岳六等人聽聞月例如此之高，眼中都閃過一絲驚喜。周夫人見狀，繼續說道：“關于那千兩贖金，從月俸中扣取半數抵債，待還清為止。這一點，諸位可有不同意見？”

岳六八人齊齊搖頭，眼中滿是感激之色。周夫人滿意地點了點頭，吩咐道：“李管家，領諸位下去歇息。”

待岳六等人離開后，芷柔終于忍不住開口問道：“娘，為什么要給他們簽身契啊？”

周夫人輕輕拍了拍芷柔的手，柔聲說道：“傻丫頭，這是為了保護他們，也是為了保護我們。”她看著芷柔疑惑的眼神，繼續解釋道：“有了身契，他們就是我們沈家的人了，若是出了什么事，我們也好給他們做主。”

芷柔若有所思地點了點頭，雖然還有些不明白，但也不再多問。周夫人看著女兒的模樣，心中暗暗嘆了口氣。她知道，芷柔這丫頭聰明伶俐，日后定會明白其中的道理。只是現在，還是讓她保持這份單純吧。

周夫人溫柔地看著女兒身上，察覺到芷柔眉宇間的憂慮。她溫和地問：“你在想那些身契的事？”

芷柔抬眼望向母親，眼中閃過一絲復雜。她猶豫片刻，輕輕點頭。

周夫人語氣柔和：“傻丫頭，這是為他們好。你看，連送貨都要簽合約，更別提找個守門的了？”

芷柔眉頭微蹙，低聲道：“可是娘，還以為不需要請人幫忙呢。”

周夫人輕嘆一聲，耐心解釋：“這不僅是保護他們，也是保護我們。想想看，若無約束，他們將如何自處？”

芷柔若有所思，眼中漸漸浮現出理解的神色。她輕聲道：“娘說得對，是我考慮不周。”

周夫人欣慰地笑了：“你能明白就好。其實，想到要幫家里找個看家的，大家都震驚了。”

芷柔抿唇一笑，忽然想起什么，問道：“娘，岳六叔他們怎么安排？”

周夫人沉吟片刻，緩緩道來：“你哥哥們各自分配，余下的留府中聽用。岳六可以訓練家里的小廝。”

芷柔眼睛一亮，急忙說道：“娘，我也想整一個。”

周夫人驚訝地看著女兒：“你要做什么？”

芷柔笑著解釋：“我有莊子和鋪子要打理呀。如今加上舅舅給的，手握四處地產三家商鋪呢。”

周夫人恍然大悟，眼中閃過一絲贊許：“你倒是打算得周全。說吧，想要哪個？”

芷柔眨眨眼：“要六哥就成，他機靈，擅長社交。”

周夫人笑著點頭：“也罷，就依你。”

芷柔歡喜地挽住母親的手臂：“謝謝娘。”

周夫人輕拍女兒的手背，忽然想起什么：“對了，還要給你添兩個丫鬟，是為你日后準備的陪嫁。”

芷柔聽罷，神色驟然黯淡，眼中閃過一絲不易察覺的抗拒。

周夫人見狀，無奈地搖搖頭，輕聲道：“芷柔，你總要長大的。”

芷柔低下頭，沒有應聲。心中翻涌著復雜的情緒，既不愿接受即將到來的改變，又明白這是無法逃避的命運。

與此同時，岳六正在安撫著忐忑不安的同伴們。

“五哥，咱們這算不算打工人了？”岳十二等人擔憂地看著岳六。

岳六沉思片刻，斟酌著開口：“不是賣身契，就好比一份寫明了期限和職責的合同。我們和普通下人還是不同的。”

岳十二等人聞言，悄悄松了口氣。錢小六眼中閃過一絲希望，興奮地說：“五哥，沈家給的工資這么豐厚，說不定以后還能接家里人來呢！”

眾人聞言，眼中都燃起了希望的火苗。正說著，李管家來分派差事。

“岳十二、岳翔跟大少爺，岳壯跟二少爺，岳盛跟三少爺。”李管家一一點名。

岳小溪聽自己沒被點到，頓時垮下臉來。李管家見狀，笑道：“小六，跟我來，大小姐欽點了你。”

岳小溪先是一愣，隨即欣喜若狂，連忙跟上李管家的腳步。

來到芷柔房中，岳小溪努力克制著東張西望的沖動，規規矩矩地站著。

芷柔見他拘謹的模樣，不禁莞爾一笑：“小六哥，別緊張，坐下說話吧。”

岳小溪連連搖頭：“大姑娘，我更喜歡站著。”

芷柔也不強求，直接說明了自己的打算：“手里有些產業和店面，需要人幫我看管，你愿意嗎？”

岳小溪聽罷，又驚又喜：“這不就變成大總管了？”隨即又擔憂起來，“姑娘，我能行嗎？”

芷柔鼓勵道：“我相信你，開始可能不熟悉，但會讓店里的李管家帶你。”

岳小溪聞言，挺起胸膛：“姑娘放心，我一定盡心盡力！”

芷柔欣慰地點頭，眼中閃過一絲期待。她知道，這只是開始，未來還有更多挑戰等待著她。但此刻，她感到一絲難得的輕松和希望。

夜幕低垂，府中漸漸安靜下來。芷柔站在窗前，望著遠處的星空，心中思緒萬千。她知道，生活正在悄然改變，而她，也在這變化中慢慢成長。

清晨，天色剛剛破曉。岳六已悄然起身，開始了他在沈府的例行巡視。每一處角落，他都仔細查看，不放過任何可疑之處。

自從在沈府安頓下來，岳六的日子過得比他想象中還要舒坦。餐桌上常常有葷菜，這對常年跑鏢、饑一頓飽一頓地他們來說，簡直如同天上掉餡餅。

岳六輕撫身上的新衣，眼中閃過一絲滿足。他想著，每過幾個月存點錢給家里捎套新衣裳。

轉眼間，他們已在沈府住了兩月有余。岳六心中暗暗感激，若不是大姑娘，他們怕是已經被發配到天涯海角了。

巡視至垂花門時，岳六眼角瞥見一抹異樣。內院里，大姑娘正和丫鬟你來我往，卻招式雜亂無章。岳六心中一動，卻又想起李管家的叮嵱，不敢擅闖內院。

他輕咳兩聲，引得院中人注目。

“岳六叔！”芷柔歡快的聲音傳來。她快步走到垂花門邊，柳青荷緊隨其后。

岳六聽著這稱呼，嘴角不禁抽了抽。他和岳小溪明明是一輩的，怎么到了他這里就成了叔？難道他真的長得比實際年齡老成？

“大姑娘這是在練武？”他笑問道，努力掩飾心中的不自在。

芷柔擺手道：“哪里能算得上練武，不過是活動筋骨罷了。”她的臉上帶著些許疲憊，額頭上還有一層薄汗。

岳六沉吟片刻，眼中閃過一絲猶豫。他看了看芷柔期待的眼神，終于下定決心道：“大姑娘若想聽實話，這般練法恐怕難有益處。”

芷柔不以為意，反而眼中閃過一絲期待。“岳六叔可有好法子指點？”她問，聲音中帶著掩飾不住的急切。

柳青荷在一旁低下頭，臉上飛快閃過一絲尷尬。這一身硬功夫都是她手把手教出來的，如今被人說成花拳繡腿，心里難免有些不是滋味。