這句話一出，屋內(nèi)氣氛頓時(shí)凝滯。沈立信愣了一下，似乎從未考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題。他的目光在妻女之間游移，一時(shí)間不知該如何作答。

周夫人見(jiàn)狀，連忙出來(lái)打圓場(chǎng)。"老爺，不如我們先給爺們添置兩個(gè)隨身侍候的，后院暫時(shí)不添人了。"她小心翼翼地提議道，眼中帶著一絲懇求。

沈老太太聽(tīng)罷，目光在眾人臉上掃過(guò)。"就這么定了。"她拍板道，"男人在外行走離不得人，該添人；女人在后院，用不著那么多人伺候。"

沈芷柔見(jiàn)氣氛有些尷尬，連忙轉(zhuǎn)移話題。"祖母，我讓青荷準(zhǔn)備了甜湯，您要不要來(lái)一碗？"她笑著問(wèn)道，眼中閃爍著狡黠的光芒。

老太太頓時(shí)來(lái)了興致，其他人也紛紛附和。很快，香甜的湯水端了上來(lái)，屋內(nèi)的氣氛漸漸緩和。

吃完甜湯，老太太讓大家各自散去休息。沈悅芳和沈書(shū)雅想拉住沈立信說(shuō)話，卻見(jiàn)他已經(jīng)和周夫人并肩離開(kāi)。兩人失望地對(duì)視一眼，無(wú)奈地各自回房。

夜色漸深，主院里，周夫人小心翼翼地觀察著沈立信的臉色。"老爺，芷柔那丫頭心直口快，她并無(wú)冒犯之意。"她輕聲解釋道，生怕丈夫會(huì)遷怒于女兒。

沈立信擺了擺手，嘆道："我明白，是我考慮不周，應(yīng)該先和你商量的。"他的目光落在妻子臉上，帶著幾分歉意。

周夫人聞言，心中微微一暖。"老爺操勞政務(wù)，家中瑣事本就該我來(lái)打理。"她柔聲說(shuō)道，眼中滿是柔情。

沈立信拉起妻子的手，輕輕拍了拍。"辛苦夫人了。"他頓了頓，又道，"今日書(shū)瑾和芷柔的表現(xiàn)不錯(cuò)，只是芷柔性子還需磨練。夫人得抓緊為幾個(gè)丫頭找個(gè)好夫子。"

周夫人點(diǎn)頭應(yīng)下，心中卻暗自盤(pán)算著如何為女兒找個(gè)好夫子，同時(shí)又不至于太過(guò)刺激家中本就緊張的銀錢(qián)。

與此同時(shí)，蘭馨閣里，陳侍妾坐立不安。她望著院子里的月光，心中五味雜陳。今日的宴會(huì)，她作為妾室無(wú)緣參加，這讓她深深體會(huì)到了身份的差距。

沈悅芳蜷縮在母親懷里，低聲啜泣。"娘，今日那些小姐們都不愿與我說(shuō)話。"她哽咽道，聲音里滿是委屈。

陳侍妾輕輕撫摸著女兒的發(fā)絲，眼中閃過(guò)一絲不甘。她想說(shuō)些安慰的話，卻發(fā)現(xiàn)無(wú)論說(shuō)什么都顯得蒼白無(wú)力。

"悅芳，娘知道你受委屈了。"陳侍妾輕聲道，聲音里帶著壓抑的情緒，"咱們得學(xué)著堅(jiān)強(qiáng)。"

沈悅芳抬起頭，淚眼朦朧地看著母親。陳侍妾強(qiáng)忍著心中的酸楚，擠出一絲笑容。"睡吧，明日又是新的一天。"

春日的暖陽(yáng)透過(guò)窗欞，灑落在青竹軒的庭院里。院中，一抹倩影正低頭搗鼓著什么。

"大姑娘，夫人找你呢！"春雨的聲音打斷了芷柔的思緒。

沈芷柔抬頭，眉間微蹙："娘這個(gè)時(shí)候找我做什么？"

春雨笑道："是好事，聽(tīng)說(shuō)三老爺看好莊子了，現(xiàn)在正在給老太太和夫人說(shuō)這事呢。"

沈芷柔聞言，眼中閃過(guò)一絲驚喜，匆匆放下手中的繡棚，快步朝青竹軒走去。

青竹軒內(nèi)，沈老太太正細(xì)細(xì)端詳著手中的田契。周夫人站在一旁，臉上掛著淡淡的笑意。沈立遠(yuǎn)則站在稍遠(yuǎn)處，神色恭敬。

"老大媳婦，你把田契收好。"沈老太太將田契遞給周夫人。

周婦人接過(guò)，目光落在沈立遠(yuǎn)身上："兩個(gè)莊子，春種可都種下了？"

沈立遠(yuǎn)點(diǎn)頭："都種下了。我仔細(xì)觀察過(guò)，兩個(gè)莊子的佃戶都很勤勞，對(duì)田地很上心。"

