想到陳守信，冉秋葉的眼神柔和了。這些年來，他的默默支持如一縷春風，溫暖著她的內心。

下班時分，何雨柱果然又在校門口等著。

他笑呵呵地迎上來：“冉老師！我剛做了些鹵牛肉，給您帶了點。”

冉秋葉有些無奈：“何師傅，你太客氣了。”

“叫我柱子就行。”何雨柱憨厚地笑著，“要不咱找個地方坐坐？”

看著他期待的眼神，冉秋葉猶豫片刻，還是點了點頭。

小飯館里，何雨柱滔滔不絕地講著四合院的趣事。冉秋葉心不在焉地聽著，偶爾應和幾句。

“柱子，你們院子里的棒梗現在過得如何呀？”她狀似隨意地問道。

何雨柱眉頭一皺，顯然對這個話題不太感興趣：“去淮北插隊了，都兩年了。”

“那秦姐呢？”

何雨柱擺擺手，轉而直視著冉秋葉：“老樣子唄，沒啥變化，冉老師，你這年紀也不小了，怎么還沒找個對象？”

這話一出，氣氛頓時凝固。冉秋葉臉色一沉，找了個借口就要離開。

何雨柱還在那傻樂呵，絲毫沒意識到自己的失言。

回到四合院，他碰見了正在照料花草的閻埠貴。

“喲，今天心情挺好的呢？”閻埠貴抬頭笑道。

“三大爺火眼金睛，啥都瞞不過您。”何雨柱咧著嘴。

“走路帶風還哼著小曲，準是有好事。”

“嘿嘿，等著吃喜糖吧。”

與此同時，后院的劉海中家正在忙著整理行李。老兩口要搬去樓房住，這事在院里已經傳開了。

陳守信站在院子里，看著劉海中夫婦忙碌的身影。對這位老教師，他并無惡感。只是房子早就轉給了自己，這事兩人心知肚明。

“二大爺，需要幫忙嗎？”陳守信主動問道。

劉海中擦了擦額頭的汗：“不用不用，我們慢慢收拾。”

“樓房我都打掃好了，您們隨時可以搬過去。”

“謝謝你啊，小陳，這些年也麻煩你了。”

“一大爺言重了。對了，劉光天他們知道這事嗎？”

提起兒子們，劉海中的表情有些復雜。這些年，兒子們除非缺錢，平時連個面都懶得露。

“還沒告訴他們，想等過年時說。”

“也好，讓他們知道您有樓房，說不定能回心轉意。”

劉海中點點頭，繼續收拾東西。二大媽在一旁默默整理衣物，眼角有些濕潤。

這時，院門口傳來一陣喧嘩。原來是秦淮茹回來了，手里還提著個包裹。

“秦姐！”何雨柱下意識喊了一聲，但很快又閉上嘴。

秦淮茹朝他笑笑，快步走進自家屋里。這些年，兩人之間的關系早已不復從前。

何雨柱看著她的背影，心里五味雜陳。曾經那個讓他魂牽夢縈的寡婦，現在只剩下淡淡的回憶。

夜幕降臨，四合院漸漸安靜下來。

陳守信坐在書桌前，翻看著一份合同。這是他和劉海中的房屋轉讓協議，雖然是多年前的事，但他一直保存得很好。

想到冉秋葉，他的眼神柔和了。這個倔強的女教師，總是讓他忍不住想要守護。

但他知道，感情的事不能強求。冉秋葉需要時間，他愿意等待。

院子里傳來腳步聲，是何雨柱在巡視。作為大院的廚師長，他總是最后一個休息。

陳守信放下合同，走到窗前。月光下的四合院靜謐祥和，仿佛一切都沒有改變。

但他知道，變化早已悄然發生。就像劉海中即將搬走，就像秦淮茹和何雨柱的疏離，就像他和冉秋葉之間若即若離的情愫。

生活就是這樣，在不經意間改變著每個人的軌跡。

第二天一早，何雨柱又來到學校。這次他帶來了自己親手做的點心。

“冉老師！”他遠遠地喊道。

冉秋葉停下腳步，臉上無奈：“何師傅，你又來了。”

“這是我昨晚特意做的，您嘗嘗。”何雨柱獻寶似的遞上點心盒。

就在這時，陳守信從拐角處走來。看到這一幕，他默默轉身離開。

冉秋葉注意到了他的身影，心里一陣煩亂。她接過點心盒，匆匆說了聲謝謝就走了。

何雨柱站在原地，看著她的背影，臉上的笑容漸漸消失。他終于意識到，自己似乎真的沒有機會了。

回到四合院，他看到劉海中家門口堆滿了箱子。二大爺二大媽正在清點物品，準備搬家。

“二大爺，需要幫忙嗎？”何雨柱主動問道。

劉海中搖搖頭：“不用了，柱子。這些東西我們自己來就行。”

何雨柱也不強求，轉身回了自己的屋子。躺在床上，他想起冉秋葉今天的表情，心里一陣發堵。

冉秋葉推開家門，一股濃郁的肉香撲面而來。她站在門口愣了片刻，目光落在餐桌上那盤冒著熱氣的燉菜上。煉豬油剩下的肉渣和白菜燉在一起，香氣四溢，讓人忍不住食指大動。

“這是......”她的聲音有些遲疑。

冉母正在廚房里忙活，聽到女兒的聲音，擦了擦手走出來。她的神色有些復雜，欲言又止地看了女兒一眼。

冉母輕聲說：“昨晚又送過來的，你早上走得挺早的，我沒來得及告訴你。”她頓了頓，“這次送來不少東西，一塊肉，十個雞蛋，十斤棒子面，還多給了五斤白面。”

這些日子，類似的禮物總是不請自來。每一次，都讓她感到無所適從。

冉母從圍裙口袋里掏出一個精致的玫紅色蝴蝶發卡，遞到女兒面前：“還有這個......”

看到那枚發卡的瞬間，冉秋葉的心猛地一顫。這款發卡她見過，在百貨商店的柜臺里，那抹艷麗的玫紅色曾讓她駐足許久。但最終，她還是轉身離開，現在的處境，她不敢戴這么顯眼的飾品。

一個念頭突然閃過她的腦海：那天在百貨商店門口，似乎有輛墨綠色的吉普車緩緩駛過。難道陳守信當時就在車里？想到這里，她不由得攥緊了手中的發卡。

晚飯時分，一家三口圍坐在桌前。飯桌上彌漫著一種令人窒息的沉默，只有筷子碰觸碗盤的細微聲響。三個人都低著頭，各自沉浸在復雜的心事中。

燉白菜的香味在狹小的屋子里縈繞，卻讓人食不知味。