周豪生將她扶起，細(xì)細(xì)端詳。沈芷柔仰頭望著高大英俊的二舅，不禁看得有些出神。

周豪生被她靈動(dòng)的眼神逗樂(lè)，笑著摸了摸她的頭："這模樣，像妹妹！"

周壯志接話(huà)道："要我說(shuō)，更像立信一些，看看那眉眼，和立信幾乎一模一樣。"

沈立信這才注意到女兒與自己的相似之處，心中不禁有些感慨。

周豪生取出一只翠玉鐲子，為沈芷柔戴上："還好，大小剛合適！"

沈芷柔愛(ài)不釋手，連聲道謝："謝謝舅舅，我很喜歡。"

沈立信見(jiàn)玉鐲價(jià)值不菲，有些猶豫："她一個(gè)小娃娃，用不著帶這么貴重的東西。"

周豪生卻道："玉養(yǎng)人，女孩子從小佩戴最好。"

沈書(shū)瀾見(jiàn)狀，不禁有些眼熱："二舅，你都沒(méi)送過(guò)我玉呢！"

周豪生瞪了他一眼，嫌棄道："你一男娃，戴什么玉？"

沈書(shū)瀾不服氣，提起芷柔腰間的玉佩："男娃怎么不能帶玉了，我看好些人家的公子身上都帶著玉佩的，咯，妹妹身上的玉佩，還是一個(gè)公子從身上解下的呢。"

周豪生聞言，神色一凜："二舅能看看嗎？"

沈芷柔毫不猶豫地解下玉佩，遞了過(guò)去。周豪生仔細(xì)端詳后，又遞給了周壯志。

周壯志一見(jiàn)玉佩，便贊不絕口："好玉，這是極其罕見(jiàn)的和田玉，一般只供..."說(shuō)到這里，他急忙住了口。

沈芷柔好奇追問(wèn)："大舅舅，只供什么呀？"

周壯志笑了笑，含糊其辭道："只供達(dá)官貴人佩戴。你這塊玉佩非常珍貴，可得好生收著，不要磕著碰著，更不要弄丟了。"說(shuō)完，還意有所指地看了眼沈立信。

沈立信心領(lǐng)神會(huì)，點(diǎn)頭應(yīng)允："回去后，就讓她娘好生收起來(lái)。"

沈芷柔雖有不舍，卻也不敢多言。她低頭摩挲著玉佩，心中五味雜陳。這玉佩雖珍貴，可更珍貴的是那位公子的情誼啊。

一時(shí)間，屋內(nèi)氣氛有些凝重。沈立信輕咳一聲，岔開(kāi)話(huà)題："兩位哥哥遠(yuǎn)道而來(lái)，想必舟車(chē)勞頓，不如先歇息片刻？"

周壯志笑道："不必了，我們還有些俗事在身，待晚些時(shí)候再來(lái)叨擾。"

周豪生附和道："是啊，我們就是聽(tīng)聞立信到了，特來(lái)看看。"

沈立信聞言，忙道："那我送送兩位哥哥。"

目送兩位舅舅離去，沈芷柔若有所思。她總覺(jué)得舅舅們此行不簡(jiǎn)單，卻又說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。

沈立信回來(lái)后，見(jiàn)女兒神色恍惚，便問(wèn)："在想什么？"

沈芷柔回過(guò)神來(lái)，搖搖頭："沒(méi)什么，就是覺(jué)得舅舅們很親切。"

沈立信笑了笑，沒(méi)有多說(shuō)。他心中卻在盤(pán)算著，這次述職該走誰(shuí)的關(guān)系，不知道能不能往上邁一步。這一路走來(lái)，他深知官場(chǎng)險(xiǎn)惡，稍有不慎就會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)。

沈芷柔看著父親若有所思的樣子，忽然有些擔(dān)心。她輕聲問(wèn)道："爹，我們會(huì)在這里待很久嗎？"

沈立遠(yuǎn)回過(guò)神來(lái)，摸了摸女兒的頭："傻丫頭，怎么突然問(wèn)這個(gè)？"

沈芷柔低下頭，小聲道："我只是覺(jué)得，這里和家鄉(xiāng)很不一樣。"

沈立信沉默片刻，柔聲道："芷柔，爹知道你想家了。可是我們既然來(lái)了，就要好好地活下去。你要記住，無(wú)論在哪里，我們都是一家人。"

