲

魏老太太端坐在廊下，春風(fēng)拂面，茶香裊裊。她眉頭微蹙，語(yǔ)氣中帶著幾分驚訝："你說(shuō)老四媳婦的長(zhǎng)兄升任福寧府知州了？"

管事婆子恭敬地回答："正是，沈家來(lái)的管事娘子親口所說(shuō)。"

魏小夫人在一旁低聲嘟囔："這等大事，沈家怎么也不提前知會(huì)一聲？"

魏大夫人聞言，眼底閃過(guò)一絲慌亂，想起三月里那封落水的信，心頭猛地一跳。她暗自懊惱，卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定。

老太太目光如炬，掃過(guò)眾人，最后落在大兒媳臉上。她心中了然，卻不動(dòng)聲色，只是淡淡道："去準(zhǔn)備些屋子吧，沈家來(lái)人，咱們可不能失了禮數(shù)。"

管事婆子領(lǐng)命而去，留下一室沉默。空氣中彌漫著一絲微妙的緊張。

不多時(shí)，院中傳來(lái)一陣腳步聲。沈家的管事娘子廖氏款步而入，手中捧著幾個(gè)包裹。

"夫人，這是大姑娘親釀的葡萄酒，"廖氏笑著介紹，"還有些酒釀，冬日里最是滋補(bǔ)。"她小心翼翼地放下手中的壇子。

魏老太太點(diǎn)頭，目光在那幾壇酒上逡巡，心中暗暗稱奇。她沒(méi)想到沈家竟有這等手藝。

廖氏又道："這些蔬菜是老太太親自種的，還有些紅梅冬菊，說(shuō)是給姑娘們賞玩。"

沈雅柔站在一旁，聽(tīng)著這些話，眼圈微微發(fā)紅。她低垂著頭，不讓人看出她的情緒波動(dòng)。

廖氏小心翼翼地取出一個(gè)首飾盒，里面躺著四朵珍珠串制的花。"這是大姑娘給表小姐的禮物，"她輕聲說(shuō)道，眼中帶著幾分自豪。

沈雅柔忍不住伸手撫摸那精巧的珠花，指尖微微顫抖。她心中百感交集，既為家中的變化欣喜，又為自己的處境黯然。

"還有這套筆墨紙硯，是給表少爺?shù)模?quot;廖氏又拿出一個(gè)包裹，小心地放在桌上。

最后，她遞給沈雅柔一個(gè)長(zhǎng)盒子，"這是老太太給的，奴婢也不知是何物。"

沈雅柔接過(guò)盒子，心中忐忑。她緩緩打開(kāi)，里面赫然躺著一株百年人參。那人參根須盤(pán)繞，宛如臥龍，顯然價(jià)值不菲。

她再也忍不住，眼眶中的淚水在打轉(zhuǎn)，卻硬是不讓它們落下。她深吸一口氣，勉強(qiáng)露出一個(gè)笑容："多謝娘親掛念。"

廖氏見(jiàn)狀，輕聲安慰道："姑娘別難過(guò)，沒(méi)準(zhǔn)哪天沈家也會(huì)進(jìn)京呢。"

沈雅柔抬頭，眼中閃爍著希望的光芒，"當(dāng)真？"她的聲音微微發(fā)顫。

廖氏笑著點(diǎn)頭，"大爺已是秀才，三爺四爺也在練武，沈家只會(huì)越來(lái)越好。"她頓了頓，又壓低聲音道："姑娘，若是日后有人為難你，千萬(wàn)別忍著。夫人說(shuō)了，沈家如今也能給姑娘撐撐腰了。"

沈雅柔聽(tīng)罷，心中五味雜陳。她既感激娘家的關(guān)心，又為自己的處境感到無(wú)奈。那些未說(shuō)出口的委屈，那些無(wú)法訴說(shuō)的艱難，此刻都化作一聲輕嘆。