夜色漸深，月光如紗，輕柔地灑在窗欞上。芷柔和魏元瑤躺在床上，房間里只點著一盞昏黃的燈，在墻上投下?lián)u曳的影子。

魏元瑤側(cè)臥著，手撐著頭，長發(fā)如瀑般垂落?！罢嫦肽銈兌嘧⌒┤兆印！彼龂@了口氣，眼中閃過一絲不舍，“可惜你們要回去見長輩?！?

芷柔翻了個身，望著好友的側(cè)臉。燭光下，魏元瑤的輪廓顯得格外柔和?！巴髾C遇多的是，你要是想我了，隨時來福寧府找我。”

“聽說你有個專門種花的莊子？”魏元瑤眼睛驟然一亮，語氣中帶著幾分羨慕。

“不大，但足夠供應(yīng)我的芳菲閣和胭脂鋪了?！避迫嶙旖俏P，“我從婉柔爺爺那里討來了不少珍稀品種。”說到這里，她的眼中閃過一絲得意。

“真羨慕你。”魏元瑤撇撇嘴，手指無意識地繞著被角，“我這兩年都在跟著娘親學管家，連玩耍的時間都少了。每天要記賬、管下人、安排膳食......”她的聲音漸漸低了下去。

“我也很忙的?！避迫彷p聲說，“開鋪子、種花、制胭脂，哪一樣不費心思？”

房間里安靜了片刻，只聽得到窗外蟲鳴。

“你說，我們?yōu)槭裁捶且奕四?？”魏元瑤突然問道，聲音里帶著幾分困惑和不甘?

芷柔沉默片刻，手指輕輕摩挲著錦被的花紋?！叭裟苓x擇，我倒是不想嫁?！彼穆曇艉茌p，卻帶著幾分堅定。

“可是......”魏元瑤欲言又止，最終化作一聲嘆息。

兩人又聊起了其他話題，說著說著，聲音漸漸低了下去，不知不覺睡著了。

次日清晨，晨光熹微。芷柔睜開眼時，發(fā)現(xiàn)魏元瑤已經(jīng)穿戴整齊，正站在床邊笑吟吟地看著她。

“起來了，懶蟲?！蔽涸幐┫律?，戳了戳芷柔的臉頰，“我?guī)闳ゾ毠?，讓你見識見識我的劍法?！?

芷柔慵懶地靠在床頭，打了個哈欠，“好啊，讓我看看董大俠的風采。”她的語氣中帶著幾分調(diào)侃。

“美人兒，瞧好吧，帶你玩轉(zhuǎn)天下。”魏元瑤故作瀟灑地抬起芷柔的下巴，眼中閃爍著狡黠的光芒。

“你這調(diào)戲人的本事跟誰學的？”芷柔打開她的手，臉上卻帶著笑意。

“天生的?！蔽涸幍靡獾負P起下巴，“我娘說我要是個男兒，肯定是個撩妹高手?！?

兩人換上短袍，來到院中。晨露未干，空氣中帶著幾分清冽。魏元瑤舞劍，劍光如水，在晨光中劃出優(yōu)美的弧線。芷柔則練習長鞭，鞭影飄忽，帶著凌厲的風聲。

太陽漸漸升起，兩人才意猶未盡地收了功。這時，丫鬟端著托盤進來，上面放著幾套新衣，都是紅色系的。

芷柔有些驚訝地挑眉，“你很喜歡紅色？”

“當然。”魏元瑤拿起一件大紅衣裙在芷柔身上比畫，眼中帶著欣賞，“不過你還小，穿這套湘妃色的更合適?！?

芷柔無奈地搖頭，她們明明同歲。

換好衣服后，芷柔站在銅鏡前。湘妃色的褙子配月白色百褶裙，襯得她膚如凝脂，清麗動人。

“好看！”魏元瑤由衷贊嘆道，“我就說這顏色適合你吧?！?