正說(shuō)著，沈芷柔的聲音從門(mén)外傳來(lái)："祖母，娘，莊子買(mǎi)好了？"

沈老太太輕哼一聲："瞧把你這丫頭急的，說(shuō)了給你買(mǎi)就會(huì)給你買(mǎi)，還少得了你的？"

沈芷柔踏入屋內(nèi)，嘴角掛著笑意："孫女這不是想給祖母種好吃的嗎？"

沈老太太眼中閃過(guò)一絲無(wú)奈，轉(zhuǎn)頭對(duì)周夫人和沈立遠(yuǎn)道："瞧瞧這話說(shuō)的，明明是她自己想要莊子，還偏要說(shuō)是為了我。"

沈芷柔見(jiàn)周夫人手中拿著兩張?zhí)锲酰劬σ涣粒觳缴锨啊?

周夫人見(jiàn)狀，嘴角微揚(yáng)："就沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這么財(cái)迷的。"說(shuō)著，將手中的田契遞給了她。

沈芷柔小心翼翼地接過(guò)田契，坐到老太太身邊，反復(fù)查看。片刻后，她將大莊子的田契還給了周夫人，小莊子的田契則緊緊攥在手中。

周夫人見(jiàn)狀，笑道："你這丫頭，還怕娘搶你的？快，把田契給娘，娘給你收著，日后當(dāng)你的嫁妝。"

沈芷柔搖頭，語(yǔ)氣堅(jiān)定："不，我要自己拿著。"

周夫人還想說(shuō)什么，沈老太太卻開(kāi)口了："就讓芷柔自己拿著吧，這丫頭也不知隨了誰(shuí)，從小就知道護(hù)著自己的東西。"

沈芷柔理所當(dāng)然道："自己的東西當(dāng)然要護(hù)著了。"說(shuō)完，她轉(zhuǎn)向周夫人，眼中閃爍著興奮的光芒，"娘，我想去莊子上看看，不是有座荒山嗎？我去了，看看能不能種些什么，可不能空著浪費(fèi)掉。"

沈老太太沉吟片刻，點(diǎn)頭道："現(xiàn)在這個(gè)天氣正好，我也出去走走。"

沈芷柔立刻道："擇日不如撞日，就明天吧！"

沈老太太無(wú)奈地?fù)u搖頭："看把你急的，我就知道你是個(gè)坐不住的，那就明天吧。"

周夫人皺眉："娘，明天兒媳要見(jiàn)牙婆，商討采買(mǎi)下人的事。"

沈老太太擺擺手："你忙你的，我和芷柔去莊子就得了，又不是很遠(yuǎn)。"見(jiàn)周夫人神色擔(dān)憂，又指著沈立遠(yuǎn)說(shuō)道，"有立遠(yuǎn)在，你還有什么好不放心的？"

周夫人這才點(diǎn)頭應(yīng)下。

消息很快傳遍了沈家各房。

二房?jī)?nèi)，沈悅喜撇嘴道："祖母就是偏心，說(shuō)什么買(mǎi)莊子的銀子是大姐姐自己的，可大姐姐才比我們大一兩歲，她怎么可能存了那么多銀子，肯定是祖母拿自己的體己錢(qián)幫她買(mǎi)的。"

沈書(shū)韜也忍不住嘀咕："別家的老太太都是想方設(shè)法的為家里的子孫攢家底，咱們家的咋就只想著貼補(bǔ)早晚都要外嫁出去的孫女呢？"

沈立明聽(tīng)聞，臉色立刻沉了下來(lái)："閉嘴，老太太也是你一個(gè)小輩可以編排的？這些年你的書(shū)都讀到狗肚子里去了？"

周氏見(jiàn)狀，連忙拍了一下沈書(shū)韜的肩膀："你這個(gè)嘴上沒(méi)把門(mén)的，什么話也敢說(shuō)，老太太是咱們家的老祖宗，她要想做的事，別說(shuō)你，就是你爹，也不能說(shuō)個(gè)不字。日后若再聽(tīng)你胡說(shuō)，仔細(xì)我捶你。"

沈書(shū)韜見(jiàn)父母生氣，連忙道歉："爹、娘，是兒子錯(cuò)了，我也是聽(tīng)到大妹妹一個(gè)女兒家都有私產(chǎn)了，我一個(gè)孫子卻還什么都沒(méi)有，心里不服，這才胡言亂語(yǔ)的，你們不要生氣了。"

沈立明瞪了兒子一眼，語(yǔ)氣嚴(yán)厲："老太太是你們的祖母，你們心里只能尊著、敬著。"說(shuō)完，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了房間。

周氏看著被丈夫訓(xùn)斥后沉默的幾個(gè)孩子，嘆了口氣："老太太養(yǎng)大你們爹幾個(gè)不容易，日后可再不敢對(duì)老太太不敬了。"

三個(gè)孩子默默點(diǎn)頭，屋內(nèi)一時(shí)陷入沉寂。