沈芷柔見狀，連忙從袖中取出一個小瓷瓶，倒出一粒藥丸遞給長兄："長兄，這是祛暑安神的藥丸，吃了會好些。"

沈書瑾接過藥丸，感激地看了妹妹一眼："多謝。"

車廂內一時陷入沉默，只有車輪碾過石子的聲音不絕于耳。沈芷柔望著窗外飛逝的景色，心中思緒萬千。

幾日后，一行人終于抵達州城驛館。剛安頓下來，沈芷柔便聽到院外傳來一陣喧嘩。她推開房門，只見驛丞帶著幾個人匆匆而來。

"這院子本是為盛京知州大人準備的，還請沈大人見諒，換個院子可好？"驛丞笑容可掬，語氣卻不容置喙。

沈芷柔站在廊下，看著父親強忍怒氣的模樣，心中一陣酸楚。她下意識地攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。

"既然如此，我們這就搬。"沈立信深吸一口氣，勉強擠出一絲笑容。

收拾行囊時，沈芷柔聽到身后傳來一聲幾不可聞的嘆息。她回頭看去，只見陳師爺苦笑著搖頭。

"大人，這官場......"陳師爺欲言又止。

沈立信擺了擺手："無妨，我們走吧。"

離開小院時，芷柔忍不住回頭看了一眼。迎面走來的知州大人趾高氣揚，目中無人。她父親不得不彎腰施禮，這一幕深深刺痛了沈芷柔的心。

新安置的房間比之前的小了許多，沈芷柔坐在床邊，心中五味雜陳。她想起了村里的日子，那時的她是何等無憂無慮。如今，她已懂得了人情冷暖，世態炎涼。

夜深人靜，沈芷柔躺在床上輾轉難眠。她回想起今日所見所聞，心中涌起一股難以言喻的情緒。

她想起父親低聲下氣的模樣，想起長兄虛弱的身子，想起四哥天真爛漫的笑容。這一切都讓她感到一絲沉重。

沈芷柔翻了個身，目光落在窗外的一輪明月上。她忽然想起小時候聽村里老人講的故事，說月亮上住著嫦娥和玉兔。

"若是能像嫦娥一樣飛上月宮該多好。"沈芷柔喃喃自語，"就不用看這世間的苦難了。"

話音剛落，她又自嘲地笑了笑。逃避從來不是解決問題的辦法。

沈芷柔深吸一口氣，慢慢平復了心緒。要改變現狀，唯有努力。只有讓自己變得更強，才能保護身邊的人，改變這個不公平的世界。

月光如水，靜靜流淌在沈芷柔的臉上。她的眼中閃過一絲堅定，嘴角微微上揚。

"總有一天......"沈芷柔輕聲呢喃，聲音很輕，卻帶著一股不容置疑的力量。

窗外，一陣微風拂過，帶來了遠處的更聲。沈芷柔這才意識到夜已深沉，她閉上眼，努力讓自己入睡。

晨光微熹，客棧老舊的院落里，一陣喧嘩打破了清晨的寧靜。

"把盆栽還給我！"沈芷柔怒視著眼前的錦衣少年，聲音里帶著壓抑不住的憤怒。她雙手緊握，指節因用力而發白。

知州公子抱著那盆開得正艷的紅梅，輕蔑地掃視著院中的沈家兄妹。"還給你？就憑你們這群鄉下來的泥腿子？"他嗤笑一聲，"能住進這破爛院子的，想來也不是什么大官。"

沈書瀾聽聞此言，怒火中燒。他上前一步，正欲發作，卻被沈書瑾一把拉住。

"別沖動。"沈書瑾低聲勸阻，眼中閃過一絲無奈，"我們現在不能惹事。"

沈芷柔卻不管不顧，直接擋在了知州公子面前。"這是我們的東西，你憑什么搶走？"她挺直腰板，毫不示弱地瞪著對方。

知州公子被她的舉動逗樂了。"憑什么？就憑我爹是知州，一句話就能讓你們全家吃不了兜著走。"說著，他朝身后的小廝使了個眼色，"把這丫頭給我拉開。"