芷柔打量著身著水紅色衣裙的好友，“你也很美。”這話倒不是客套，魏元瑤生得明艷動人，一襲水紅衣裙更襯得她光彩照人。

魏元瑤拉著芷柔往外走，“等我一下，讓我取點物件。”說完，她快步離開了。

芷柔獨自站在院中賞花。九月的花開得正好，尤其是那一叢金菊，在晨光中格外耀眼。花瓣上還沾著晨露，晶瑩剔透。

“沈姑娘。”

熟悉的聲音傳來，芷柔轉(zhuǎn)身，看到魏元昊正朝這邊走來。他今日穿著一身靛青色長衫，衣袂飄飄，氣度不凡。

“董長兄?！彼⑿χ蛘泻簦抗鈪s不自覺地躲閃了一下。

魏元昊的目光在她身上停留了片刻，隨即遞過一個長形檀木盒子，“給你準備了個生日驚喜。”

芷柔打開一看，是一條精致的長鞭。鞭身烏黑發(fā)亮，鞭梢處鑲嵌著一顆紅寶石，在陽光下熠熠生輝。

“這太貴重了?！彼B忙要推辭。

“生辰禮物，不必推辭?！蔽涸粓猿值溃曇魷睾蛥s帶著不容拒絕的堅定。

芷柔猶豫了一下，最終還是收下了，“多謝董長兄。”

魏元瑤這時跑了出來，看到盒中的長鞭，眼睛一亮，“這不是祖父給我哥的寶貝嗎？”

芷柔一驚，連忙要還，卻被魏元瑤攔住，“送出去的東西哪有要回的道理。”她意味深長地看了自己的兄長一眼。

看著手中的長鞭，芷柔心中微暖。這份禮物，來得突然，卻恰到好處。她的手指輕輕拂過鞭身，感受著其中蘊含的力量。

魏元昊站在一旁，目光深邃地看著她。晨光中，少女的側(cè)臉如同一幅精致的畫卷，讓人移不開眼。

“要不要試試？”魏元瑤突然提議，“我正好可以和你切磋一下。”

芷柔點點頭，隨即退后幾步，手中長鞭一抖，發(fā)出清脆的響聲。魏元瑤也抽出佩劍，擺出起手勢。

兩人你來我往，劍光鞭影交織，在院中掀起陣陣風聲。魏元昊站在一旁觀戰(zhàn)，目光在芷柔身上多停留了幾分。

一炷香后，兩人才收了招式。芷柔額頭微微冒汗，但眼中帶著笑意，“這鞭子果然好用?！?

“那是自然。”魏元瑤收劍入鞘，“我哥的眼光向來不錯?！?

魏元昊輕咳一聲，“該用早膳了?！?

三人往膳廳走去，晨光灑在石板路上，投下斑駁的影子?？諝庵袕浡墓鸹ㄏ悖镆鉂u濃。

芷柔剛踏入魏夫人的房間，撲面而來的是一陣淡淡的茶香。屋內(nèi)，兩位舅母和表姐們正圍坐在紫檀木圓桌旁品茗。茶霧裊裊升起，在晨光中如輕紗般飄散。

司氏和阮氏見她來了，立即放下手中描金茶盞，起身相迎。司氏一把拉住芷柔的手，目光中滿是思念與關(guān)切。

“這孩子，可算是見著你了?！彼臼霞毤毚蛄恐迫岬拿嫒?，手指輕撫她略顯消瘦的臉頰，“瞧瞧，都瘦了?！?

魏元瑤見狀，悄然退到母親身側(cè)坐下，手指不自覺地絞著衣袖。

“你這丫頭，膽子也太大了?！彼臼宵c了點芷柔的額頭，聲音里帶著濃濃的心疼，“跑去那瘟疫肆虐的地方，可嚇死我們了。一想到你在那種地方，我晚上都睡不著覺?！?

“可不是?！蔽悍蛉私舆^話頭，眉宇間透著幾分無奈，“芷柔還知道和家里說一聲，我家這丫頭倒好，一聲不吭就跑了，連夜書都沒留下。”