這句話一出，屋內氣氛頓時凝滯。沈立信愣了一下，似乎從未考慮過這個問題。他的目光在妻女之間游移，一時間不知該如何作答。

周夫人見狀，連忙出來打圓場。"老爺，不如我們先給爺們添置兩個隨身侍候的，后院暫時不添人了。"她小心翼翼地提議道，眼中帶著一絲懇求。

沈老太太聽罷，目光在眾人臉上掃過。"就這么定了。"她拍板道，"男人在外行走離不得人，該添人；女人在后院，用不著那么多人伺候。"

沈芷柔見氣氛有些尷尬，連忙轉移話題。"祖母，我讓青荷準備了甜湯，您要不要來一碗？"她笑著問道，眼中閃爍著狡黠的光芒。

老太太頓時來了興致，其他人也紛紛附和。很快，香甜的湯水端了上來，屋內的氣氛漸漸緩和。

吃完甜湯，老太太讓大家各自散去休息。沈悅芳和沈書雅想拉住沈立信說話，卻見他已經和周夫人并肩離開。兩人失望地對視一眼，無奈地各自回房。

夜色漸深，主院里，周夫人小心翼翼地觀察著沈立信的臉色。"老爺，芷柔那丫頭心直口快，她并無冒犯之意。"她輕聲解釋道，生怕丈夫會遷怒于女兒。

沈立信擺了擺手，嘆道："我明白，是我考慮不周，應該先和你商量的。"他的目光落在妻子臉上，帶著幾分歉意。

周夫人聞言，心中微微一暖。"老爺操勞政務，家中瑣事本就該我來打理。"她柔聲說道，眼中滿是柔情。

沈立信拉起妻子的手，輕輕拍了拍。"辛苦夫人了。"他頓了頓，又道，"今日書瑾和芷柔的表現不錯，只是芷柔性子還需磨練。夫人得抓緊為幾個丫頭找個好夫子。"

周夫人點頭應下，心中卻暗自盤算著如何為女兒找個好夫子，同時又不至于太過刺激家中本就緊張的銀錢。

與此同時，蘭馨閣里，陳侍妾坐立不安。她望著院子里的月光，心中五味雜陳。今日的宴會，她作為妾室無緣參加，這讓她深深體會到了身份的差距。

沈悅芳蜷縮在母親懷里，低聲啜泣。"娘，今日那些小姐們都不愿與我說話。"她哽咽道，聲音里滿是委屈。

陳侍妾輕輕撫摸著女兒的發絲，眼中閃過一絲不甘。她想說些安慰的話，卻發現無論說什么都顯得蒼白無力。

"悅芳，娘知道你受委屈了。"陳侍妾輕聲道，聲音里帶著壓抑的情緒，"咱們得學著堅強。"

沈悅芳抬起頭，淚眼朦朧地看著母親。陳侍妾強忍著心中的酸楚，擠出一絲笑容。"睡吧，明日又是新的一天。"

春日的暖陽透過窗欞，灑落在青竹軒的庭院里。院中，一抹倩影正低頭搗鼓著什么。

"大姑娘，夫人找你呢！"春雨的聲音打斷了芷柔的思緒。

沈芷柔抬頭，眉間微蹙："娘這個時候找我做什么？"

春雨笑道："是好事，聽說三老爺看好莊子了，現在正在給老太太和夫人說這事呢。"

沈芷柔聞言，眼中閃過一絲驚喜，匆匆放下手中的繡棚，快步朝青竹軒走去。

青竹軒內，沈老太太正細細端詳著手中的田契。周夫人站在一旁，臉上掛著淡淡的笑意。沈立遠則站在稍遠處，神色恭敬。

"老大媳婦，你把田契收好。"沈老太太將田契遞給周夫人。

周婦人接過，目光落在沈立遠身上："兩個莊子，春種可都種下了？"

沈立遠點頭："都種下了。我仔細觀察過，兩個莊子的佃戶都很勤勞，對田地很上心。"

正說著，沈芷柔的聲音從門外傳來："祖母，娘，莊子買好了？"

沈老太太輕哼一聲："瞧把你這丫頭急的，說了給你買就會給你買，還少得了你的？"

沈芷柔踏入屋內，嘴角掛著笑意："孫女這不是想給祖母種好吃的嗎？"

沈老太太眼中閃過一絲無奈，轉頭對周夫人和沈立遠道："瞧瞧這話說的，明明是她自己想要莊子，還偏要說是為了我。"

沈芷柔見周夫人手中拿著兩張田契，眼睛一亮，快步上前。

周夫人見狀，嘴角微揚："就沒見過你這么財迷的。"說著，將手中的田契遞給了她。

沈芷柔小心翼翼地接過田契，坐到老太太身邊，反復查看。片刻后，她將大莊子的田契還給了周夫人，小莊子的田契則緊緊攥在手中。

周夫人見狀，笑道："你這丫頭，還怕娘搶你的？快，把田契給娘，娘給你收著，日后當你的嫁妝。"

沈芷柔搖頭，語氣堅定："不，我要自己拿著。"

周夫人還想說什么，沈老太太卻開口了："就讓芷柔自己拿著吧，這丫頭也不知隨了誰，從小就知道護著自己的東西。"

沈芷柔理所當然道："自己的東西當然要護著了。"說完，她轉向周夫人，眼中閃爍著興奮的光芒，"娘，我想去莊子上看看，不是有座荒山嗎？我去了，看看能不能種些什么，可不能空著浪費掉。"

沈老太太沉吟片刻，點頭道："現在這個天氣正好，我也出去走走。"

沈芷柔立刻道："擇日不如撞日，就明天吧！"

沈老太太無奈地搖搖頭："看把你急的，我就知道你是個坐不住的，那就明天吧。"

周夫人皺眉："娘，明天兒媳要見牙婆，商討采買下人的事。"

沈老太太擺擺手："你忙你的，我和芷柔去莊子就得了，又不是很遠。"見周夫人神色擔憂，又指著沈立遠說道，"有立遠在，你還有什么好不放心的？"

周夫人這才點頭應下。

消息很快傳遍了沈家各房。

二房內，沈悅喜撇嘴道："祖母就是偏心，說什么買莊子的銀子是大姐姐自己的，可大姐姐才比我們大一兩歲，她怎么可能存了那么多銀子，肯定是祖母拿自己的體己錢幫她買的。"

沈書韜也忍不住嘀咕："別家的老太太都是想方設法的為家里的子孫攢家底，咱們家的咋就只想著貼補早晚都要外嫁出去的孫女呢？"

沈立明聽聞，臉色立刻沉了下來："閉嘴，老太太也是你一個小輩可以編排的？這些年你的書都讀到狗肚子里去了？"

周氏見狀，連忙拍了一下沈書韜的肩膀："你這個嘴上沒把門的，什么話也敢說，老太太是咱們家的老祖宗，她要想做的事，別說你，就是你爹，也不能說個不字。日后若再聽你胡說，仔細我捶你。"

沈書韜見父母生氣，連忙道歉："爹、娘，是兒子錯了，我也是聽到大妹妹一個女兒家都有私產了，我一個孫子卻還什么都沒有，心里不服，這才胡言亂語的，你們不要生氣了。"

沈立明瞪了兒子一眼，語氣嚴厲："老太太是你們的祖母，你們心里只能尊著、敬著。"說完，轉身離開了房間。

周氏看著被丈夫訓斥后沉默的幾個孩子，嘆了口氣："老太太養大你們爹幾個不容易，日后可再不敢對老太太不敬了。"

三個孩子默默點頭，屋內一時陷入沉寂。