洛星辰望著眼前堆積如山的禮物，嘴角不自覺地揚起一絲笑意。陽光透過窗欞灑落在那些精致的包裝上，映出一片溫暖的光暈。

這次的禮物比往常豐盛許多，光是看著那些精美的禮盒就讓人心情愉悅。各色糕點、新鮮水果整齊地擺放著，還有幾壇珍貴的酒釀散發著淡淡的香氣。

“主子，小的已經查探清楚了。”喜安笑瞇瞇地湊上前，臉上的褶子都堆到了一起，“這酒釀可是稀罕物，只有主子和沈家三位公子才有呢。董公子和蘇公子那邊可都沒分到?！?

“哦？”洛星辰挑了挑眉，手指輕輕敲擊著桌面。

“不僅如此，”喜安繼續添油加醋，眼睛里閃爍著興奮的光芒，“咱們這邊的黑米、胭脂米和新鮮水果也比別處多得多。沈姑娘對主子可真是用心??！”

洛星辰心中暗喜，面上卻裝作不在意地問道：“這丫頭，怎么突然對我這么好了？”

“那還用說？”喜安眼珠一轉，壓低聲音道，“主子平日里對沈姑娘那么照顧，沈姑娘自然也要投桃報李啊?！?

這話一出，洛星辰眉頭微皺，心里突然涌上一股不快。他放下手中的茶盞，目光落在窗外飄落的雪花上。

投桃報李？就這么簡單？

他忽然意識到自己竟在期待著別的答案，這個認知讓他愣在原地。手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，思緒紛亂如窗外的雪。

從什么時候開始，他會在意芷柔的想法了？

這個念頭像一根刺，扎在心頭，讓他煩躁不安。案頭的兵書翻開著，卻一個字也看不進去。

“主子？”喜安見洛星辰神色不對，小心翼翼地問道，“要不要讓廚房做些酒釀？馬上就到用膳時間了。”

洛星辰回過神來，點點頭：“多做些?！鳖D了頓，又補充道，“派人給另一處宅子送些東西。”

“是！”喜安應聲退下，腳步輕快。自打沈姑娘開始給別院送吃食，主子和前王妃的關系就漸漸緩和了。上次從祥運府回來，兩人還難得地坐在一起說了會兒話。

書房里安靜下來，只剩下窗外簌簌的落雪聲。洛星辰站起身，走到窗前。院子里的梅樹開得正好，紅白相間的花朵在雪中格外醒目。

他想起第一次見到芷柔時的情景。那時的她還是個小丫頭，卻已經顯露出與眾不同的氣質?，F在的她更是出落得亭亭玉立，舉手投足間都透著一股靈動。

正想著，外面傳來一陣腳步聲。

“主子，”小廝急匆匆地跑進來，“沈府那邊來人了，說是要請主子過府一敘?！?

洛星辰眉頭微挑：“可說何事？”

“說是關于年前那批貨物的事?！?

洛星辰點點頭，披上斗篷就往外走。雪越下越大，馬車在積雪的街道上緩緩前行。

與此同時，沈府。

“大姐姐，今天真好玩！”沈怡喜紅著臉，興奮地向周氏描述著今天的經歷，“我們騎馬、射箭，還吃了好多好吃的！”

“你們騎馬了？”周氏臉色一變，擔憂地看向沈怡悅。

“娘別擔心，”沈怡悅連忙解釋，“都是岳小溪牽著馬，很安全的。而且大表姐一直在旁邊看著呢。”

“是啊，”沈立明在一旁笑道，“芷柔這丫頭做事有分寸，你就別擔心了。再說有蕭世子在，能出什么事？”

周氏白了丈夫一眼：“我這不是心疼孩子嘛?！闭f著又叮囑兩個女兒，“下次玩的時候可要當心些?！?

主院里，周夫人正拿著一張請帖，對剛回來的芷柔說：“陸學士家夫人過壽，邀咱們去做客。”

芷柔撇撇嘴，對這個名字提不起半點興趣。她還記得陸夫人那勢利眼的樣子，上次在茶會上對她們沈家的態度可不怎么樣。

“芷柔，”周夫人支開兩個外甥女，才對女兒說道，“你表姐今年已經十五了?！?

“是啊，”芷柔點頭，手指無意識地擺弄著茶杯，“我還送過生日禮物呢?！?

“及笄之后，就該議親了。”周夫人意味深長地說，目光落在女兒臉上。

芷柔一愣，茶杯差點沒拿穩。她這才明白母親的用意，心里不禁為表姐們擔心起來。

“所以，你要多帶著表姐們參加些閨秀聚會，讓她們見見世面。”周夫人輕聲說，“畢竟她們平日里接觸的都是商賈之家，對官宦之家的規矩不太熟悉?！?

芷柔若有所思地點點頭，腦子里已經開始盤算起來。確實，表姐們雖然性子活潑，但在禮儀上還需要多加磨煉。

“對了，”周夫人又道，“你二表姐的性子太跳脫了些，得多加約束?！?

芷柔笑道：“娘放心，我會看著她們的?！?

正說著，外面傳來通報聲：“蕭世子到！”

周夫人站起身：“這孩子怎么這個時候來了？”說著就要去迎接。

芷柔卻皺起眉頭：“娘，我去吧。應該是為了年前那批貨物的事?！?

周夫人點點頭，看著女兒的背影，眼中閃過一絲欣慰。女兒長大了，很多事情都能獨當一面了。

雪花紛紛揚揚地落下，福寧府府城籠罩在一片銀裝素裹之中。沈府的梅花開得正艷，暗香浮動，與飄落的雪花交相輝映，構成了一幅美麗的畫卷。

芷柔獨自坐在院中的石凳上，望著天邊飄過的白云，手中的茶盞早已涼透。庭院里的桂花花開得正好，粉白的花瓣隨風輕舞，卻襯得她心緒愈發煩悶。

“小姐，您在這兒坐了好一會兒了?！贝鋬憾酥缕愕牟枳邅?，將涼透的茶盞換下，“這茶都涼了，喝了會傷胃的?！?

芷柔接過熱茶，卻只是握在手中，任由瓷器的溫度滲入掌心。她輕輕搖了搖頭：“無事，只是在想些事情?！?

“是在想今早夫人說的話嗎？”翠兒小心翼翼地問道。

芷柔沒有回答，但微蹙的眉頭已經說明了一切。今日早膳時，母親又提起了婚事的話題，雖然不是針對她，但字字句句都讓她感到壓抑。

“父母之命，媒妁之言?！边@六個字，如同一座無形的大山，壓得她喘不過氣來。雖然在這個時代生活了十二年，但對于古代的婚姻制度，她始終無法完全接受。

遠處傳來丫鬟們的說笑聲，夾雜著園丁修剪花枝的聲響。芷柔抿了一口熱茶，茶香在口中散開，卻驅散不了心中的郁結。

“小姐，夫人讓您過去一趟?！贝鋬嚎觳阶邅恚p聲說道。