蘇明月坐在院子里，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著桌面，眉頭緊鎖。

“爹，你的意思是說(shuō)，任何時(shí)候都有可能踏上戰(zhàn)場(chǎng)？”她抬頭看向蘇遠(yuǎn)山，聲音里帶著一絲顫抖。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉的縫隙灑在她的臉上，在地面上投下斑駁的光影。

蘇遠(yuǎn)山站在院子里，目光遠(yuǎn)眺著天際。他的身影在夕陽(yáng)下顯得格外單薄，仿佛承載著難以言說(shuō)的重?fù)?dān)。“朝廷現(xiàn)在已經(jīng)頂不住了，這天下怕是要變天。最近城里的米價(jià)一直在漲，商隊(duì)也越來(lái)越少了。”

“那祖母和孫婆婆怎么辦？她們還在縣里賣(mài)東西。”蘇明月站起身來(lái)，在院子里來(lái)回踱步。她的腳步聲在安靜的院子里格外清晰，每一步都仿佛踩在她緊繃的心弦上。“要是突然打仗，縣里封城，她們會(huì)被困在里面的。”

蘇遠(yuǎn)山沉默片刻，走到女兒身邊，輕輕拍了拍她的肩膀。“我們可以請(qǐng)個(gè)掌柜的。”

“掌柜？”蘇明月停下腳步，轉(zhuǎn)身看向父親。

“對(duì)，讓人幫我們?cè)诳h里賣(mài)東西，我們只負(fù)責(zé)送貨和查賬。這樣即便出事，也能及時(shí)撤離。”蘇遠(yuǎn)山的聲音低沉而堅(jiān)定，“現(xiàn)在形勢(shì)不明，我們必須未雨綢繆。”

蘇明月的眉頭皺得更緊了。“可是昨天才讓孫婆婆去幫忙，今天就...”她的話沒(méi)說(shuō)完，但那份歉疚之情已經(jīng)溢于言表。

“先觀察一個(gè)月。”蘇遠(yuǎn)山打斷她的話，“如果真有變故，生意一定會(huì)受影響。到時(shí)候我們?cè)僮龃蛩恪！?

接下來(lái)的日子，蘇遠(yuǎn)山把山上的事務(wù)全權(quán)交給女兒，自己則頻繁往返于集市，打探消息。每次回來(lái)，都會(huì)趁著夜色，偷偷往山上運(yùn)送糧食和物資。夜深人靜時(shí)，他常常獨(dú)自一人坐在院子里，望著滿天繁星發(fā)呆。

這一天，蘇遠(yuǎn)山在西市遇到了一個(gè)特別的人。

那人有著金色的頭發(fā)和碧綠的眼睛，像是從畫(huà)中走出來(lái)的異域人物。他的皮膚被太陽(yáng)曬得發(fā)紅，身上的衣服雖然破舊，卻依稀能看出異域風(fēng)情的紋樣。

周?chē)陌傩斩级愕眠h(yuǎn)遠(yuǎn)的，竊竊私語(yǔ)聲此起彼伏。

蘇遠(yuǎn)山走近一看，那人攤位上擺滿了各式各樣的種子，小布袋整齊地排列著。每個(gè)布袋上都用蠅頭小楷標(biāo)注著名字，有些是他從未見(jiàn)過(guò)的文字。

“你手里拿的是哪些種子？”他蹲下身，好奇地問(wèn)道。手指輕輕撥弄著那些布袋，感受著不同種子的形狀和質(zhì)地。

那北域人眼睛一亮，用著生澀的中原話解釋?zhuān)骸斑@是包心菜，那邊是葡萄，都是我們那邊的特產(chǎn)。”他說(shuō)話時(shí)帶著濃重的口音，卻透著一股誠(chéng)懇。

蘇遠(yuǎn)山的目光卻被一堆混雜的種子吸引，他從中捏起一粒。陽(yáng)光下，那粒種子泛著淡淡的光澤。“這是什么？”

北域人的表情有些尷尬，他搓了搓手，目光閃爍。“實(shí)不相瞞，這些是我在路上遇到戰(zhàn)亂時(shí)，從地上匆忙撿起來(lái)的，連我自己也分不清了。”

蘇遠(yuǎn)山心中一動(dòng)，仔細(xì)翻找著，很快就在雜亂的種子中發(fā)現(xiàn)了熟悉的辣椒籽。他的手指微微顫抖，這可是難得的寶貝啊。

“這包種子，二兩銀子。”北域人開(kāi)口道，聲音里帶著試探。

周?chē)臄傌渹兊刮豢跊鰵猓娂姄u頭。有人小聲嘀咕：“這外鄉(xiāng)人真會(huì)獅子大開(kāi)口。”

蘇遠(yuǎn)山站起身，裝作不耐煩的樣子。“你自己都不知道是什么種子，還要這么貴？我還不如去別處看看。”說(shuō)著，他轉(zhuǎn)身就要離開(kāi)。