小廝們蜂擁而上，欲強行拉開沈芷柔。沈家兄弟見狀，也顧不得許多，加入了混戰。拳腳相加間，沈芷柔眼看著那盆心愛的紅梅搖搖欲墜，猛地撲了過去。

就在這千鈞一發之際，一道低沉的男聲突然響起："住手！"

混戰的人群瞬間安靜下來，所有人的目光都轉向聲音傳來的方向。

沈芷柔抬頭，看清來人的面容，不由得愣在原地。"燁陽哥哥？"她脫口而出，眼中閃過驚喜之色。

洛星辰皺眉，目光在她臉上停留片刻。"是你，你怎么在這兒？"他沒好氣地問道，語氣中卻帶著一絲難以察覺的關切。

知州公子見狀，臉色瞬間煞白。"洛...洛公子，"他結結巴巴地說，"您認識這丫頭？"

洛星辰冷眼掃過在場眾人，目光最后落在那盆紅梅上。"這花，是她的。"他淡淡地說，語氣中卻帶著不容置疑的威嚴。

知州公子聞言，連忙賠笑道："是...是我有眼不識泰山，冒犯了洛公子的朋友。"說著，他小心翼翼地將紅梅遞給洛星辰。

洛星辰接過花盆，轉身遞給沈芷柔。"拿好了，別再被人搶走。"他低聲叮囑道。

沈芷柔接過花盆，鼻尖縈繞著淡淡的梅香。她抬頭看向洛星辰，眼中閃爍著復雜的光芒。"多謝。"她輕聲說，聲音里帶著幾分猶豫，"你...你過得好嗎？"

洛星辰腳步一頓，回頭看了她一眼。"還行吧，總比你在這受人欺負強。"他嘴角微微上揚，語氣中帶著幾分調侃。

沈芷柔聽出他話中的意思，不由得莞爾一笑。"那就好，當日你和小麥都不見了，我們還擔心了好久呢"

洛星辰聞言，眉頭微蹙，卻也沒再多說什么。"保重。"留下這兩個字，他轉身離去。

沈芷柔看著他的背影，心中百感交集。她低頭看著懷中的紅梅，輕輕撫摸著花瓣，仿佛在撫摸一段遙遠的回憶。

沈書瑾走到妹妹身邊，輕聲問道："芷柔，這位公子是？"

沈芷柔回過神來，搖搖頭道："一個故人罷了。"她抱著紅梅，轉身走回院中，陽光灑在她的發梢，映出一抹淡淡的金色。

沈書瀾湊過來，好奇地打量著那盆紅梅。"妹妹，這花真好看，難怪你舍不得給人。"他由衷贊嘆道。

沈芷柔莞爾一笑，輕撫花瓣。"我費勁心血養活的，憑什么給別人。"

沈書瑾看著妹妹的側臉，若有所思。他察覺到，沈芷柔似乎在這短短一刻間，有了些微妙的變化。

院落重歸平靜，仿佛方才的喧囂只是一場幻夢。沈芷柔將紅梅輕輕放在窗臺上，陽光透過花瓣，在地上投下斑駁的影子。

她坐在窗邊，思緒飄向遠方?；叵肫鸱讲诺脑庥觯挥傻幂p嘆一聲。在這個陌生的州城，權勢真的太重要了。沒有權勢的人，連最基本的尊嚴都難以保全。

沈書瑾走進房間，看到妹妹若有所思的樣子，輕聲問道："在想什么？"

沈芷柔回過神來，搖搖頭。"沒什么，只是在想，權勢真的很重要。"

沈書瑾沉默片刻，然后堅定地說："放心吧，我一定會努力讀書，考取功名。到那時，就沒人敢欺負我們了。"

沈芷柔看著哥哥堅毅的眼神，心中涌起一股暖流。