陸芳雨的腳傷并無大礙，只是被陶盆碎片劃破了皮。沈立信讓人送走陸學士父女后，轉身向青竹軒走去。

老太太聽聞孫女挨打，眼中閃過痛惜之色。她二話不說，讓人將陳侍妾叫來，令其跪在院中。

陳侍妾跪了大半個時辰，面色蒼白如紙。沈立遠趕到時，見狀不禁皺眉。

"娘，這是何意？"他急切地問道。

老太太冷冷地瞥了他一眼，"你能打我孫女，我就不能罰你的妾室？"

她眼中泛起淚光，"從小到大，我連碰都舍不得碰芷柔一下。你倒好，當著那么多人打她。"

沈立信無奈，跪下解釋道："娘，我打芷柔是因為她該打。"

"哼，"老太太冷笑一聲，"我罰陳氏跪著，也是因為她該跪。"

沈立信頭疼不已，只得軟下語氣："娘，是兒子考慮不周，您別動氣。"

老太太稍稍平靜，問道："你為何要打芷柔？"

"芷柔用花盆砸傷了陸學士家的姑娘，我若不給個交代，陸學士家怎會罷休？"沈立信答道。

老太太聽罷，眼中又泛起淚光："為了安撫下屬，你就這般對待我的芷柔？"她頓了頓，又問，"這污蔑芷柔的話，究竟是誰說的？"

沈立信沉默不語，心中卻堅信悅芳不會撒謊。

老太太見狀，眼中閃過失望之色。她吩咐道："把當時在亭子里的三個姑娘都叫來。"

不多時，沈悅芳、沈悅喜、沈悅悅被帶了進來。三人見沈立遠跪著，也慌忙跪下。

老太太面色冷峻，目光如刀般掃過三人，最后定在沈悅芳身上："悅芳，你為何說是你大姐姐砸了陸家姑娘的腳？"

沈悅芳渾身一顫，下意識地看向沈立信。老太太見狀，一掌拍在案幾上："我問你話，你看你爹做什么？"

沈悅芳被嚇得哭了起來，她沒想到事情會鬧到這般地步。沈悅喜和沈悅悅也嚇得縮成一團。

沈立信見小女兒哭了，心中不忍："娘，有話好好說，您看把悅芳嚇的。"

"呵，"老太太冷笑一聲，"我不過問了句話，你就心疼得不得了。那你打了芷柔那么一個耳光，可曾想過她的感受？"

沈立信訕訕道："芷柔性子剛烈，哪會被嚇到。她還敢和我頂嘴，說什么不想當沈家長女了。"

老太太神色一怔："芷柔當真如此說？"

沈立信點頭："正是。芷柔性子太倔，不管不行啊。"

老太太靜靜地看著沈立信，目光中滿是失望。她轉而問沈悅悅和沈悅喜："你們也看到你們大姐姐用花盆砸朱家姑娘了？"

沈悅喜搶先開口："是的，祖母，我們確實看到了。"話音剛落，她就被老太太銳利的目光嚇得低下了頭。

老太太沉默良久，最后只淡淡地說了句："很好，你們都好得很。"說完，她閉上眼睛，不愿再看幾人。

一刻鐘后，周嬸出來道："老爺，老太太要休息了，你們可以回去了。"

幾人離開后，沈老太太睜開眼，幽幽嘆道："這人的心一旦偏了，外人怎么拉也拉不回來。"她又喃喃自語，"芷柔和立信這對父女，前世怕是有什么恩怨。"

二房院子里，周氏急切地問道："真的是芷柔用花盆砸的陸家姑娘？"

沈悅喜和沈悅悅面露躊躇，不敢直視母親的眼睛。

周氏見狀，又氣又急，點了點沈悅喜的額頭："你們呀，真是要氣死我了。"

沈悅喜嘟著嘴道："我就是不喜歡大姐姐。她一來，大伯母連幾匹料子都不愿意給我們了。"

"你這眼皮子淺的，"周氏氣極反笑，"你們現在算是把主院得罪慘了，以后怕是連料子的影子都見不到了。"

沈書韜在一旁插嘴道："娘，您別擔心。事情是沈悅芳挑起的，大伯母就算要算賬，也找不到我們頭上。"

周氏看向沈立明，見他點了點頭，這才沒再多說什么。只是吩咐沈悅悅、沈悅喜抄寫女則。

三房里，沈立遠和陸氏焦急地問道："芷柔怎么樣了？"

沈書安搖搖頭："芷柔沒哭。但是應該是記恨大伯父了"

沈立遠聞言，眉頭緊鎖："芷柔心中對長兄，怕是有了芥蒂。"

陸氏聞言，拍了一下兒子的腦袋："胡說什么呢，父親管教孩子天經地義，哪能因為這個就記恨上了？"

沈書安卻道："娘，您不了解芷柔。她若是不愿意理人了，那就說明在她心里，這人已經可有可無了。"

陸氏嘆了口氣："看看這事鬧的，馬上就要過年了。"

沈書安冷哼一聲："這事都怪蘭馨閣，妻妾多了就是亂家之本。"

沈立遠瞪了兒子一眼："你給我少說兩句，回去睡覺。"待兒子走后，他又對陸氏說："這些天你多去主院看看芷柔，別讓她和長兄生分了。"

主院里，周夫人擦著眼淚回到房間。她望著空蕩蕩的屋子，心中一陣苦澀。

"去，把院門關了，"她吩咐道，"從今天開始，日后亥時老爺要還不回來，就鎖院門。"

春翠聞言，面露猶豫之色。自夫人嫁給老爺以來，從未鎖過院門。就算老爺去了蘭馨閣，主院也是給老爺留著門的，寓意老爺可以隨時回來。

春雨卻沒有多想，拿起鑰匙就去鎖了院門。

主院不再留門，這消息很快就傳遍了府中上下。

沈立信直到臘月二十八才發現這事。他氣得想去敲門，又怕驚動他人丟臉，最后只能又氣又悶地返回了蘭馨閣。

院門緊閉，如同橫亙在父女之間的一道無形屏障。這一夜，沈府上下，各懷心事，難以入眠。