沈立信看到女兒受傷，臉色頓時(shí)沉了下來(lái)。他雖然讓岳學(xué)士管教沈芷柔，卻沒(méi)想到會(huì)如此嚴(yán)厲。

"這事我知道了。"沈立信沉吟片刻，"你該練什么就練什么，岳學(xué)士那邊我去說(shuō)。"

沈芷柔見(jiàn)目的達(dá)成，嘴角微微上揚(yáng)。她福了福身，笑著告退。

走出書(shū)房，芷柔的笑容漸漸褪去。她望著遠(yuǎn)處的天空，眼中閃過(guò)復(fù)雜的情緒。

當(dāng)晚，沈立信在蘭馨閣見(jiàn)了岳學(xué)士。岳學(xué)士以沈芷柔性子跳脫為由，堅(jiān)持要改變她的字體。陳侍妾在一旁幫腔，說(shuō)這都是為了沈芷柔好。

沈立信沉默許久，最后只是淡淡地說(shuō)："芷柔你該教的教，可是，不能動(dòng)不動(dòng)就責(zé)打。今天的事就算了，日后還請(qǐng)?jiān)缹W(xué)士耐心一些。"

岳學(xué)士點(diǎn)頭應(yīng)下，心中卻是另有打算。

誰(shuí)知第二天，周夫人直接給岳學(xué)士傳話，說(shuō)日后沈芷柔不上岳學(xué)士的課了。這一下，原本還洋洋得意的岳學(xué)士慌了神。

風(fēng)向突變，一場(chǎng)無(wú)聲的較量悄然展開(kāi)。

春日的微風(fēng)輕撫過(guò)沈家的院墻，帶來(lái)了淡淡的花香。沈芷柔站在廊下，手指不經(jīng)意地摩挲著紅木欄桿，目光投向遠(yuǎn)方。

"芷柔，你給舅舅們準(zhǔn)備的盆栽可好了？"周夫人的聲音打斷了她的思緒。

沈芷柔轉(zhuǎn)身，嘴角微揚(yáng)，"早就備好了，娘。"

周夫人滿意地點(diǎn)頭，卻注意到女兒眼中一閃而過(guò)的神色。"怎么了？"她柔聲問(wèn)道。

沈芷柔猶豫片刻，終于開(kāi)口："娘，我能不能...跟著去州城？"

周夫人眉頭微蹙，正要開(kāi)口，沈老太太的聲音從院子里傳來(lái)："去，芷柔跟著一起去。"

沈芷柔眼前一亮，又趕緊補(bǔ)充道："那...三哥和四哥也一起去吧？"

"老三太老實(shí)，老四太跳脫，"周夫人搖頭，"還是讓你長(zhǎng)兄去。"

沈芷柔撇了撇嘴，眼中閃過(guò)一絲不情愿。

沈老太太看穿了孫女的心思，輕拍她的肩膀："丫頭，你這性子，就得讓人看著。"

"祖母..."沈芷柔嘟囔著，卻也知道無(wú)法反駁。

夜幕降臨，沈立信坐在書(shū)房里，聽(tīng)完妻子的匯報(bào)，眉頭緊鎖。"帶上四個(gè)孩子去州城？"

周夫人柔聲道："老爺，芷柔這丫頭性子急，帶上她兄長(zhǎng)們也好有個(gè)照應(yīng)。"

沈立信沉默良久，終究點(diǎn)頭應(yīng)允。

次日清晨，沈家門前一片忙碌。沈書(shū)瑾、沈書(shū)安和沈書(shū)瀾三兄弟正興高采烈地討論此行，沈芷柔則站在一旁，眼中閃爍著期待的光芒。

陳師爺看到女扮男裝的芷柔，挑了挑眉，"沈大姑娘這次也要跟著去州城？"

沈芷柔挺直腰板，一本正經(jīng)道："陳師爺，我現(xiàn)在是沈家小公子，路上可別叫錯(cuò)了。"

陳師爺被逗得笑出聲來(lái)，隨即與沈立信上了一輛馬車。幾個(gè)孩子則擠進(jìn)另一輛，車輪滾動(dòng)，揚(yáng)起一路塵埃。

沈芷柔坐在車內(nèi)，透過(guò)車窗望著漸漸遠(yuǎn)去的家門，心中五味雜陳。她既期待又忐忑，不知這次州城之行會(huì)給她帶來(lái)什么。

"芷柔，"沈書(shū)瑾突然開(kāi)口，"到了州城可要謹(jǐn)言慎行。"