沈芷柔點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲倔強(qiáng)："爹，我知道了。我會(huì)努力適應(yīng)的。"

沈立信欣慰地笑了："好孩子。去吧，和你哥哥們一起把東西收拾好。"

沈書(shū)瑾踏出客棧大門(mén)，州城的喧囂撲面而來(lái)。他回首望去，舅舅們的身影已消失在人群中，心頭卻沉甸甸的。舅舅們的關(guān)心之言仿佛還在耳邊回響，讓他既感動(dòng)又無(wú)措。

"書(shū)瑾，別把自己繃得太緊了。"二舅周豪生的話(huà)語(yǔ)在腦海中縈繞。

沈書(shū)瑾抿了抿唇，習(xí)慣性地想要點(diǎn)頭，卻又意識(shí)到舅舅們已經(jīng)離開(kāi)。他深吸一口氣，決定按照舅舅的建議，多多觀察學(xué)習(xí)。

府衙內(nèi)，沈立信正應(yīng)對(duì)絡(luò)繹不絕的拜訪(fǎng)者。一位面目和善的老者踱步而來(lái)，沈立信的表情瞬間變得謹(jǐn)慎。

"沈大人，聽(tīng)說(shuō)令?lèi)?ài)認(rèn)識(shí)一位貴人？"老者笑瞇瞇地問(wèn)道，眼中閃爍著精明的光芒。

沈立信微微一怔，隨即恢復(fù)鎮(zhèn)定，"大人過(guò)譽(yù)了，不過(guò)是孩子們偶然相遇罷了。"

老者意味深長(zhǎng)地點(diǎn)點(diǎn)頭，"偶然？這世上哪有那么多偶然啊。"

沈立信心中一凜，臉上卻不動(dòng)聲色，"大人說(shuō)得對(duì)，這世上的確沒(méi)有那么多偶然。不過(guò)有時(shí)候，命運(yùn)的安排總是出人意料。"

老者眼中閃過(guò)一絲贊賞，"沈大人果然深諳此道啊。"

兩人你來(lái)我往，話(huà)中有話(huà)，氣氛一時(shí)間變得微妙起來(lái)。

沈芷柔站在府衙的一角，默默觀察著父親周旋于各路人馬之間。她那雙靈動(dòng)的眼睛里閃爍著智慧的光芒，心中暗自盤(pán)算著。這枚玉佩究竟會(huì)給家里帶來(lái)怎樣的變化？

沈書(shū)瑾看出了芷柔的心事，輕聲道："妹妹，別想太多。"

沈芷柔抬頭望向沈書(shū)瑾，"長(zhǎng)兄，我只是在想，這州城里的水，是不是比咱們老家的還要深。"

沈書(shū)瑾聞言，不禁失笑，"你這丫頭，年紀(jì)不大，心思倒是重。"

沈芷柔抿了抿嘴，沒(méi)有再說(shuō)什么，只是目光又落回了父親身上。她注意到父親的表情有些僵硬，想必是遇到了什么難題。她悄悄靠近，想要聽(tīng)聽(tīng)他們?cè)谡f(shuō)些什么。

"別沖動(dòng)，"周豪生低聲攔住她，"父親應(yīng)付得來(lái)。"

沈芷柔只好按捺住心中的焦急，繼續(xù)觀察著局勢(shì)的發(fā)展。她這才意識(shí)到官場(chǎng)上的博弈有多么驚心動(dòng)魄，暗自慶幸自己沒(méi)有貿(mào)然插手，否則恐怕會(huì)弄巧成拙。

就在這時(shí)，一陣喧嘩聲從外面?zhèn)鱽?lái)，打斷了院子里的暗潮洶涌。

"王爺駕到！"一聲高呼，讓所有人都為之一振。

沈立信和老者對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了驚訝。

門(mén)外傳來(lái)一陣急促的腳步聲，眾人紛紛回首。只見(jiàn)一位氣度不凡的中年男子大步走來(lái)，身后跟著幾名侍從。沈立信連忙上前行禮，"下官參見(jiàn)王爺。"

王爺擺了擺手，"免禮。"他的目光在院中掃視一圈，最后落在沈芷柔身上，"這位就是沈小姐吧？"