兩人說笑著往青竹軒走去，留下眾人面面相覷。沈書瀾忍不住調侃道："長兄，看來在祖母心里，你這個長孫還不如妹妹呢。"

沈書瑾無奈地搖搖頭，心中卻也泛起一絲酸意。他看向父親，發現父親也被晾在一旁，不由得啞然失笑。

周夫人見狀，笑著對沈立信道："老爺辛苦了，快隨我去休息吧。"

沈立信點點頭，與眾人寒暄幾句后，便跟著周夫人往主院走去。途中，他的目光不經意間掃過站在角落的陳侍妾，卻又很快移開。

陳侍妾看著沈立信的背影，眼中閃過一絲失落。她輕嘆一聲，低頭整理衣襟，強迫自己擠出一抹笑容。"走吧，"她對身邊的兒女說，"我們也回去吧。"

夕陽西下，余暉灑在知府衙門的磚瓦上。院子里飄來陣陣飯菜香，伴隨著此起彼伏的說笑聲。沈書瀾站在廊下，看著熱鬧的院子，心中五味雜陳。

"四哥，"沈芷柔不知何時來到他身邊，輕聲道，"你在想什么？"

沈書瀾搖搖頭，勉強擠出一絲笑容："沒什么，只是覺得..."他頓了頓，似乎在斟酌用詞，"只是覺得，有些事情，也許并不如我們想象的那般簡單。"

沈芷柔若有所思地點點頭，目光落在遠處的陳侍妾身上。她張了張嘴，似乎想說什么，卻又不知從何說起。

"走吧，"沈書瀾輕輕拍了拍妹妹的肩膀，"去看看祖母的面好了沒有。"

沈芷柔點點頭，跟著哥哥往青竹軒走去。

暮色降臨，蘭馨閣里一片寂靜。陳侍妾輕撫著沈悅芳的發絲，眼中滿是復雜。

"娘，爹他們為什么都不看我們？"沈悅芳悶悶不樂地問道，聲音里透著委屈。

陳侍妾眸光一閃，勉強擠出一絲笑容，"你爹剛升了官，事務繁忙，一時沒顧上我們罷了。"

沈書雅坐在一旁，眉頭微皺，"真的嗎？"

陳侍妾看著兩個孩子疑惑的眼神，心里一陣酸澀。她想起方才沈立信和周夫人攜手離開的畫面，喉嚨仿佛被什么堵住了。

"娘，你臉色不太好，"沈悅芳擔憂地說，"要不要我去找爹來看看你？"

陳侍妾剛要開口，沈書雅已經站了起來，"我這就去主院找爹。"話音未落，人已經跑出了門。

陳侍妾想叫住兒子，可沈書雅跑得太快，轉眼就不見了蹤影。她沉默片刻，終究沒有讓丫鬟去追。

沈悅芳扶著陳侍妾坐下，"娘，你別擔心，爹知道你不舒服，一定會來的。"

陳侍妾勉強點了點頭，心里卻沒有底。老爺對她的心意，她一向能感受得到，可今天...

不多時，沈書雅氣喘吁吁地跑了回來，"娘，爹他...他在青竹軒，和祖母他們一起用膳。"

陳侍妾眸光一暗，強撐著笑了笑，"沒事，你爹忙，我們別去打擾了。"

沈悅芳和沈書雅面面相覷，不知該如何安慰母親。

夜色漸深，陳侍妾看著兩個孩子終于睡去，才讓淚水無聲滑落。她站在窗前，望著院中那棵老槐樹，回想起往日種種。

曾幾何時，那個人對她百般寵愛，視若掌上明珠。如今卻連一個眼神都吝嗇給予，仿佛她成了無關緊要的存在。

陳侍妾搖了搖頭，暗自嘲笑自己的天真。她早該明白，妾室終究只是妾室，再得寵也終有失寵之日。

次日清晨，沈悅芳醒來時發現母親已經梳妝完畢。

"娘，您這是要去哪兒？"小姑娘揉著惺忪的睡眼問道。

陳侍妾微笑著說，"去給你祖母請安，你也快些梳洗吧。"

沈書雅從里屋走出來，"娘，我和妹妹陪您一起去。"

陳侍妾搖搖頭，"不必了，你們在院子里玩耍便是。"

她深吸一口氣，整理了一下衣裳，邁步走出了蘭馨閣。

陳侍妾行至半路，恰巧碰上了正要出門的沈立遠。

"老爺。"她低聲喚道，目光卻不敢抬起。

沈立信微微頷首，"陳氏，聽聞你前些日子生病了，現在身子可好些了？"

陳侍妾心中一喜，"多謝老爺掛念，妾身已無大礙。"

沈立信點點頭，"那就好，你去給老太太請安吧，我還有公務在身。"

說罷，他便大步流星地離開了，只留下陳侍妾站在原地。

陳侍妾看著沈立信遠去的背影，眼中閃過一絲苦澀。她深知，自己的地位已然不復從前。

這一切，恐怕都要從那個叫洛星辰的少年說起。陳侍妾搖了搖頭，繼續向老太太的院子走去。

青竹軒內，沈老太太正和周夫人說著話。沈芷柔坐在一旁，安靜地聽著。

"老太太，夫人。"陳侍妾屈膝行禮。

沈老太太看了她一眼，"起來吧，身子可好些了？"

陳侍妾低聲道，"多謝老太太關心，已無大礙。"

周夫人淡淡地瞥了她一眼，沒有說話。

陳侍妾察覺到了氣氛的微妙變化，心中暗暗叫苦。她偷偷看了眼沈芷柔，只見小姑娘正專注地擺弄著手中的玉佩。

"這是..."陳侍妾話到嘴邊，又咽了回去。

沈芷柔抬頭，笑瞇瞇地說："陳侍妾是想問這玉佩嗎？這是洛公子送我的。"

陳侍妾心頭一顫，強壓下內心的波動，"是...是很好的玉佩。"

沈老太太看了看芷柔手中的玉佩，又看了看陳侍妾，若有所思。

"好了，"沈祖母太開口道，"陳氏，你既然身子好了，就回去好好照顧書雅和悅芳吧。"

陳侍妾會意，福了福身子，"是，老太太。"

轉身離開時，陳侍妾聽到身后傳來沈芷柔清脆的聲音："祖母，這玉佩您說值多少銀子？要是家里缺錢了，咱們是不是可以賣了它？"

陳侍妾腳步一頓，心中五味雜陳。她突然意識到，或許從一開始，自己就走錯了路。

回到蘭馨閣，陳侍妾看著院子里玩耍的沈書雅和沈悅芳，眼中閃過一絲決然。無論如何，她都要為自己的孩子爭一個好前程。

只是，該如何做，才能在這復雜的局勢中站穩腳跟呢？

陳侍妾輕嘆一聲，推開了房門。屋內，一股淡淡的檀香飄散開來，似乎在提醒她，生活總是在不斷變化，唯有適應才能生存。