沈芷柔撇了撇嘴，"長(zhǎng)兄，我又不是三歲小孩。"

"就是因?yàn)槟悴皇侨龤q小孩，才更要注意。"沈書(shū)瑾語(yǔ)氣嚴(yán)肅，"州城不比咱們縣里，人多眼雜，一舉一動(dòng)都要當(dāng)心。"

沈芷柔不耐煩地應(yīng)了一聲，心思卻早已飛到了遠(yuǎn)方。她暗自盤算著，這次定要好好領(lǐng)略一番外面的世界。

馬車緩緩駛出縣城，向著繁華的州城進(jìn)發(fā)。路上，沈書(shū)安和沈書(shū)瀾時(shí)不時(shí)交頭接耳，笑聲不斷。沈芷柔則靠在車窗邊，望著飛速掠過(guò)的景色，心中充滿了對(duì)未知的向往。

"芷柔，"沈書(shū)瑾又叫了她一聲，"記住，到了州城......"

"知道了，長(zhǎng)兄！"沈芷柔不等他說(shuō)完就打斷道，"我會(huì)注意的。"

沈書(shū)瑾嘆了口氣，不再多言。他知道妹妹的性子，越是叮囑，她越是反感。只希望這次州城之行，能讓她長(zhǎng)些見(jiàn)識(shí)，也長(zhǎng)些教訓(xùn)。

車輪碾過(guò)崎嶇不平的道路，沈芷柔的心也隨之起起伏伏。她既期待著州城的繁華，又擔(dān)心自己會(huì)犯什么錯(cuò)誤。這種矛盾的心情，讓她既興奮又忐忑。

"你們說(shuō)，"沈書(shū)瀾突然開(kāi)口，"咱們到了州城，會(huì)不會(huì)遇到什么有趣的人？"

"有趣的人？"沈書(shū)安笑道，"你是想說(shuō)漂亮姑娘吧？"

沈書(shū)瀾臉一紅，"我...我沒(méi)有..."

沈芷柔聽(tīng)著哥哥們的玩笑，心中卻在想，她會(huì)遇到什么樣的人呢？會(huì)不會(huì)有什么意外的際遇？

馬車?yán)^續(xù)向前，載著他們駛向未知的未來(lái)。沈芷柔的心緒如同車外的風(fēng)景，變幻莫測(cè)。她不知道，這次州城之行，將會(huì)成為她人生的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

夜幕降臨，馬車停在了一家路邊的客棧。沈立信吩咐道："今晚就在這里歇息，明日一早再趕路。"

沈芷柔跟著兄長(zhǎng)們下了馬車，只覺(jué)渾身酸痛。一整天的顛簸，讓她疲憊不堪。

"芷柔，"沈書(shū)瑾低聲提醒，"記住，從現(xiàn)在開(kāi)始，你就是沈家的小公子了。"

沈芷柔點(diǎn)頭，強(qiáng)打起精神，挺直了腰板。

入夜，沈芷柔躺在陌生的床榻上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。過(guò)兩天就要到州城了，不知道會(huì)發(fā)生什么？帶著這樣的疑問(wèn)，她終于沉沉睡去。

第二天，眾人收拾好再次出發(fā)。 馬車在崎嶇的山路上顛簸前行，沈芷柔靠在車窗邊，目光掃過(guò)飛逝的景色。她轉(zhuǎn)頭看向?qū)γ婺樕n白的長(zhǎng)兄沈書(shū)瑾，眉頭微蹙。

"長(zhǎng)兄這身子骨未免太弱了些。"芷柔輕聲道，語(yǔ)氣中帶著關(guān)切。

沈書(shū)瑾苦笑一聲，眼中閃過(guò)一絲無(wú)奈："讀書(shū)已耗盡我全部精力，哪還有閑暇鍛煉。"

一旁的沈書(shū)瀾忍不住插嘴："我說(shuō)什么來(lái)著？每次叫長(zhǎng)兄出去玩耍，他總推脫。"

"你那是玩耍嗎？"沈書(shū)瑾無(wú)奈地看了四弟一眼，"分明是胡鬧。"

沈芷柔眼中閃過(guò)一絲笑意："長(zhǎng)兄，四哥的玩耍也未嘗不是一種鍛煉。"

沈書(shū)瑾搖頭，正欲開(kāi)口，卻被一陣劇烈的顛簸打斷。他臉色驟然變得更加蒼白，額頭沁出細(xì)密的汗珠。