“等等！”北域人連忙叫住他，“價(jià)錢(qián)好商量！”

北域商人抹了一把額頭的汗珠，眼神閃爍：“，這些種子都是我從北域千里迢迢帶來(lái)的，保證是南宋沒(méi)有的好東西。”

蘇遠(yuǎn)山嘴角微揚(yáng)，重新蹲了下來(lái)。這北域人明顯是遇到了困境，急于脫手，他倒要看看能不能討個(gè)便宜。

“這些種子，我也不知道能不能種活。”蘇遠(yuǎn)山搖頭嘆氣，“萬(wàn)一是死種子，那不是白花錢(qián)嗎？”

北域人急得直搓手：“我可以保證，這些種子都是新的！”

“新的又怎樣？”蘇遠(yuǎn)山繼續(xù)說(shuō)道，“你看這些種子都混在一起，連你自己都不知道是什么。種出來(lái)的說(shuō)不定是毒草呢。”

北域人的臉色變得難看起來(lái)，他四下張望了一下，壓低聲音說(shuō)：“大哥，您要是覺(jué)得貴，咱們可以商量。這些種子確實(shí)是好東西，只是我現(xiàn)在急需用錢(qián)...”

蘇遠(yuǎn)山心中暗笑，面上卻不動(dòng)聲色。“這樣吧，五錢(qián)銀子，你要是愿意就賣(mài)，不愿意我就走了。”

北域人猶豫了一下，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。“成交。”

“這價(jià)錢(qián)就這么定了。”他停下手中的動(dòng)作，語(yǔ)氣平淡，“不過(guò)，你得把路上遇到的戰(zhàn)事詳細(xì)說(shuō)說(shuō)。”

北域商人如蒙大赦，連連點(diǎn)頭，臉上的褶皺都舒展開(kāi)來(lái)：“這位公子明鑒，小人一路走來(lái)，可真是九死一生啊！”

“慢慢說(shuō)。”蘇遠(yuǎn)山找了個(gè)矮凳坐下，示意商人繼續(xù)。

掌柜抹了把臉上的汗水，聲音壓低：“從北域出發(fā)時(shí)還好，可到了安州府......”他說(shuō)著，不自覺(jué)地打了個(gè)寒顫，“那些流寇，簡(jiǎn)直不是人啊！整個(gè)商隊(duì)死傷大半，要不是小人跑得快......”

蘇遠(yuǎn)山眉頭微蹙，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面。朝廷軍隊(duì)和流寇在安州府交戰(zhàn)，商隊(duì)被卷入其中死傷慘重，這意味著戰(zhàn)火已經(jīng)燒到了離他們不遠(yuǎn)的地方。

“具體是在安州府哪里？”他追問(wèn)道。

商人搓著手，回憶道：“就在安州府城外三十里的翠山鎮(zhèn)，那里原本是個(gè)熱鬧的集市......”

蘇遠(yuǎn)山心中一沉，翠山鎮(zhèn)距離他們這里不過(guò)兩百里，若是快馬加鞭，三天就能到達(dá)。他站起身，從懷中掏出二兩五錢(qián)銀子，把攤位上所有的種子都買(mǎi)下。這些北域獨(dú)有的種子，平時(shí)想買(mǎi)都買(mǎi)不到，如今卻因禍得福。

與此同時(shí)，張家的日子倒是過(guò)得不錯(cuò)。自從跟著種了第二輪大白菜賺了錢(qián)后，又接了蘇家收集硝石的活計(jì)。雖然價(jià)錢(qián)比不上之前，但一天能賺十五文也是不錯(cuò)的收入。

“大哥，這驢車(chē)真的裝不下了。”張家小兒子擦著臉上的汗水，望著堆得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)能?chē)廂，有些發(fā)愁。

陽(yáng)光毒辣，照得人睜不開(kāi)眼。張巧叔抹了把臉上的灰，喘著粗氣道：“你先把這車(chē)送去，我和你爹再多挖些。趁著天還亮著，多干點(diǎn)。”

他們把硝石運(yùn)到青西村的山腳下，這是跟蘇明月約定好的地方。雖然村里有人打聽(tīng)他們?cè)诿钍裁矗吹讲贿^(guò)是些普通石頭，也就失去了興趣。

夜色漸深，月光如水般傾瀉而下。蘇遠(yuǎn)山帶著兩個(gè)兄弟，悄悄把硝石運(yùn)上山。山路崎嶇，有些地方連牛車(chē)都過(guò)不去，只能用麻袋馱在牛背上，三人還得自己背著。

汗水浸透了衣衫，蘇遠(yuǎn)山的背上火辣辣的疼。但他知道，這些辛苦都是值得的。硝石關(guān)系重大，容不得半點(diǎn)馬虎。