下午，驛館的院落里，沈芷柔正坐在石凳上，手中把玩著一朵剛摘的海棠花，思緒卻早已飄遠。

“沈姑娘。”一道清朗的聲音突然響起，打斷了沈芷柔的沉思。

她抬頭望去，只見洛星辰正站在院門口，一身月白色的長衫隨風輕拂，腰間一塊翠綠的玉佩在陽光下閃爍著溫潤的光芒。

“洛公子。”沈芷柔微微頷首，示意他過來。

洛星辰緩步走近，從袖中取出一塊精致的玉佩，遞到沈芷柔面前。“沈姑娘，這是謝禮。”

沈芷柔一怔，沒有立刻接過。“洛公子，你這是何意？”

洛星辰微微一笑，眼中閃過一絲感激。“當日若非沈姑娘仗義相救，我恐怕沒有那么容易從人販子手里脫身。這塊玉佩是我自幼隨身之物，雖不算珍貴，卻也有些來歷。沈姑娘若日后遇上什么難處，可憑此玉佩到龍都洛府找我，我必當竭力相助。”

沈芷柔聞言，心中一動，這才伸手接過玉佩。玉佩觸手生溫，上面雕刻著精美的云紋，顯然是經過名家之手。

“洛公子有心了。”沈芷柔輕聲道，眼中閃過一絲復雜。她知道這塊玉佩的意義非凡，不僅僅是一件信物，更是洛星辰對她的一種承諾。

洛星辰見她收下玉佩，眼中閃過一絲釋然。“沈姑娘，我此次前來，除了道謝，還有一事相求。”

沈芷柔抬起頭，目光清澈。“洛公子請講。”

“我知沈姑娘聰慧過人，眼下我有些麻煩，不知沈姑娘可否助我一臂之力？”洛星辰的語氣中帶著一絲請求。

沈芷柔微微蹙眉，她沒想到洛星辰會突然提出這樣的請求。但她還是點了點頭，示意他繼續說下去。

洛星辰沉吟片刻，似乎在斟酌該如何開口。“沈姑娘，你可知我為何會被人販子擄走？”

沈芷柔搖了搖頭，她確實對此一無所知。

洛星辰嘆了口氣，眼中閃過一絲無奈。“此事說來話長，簡而言之，我此次前來州城，本是為了調查一樁舊案。可誰知竟遭人暗算。我懷疑，此事與州城的某些勢力有關。所以，對于我之前被人販子，拐走一事，還請沈姑娘保密”

沈芷柔心中一驚，她沒想到洛星辰的遭遇背后竟有這樣的隱情。她立刻意識到了事情的嚴重性，這不僅僅是洛星辰個人的安危，更可能牽扯到更深層次的陰謀。

“洛公子放心，必當守口如瓶”沈芷柔鄭重地點了點頭。

洛星辰聞言，眼中閃過一絲感激。“如此，便多謝沈姑娘了。”

兩人又交談了片刻，洛星辰這才起身告辭。他走到院門口，突然回頭，深深地看了芷柔一眼。“沈姑娘，后會有期。“

說完，他轉身離去，沈芷柔快步相送

陳師爺和好友周長生正在外間聽說今天的事情，突聞洛星辰來訪，連忙趕來。正看到沈芷柔送洛星辰離開。

驛館門前，人聲鼎沸。沈芷柔站在人群邊緣，目送著洛星辰的馬車漸行漸遠，直到再也看不見車塵。她低頭把玩著手中的玉佩，眉頭微蹙，心緒難平。

"大妹妹，我們回去吧。"匆匆而來的沈書瑾輕聲提醒道。

沈芷柔這才回過神來，點了點頭，跟著哥哥們往回走。陳師爺和好友周長生緊隨其后，兩人時不時交換眼色，神色間透著幾分急切。

"那位公子..."周長生欲言又止。

陳師爺搖了搖頭，"別妄加揣測，先問清楚再說。"

兩人快步追上沈家兄妹，陳師爺開口道："大姑娘，能否詳細說說那位公子的事？"

沈芷柔回過頭，眼中閃過一絲狡黠，"陳師爺很感興趣？"

陳師爺訕笑一聲，"只是好奇罷了。"

沈芷柔若有所思地看了他一眼，緩緩道來："那日我們來青林縣的路上，恰巧遇見了，便用馬車搭了他一程..."

沈芷柔注意到兩人的異樣，心中暗暗盤算。她狀似無意地問道："陳師爺，那位公子到底是什么身份？看上去不像尋常人家。"

陳師爺一時語塞，支吾道："這個...老夫也不太清楚。"

沈芷柔瞇起眼睛，"真的嗎？可我怎么覺得陳師爺似乎知道些什么呢？"

陳師爺額頭滲出細汗，"大姑娘說笑了..."

周長生見狀，連忙岔開話題，"沈大人何時回來？"

芷柔輕笑一聲，不再追問，"父親應該快回來了。"

一行人說著話，不知不覺已到了院門口。驛丞正滿臉堆笑地等在那里，見他們來了，連忙迎上前。

"陳大人，幾位公子，我們已經準備好了新的院子，還請移步。"

陳師爺微微頷首，"有勞驛丞費心了。"

沈芷柔卻皺起眉頭，"為何要換院子？"

驛丞臉上的笑容有些僵硬，"這個...是為了給幾位更好的住處。"

陳師爺見狀，輕咳一聲，"大姑娘，這是驛館的好意，不妨接受。"

沈芷柔若有所思地點點頭，不再多言。一行人跟著驛丞來到新院子，果然比之前寬敞許多。

沈芷柔環顧四周，輕聲道："這院子倒是不錯。"

沈書瑾等人也連連點頭，對這處新居頗為滿意。陳師爺見狀松了口氣，正欲告辭。

沈芷柔卻突然開口，"陳師爺，您說那位公子會不會是皇親國戚？"

陳師爺一驚，連忙擺手，"大姑娘莫要胡說。"

沈芷柔眨了眨眼，一臉天真，"我就是隨口一說。不過..."她頓了頓，"那玉佩上的花紋，倒是有些眼熟。"

陳師爺額頭沁出冷汗，連忙告辭離去。看著陳師爺匆匆離去的背影，芷柔若有所思。她摩挲著手中的玉佩，眼中閃過一絲精光。

"有意思..."她輕聲自語道。

沈書瀾湊了過來，"妹妹，你在嘀咕什么？"

沈芷柔搖了搖頭，"沒什么，只是在想..."她的目光落在遠處，"洛星辰的身份，恐怕不簡單啊。"

沈書瀾一臉困惑，"妹妹，你是說..."

沈芷柔沒有回答，只是輕輕搖了搖頭，"先別多想，等父親回來再說吧。"