聞言，岳學士心中大震，她沒想到她心里的那點心思竟被一個小姑娘給看穿了。

沈悅芳快速站了起來，一臉不贊同地看著芷柔："大姐姐，你怎么能這么對岳學士說話呢？還不趕快向夫子道歉。"

岳學士有些惱羞成怒地說道："罷了，她是縣太爺千金，我哪敢讓她道歉呀，下課吧。"說完，就快速轉身離開了。

見此，沈芷柔諷刺一笑，淡定地將桌上的書本收起，然后就這么走了。看著她離去的背影，沈悅悅幾人都是一臉的佩服。

陳婉柔湊到沈悅芳身邊，低聲說道："你這個大姐姐的膽子可真大呀，竟敢當面和岳學士頂嘴。"

沈悅芳咬了咬唇，眼中閃過一絲復雜的神色。她沒想到沈芷柔會如此強勢，這和她印象中那個鄉下來的姐姐大不相同。

沈芷柔走出教室，心中五味雜陳。她知道，從今往后，這位岳學士怕是要與她結下梁子了。可她不后悔，有些話，總該有人說出來。

背起書包，沈芷柔昂首闊步地走在回家的路上。

暮色漸濃，蘭馨閣里燈火初上。陳侍妾斜倚在軟榻上，指尖輕輕敲擊著案幾，聽著沈悅芳的敘述。

"娘，您是沒看到，岳學士問大姐姐問題時的樣子，"沈悅芳眉飛色舞地說道，"大姐姐那表情，哎呀，真是精彩極了。"

陳侍妾眼底閃過一絲微妙的神色，輕聲道："芳兒，這話可不能亂說。"

沈悅芳撇了撇嘴，不以為然："娘，我說的可都是實話。大姐姐不懂規矩，這下可要吃虧了。"

陳侍妾伸手輕撫女兒的發絲，若有所思地看向窗外。

"芳兒，"陳侍妾忽然開口，聲音輕柔如羽毛拂過，"你覺得，你爹知道這事會如何？"

沈悅芳眨了眨大眼睛，興奮地說："肯定會罰大姐姐啊！爹最講規矩了。"

陳侍妾不動聲色地說："這事可大可小，就看你爹怎么看了。"她指尖輕點案幾，仿佛在思索著什么。

沈悅芳還想再問，卻被陳侍妾輕輕拍了拍手背。"去把你的功課做了吧，別讓岳學士找到把柄。"

待沈悅芳離去，陳侍妾輕輕喚來貼身丫鬟，低聲吩咐了幾句。丫鬟領命而去，陳侍妾又陷入了沉思，眼中閃過一絲難以捉摸的神色。

夜色漸深，沈府各院卻燈火通明。

二房院中，周氏正和兩個女兒說著話。沈悅悅小心翼翼地問："娘，您說大姐姐這次會不會被罰？"

周氏嘆了口氣，目光復雜："這事說不準，就看你大伯怎么想了。"她頓了頓，又道，"你們大姐姐從小在鄉下長大，不懂這些彎彎繞繞，難免會吃虧。"

沈悅喜插嘴道："我看大姐姐就是太傲了，誰讓她不懂規矩。"

周氏輕輕瞪了小女兒一眼："這話可不能亂說。你大姐姐雖然性子直，但也有她的好處。"

沈悅悅沉默片刻，忽然問道："娘，您說我們要不要幫幫大姐姐？"

周氏一愣，隨即苦笑道："悅悅啊，咱們幫不了她的。這后院里的事，水深著呢。"她看著兩個女兒，眼中滿是疼愛和無奈，"你們啊，別管這些事，好好讀書才是正經。"

三房院中，陸氏正和兒子沈書平說著話。

"娘，您說大姐這次會不會有事啊？"沈書平擔憂地問道，眉頭緊蹙。

陸氏嘆了口氣，搖頭道："這事說不好，就看你大伯的態度了。你大姐她性子直，在這后院里難免會吃虧。"

沈書平皺眉道："我看大姐在這里一點都不開心，還是老家好。"

陸氏輕輕拍了拍兒子的肩，柔聲道："平兒，這些事你別管，好好讀書才是正經。"她頓了頓，又道，"你大姐聰明，總會想明白的。"

青竹軒中，老太太正和沈芷柔說著話。

"祖母，"沈芷柔輕聲問道，眼中閃過一絲復雜，"您說爹會不會罰我？"

老太太輕輕拍了拍孫女的手，柔聲道："丫頭，你放心，有祖母在呢。"她看著孫女，眼中滿是疼愛和擔憂，"你啊，性子直是好事，但在這后院里，有些事還是要學著圓滑些。"

沈芷柔點點頭，眼中閃過一絲若有所思的神色。她沒有說話，只是靜靜地看著窗外的夜色。

夜深了，沈府各院卻還燈火通明。

主院里，沈立新剛剛得知今日課堂上發生的事，眉頭緊鎖。他坐在書案前，手指輕叩桌面，似乎在思索著什么。

"老爺，"陳侍妾輕聲走了進來，"您可是為了今日課堂上的事煩心？"

沈立信抬頭看了她一眼，沉聲道："芷柔這丫頭，太不懂規矩了。"

陳侍妾輕輕嘆了口氣："老爺，芷柔姑娘從小在鄉下長大，不懂這些也是難免的。不過，這般頂撞師長，確實是不該。"

沈立信沉默片刻，忽然問道："你覺得，我該如何處置？"

陳侍妾低垂著眼簾，輕聲道："這事還是要看老爺的意思。不過，芷柔姑娘畢竟是老爺的親生女兒，血濃于水，老爺心里自然是最清楚的。"

沈立信看了陳侍妾一眼，眼中閃過一絲復雜的神色。

不久后，沈立遠踏入青竹軒，臉上寫滿了不快。院內一片寂靜，只有老太太和周嬸在屋里。周嬸見狀，悄無聲息地退了出去，還不忘輕輕帶上房門。

"你從哪來？"老太太的聲音平靜得聽不出喜怒。

沈立信抬眼瞥了瞥老太太，見她目光未及自己，心中一陣猶豫。"兒子剛下衙回來。"他最終說道，聲音里帶著一絲不易察覺的遲疑。

老太太淡淡地看了他一眼，"既是剛下衙，為何這副模樣？衙門里有什么解決不了的事？"

沈立信搖頭，走向老太太下首的椅子坐下。"不是衙門的事，"他語氣中的怒意又重了幾分，"是芷柔那丫頭，竟然公然頂撞岳學士，把人家氣得都上不了課了。"

"哦？"老太太眉頭微挑，"這話你聽誰說的？"

"是陳氏告訴兒子的。"沈立信脫口而出，話音剛落就后悔了。

"砰！"老太太猛地一掌拍在桌上，"好啊，你現在為了個小妾，連自己的母親也要騙了嗎？"

沈立信臉色一變，慌忙解釋："娘，這話從何說起？兒子哪敢欺騙您啊？"

老太太冷笑一聲，"不敢？那剛才我問你從哪來，你為何不說是從陳氏那里來的？"

"兒子這不是想著您對陳氏有意見，所以才..."沈立信支支吾吾地說，額頭滲出細密的汗珠。

"原來在你眼里，為娘竟是這么一個心眼狹小的小人，"老太太的語氣更加嚴厲，"你替陳氏隱瞞，是在怕什么？怕我打她，還是怕我罵她？"