東凌琛眉頭微蹙，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩，沉默片刻后才開口：“皇上若無其他吩咐，臣告退。”

“且慢?！痹频蹖⒂癜庵篙p輕放在案幾上，發出清脆的響聲，“那位公主已經來找過朕三次了。若她再來求我，我可就要下旨了。”

東凌琛的臉色瞬間陰沉，他太了解云帝了，這番話無非是在推卸責任，讓他去解決這煩心事。

“臣明白。”他微微躬身，轉身大步離去，錦袍在身后翻飛。

春日的陽光透過回廊的雕花窗欞灑落青石板上。東凌琛走在其中，思緒卻早已飄遠。自從查到那起刺殺案與大皇子有關，他就知道事情不會這么簡單。

回到王府，蘇雨煙早已在門口等候。她今日穿了一襲淡粉色的襦裙，襯得膚色如雪，見到東凌琛時，心中一陣欣喜。

“可有審出什么？”她快步迎上前，聲音里帶著幾分擔憂。

東凌琛看著她略顯蒼白的臉色，心中一緊：“尚未開始?！彼p輕搖頭，目光落在她微微顫抖的手指上，“你該好好休息。”

“二哥已經去了地牢?！碧K雨煙喚來夏采取來披風，動作輕柔地披在肩上，“我們一起去看看吧。這件事總要有個結果。”

地牢位于王府最偏僻的角落，空氣中彌漫著潮濕腐朽的氣息，混雜著若有若無的血腥味。蘇霄正悠閑地坐在太師椅上，手中把玩著一柄精致的匕首，冷眼看著面前被打得遍體鱗傷的梅剛。

“還不打算開口？”蘇霄的聲音帶著幾分慵懶，眼中卻閃爍著危險的光芒。

梅剛緊咬牙關，渾身的疼痛已讓他麻木，眼神卻依舊倔強。鮮血從他的嘴角緩緩流下，在地上匯成一小灘暗紅。

“繼續?！碧K霄揮了揮手，語氣輕描淡寫，“別打死就行，留著有用?！?

蘇雨煙和東凌琛趕到時，正看到這一幕。她心中一顫，下意識地抓住了東凌琛的衣袖。雖知二哥是為她出氣，卻也不忍見如此血腥場面。

“二哥?！彼p聲喚道，聲音微微發顫。

東凌琛將她護在身后，皺眉道：“讓郭子寧來審。這樣下去，他撐不了多久?！?

“不行?！碧K霄直接拒絕，“我還沒玩夠呢。這些人敢動我妹妹，就該有這個覺悟。”

蘇雨煙從袖中取出一個青瓷小瓶，遞給二哥：“這個或許有用。是從宮里出來的?！?

蘇霄接過瓶子，好奇地打量著：“要不試試？反正也不會比現在更糟?！?

一滴靈液入喉，那人的眼神很快變得迷離，瞳孔放大，整個人仿佛陷入某種奇異的狀態。蘇雨煙壓低聲音問道：“那個小女孩是你們的主子嗎？”

“是。”那人毫不猶豫地回答，聲音空洞。

“她要你們殺誰？”

“寧王妃。”

這個答案讓在場所有人都變了臉色。蘇雨煙心中一凜，對方果然知道她的身份?？蓡柤爸髯拥拿謺r，那人卻說不知道，只知道是個看起來十歲左右的小女孩。

離開地牢后，東凌琛拉住蘇雨煙的手，掌心傳來的溫度讓她心安：“這段時間，你必須待在王府。”

蘇雨煙抬頭看他，眼中帶著笑意：“好，我答應你?！彼浪窃趽淖约旱陌踩?

“大皇子府就別去了?！睎|凌琛嘆息，目光深邃，“你知道的，他拿不到月影草的?！?

蘇雨煙點頭，她明白大皇子不過是棋子。只是這盤棋，究竟是誰在下？那個神秘的小女孩又是誰？

與此同時，二皇子府中。

白寧柔坐在精致的羅漢床上，看著面前兩個戰戰兢兢的孩子，強壓下心中的怒意。這兩個孩子是秦芷若的，可二皇子對他們的關注，卻讓她心中不快。

“來，跟娘親玩好不好？”她擠出溫柔的笑容，伸手想要撫摸大些的男孩。

男孩往后縮了縮，眼中滿是戒備：“你根本就不是我們的娘親?！?

“想不想出去玩？”白寧柔輕撫他的頭，語氣愈發溫柔，“外面有很多好玩的東西。”

男孩眼中閃過向往，卻仍在猶豫：“可是...咱們的親娘另有其人。娘親說過，不能隨便跟人走?！?

白寧柔望著眼前的兩個孩子，心中涌起一絲得意。

小男孩怯生生地看著她，眼神中帶著幾分迷茫與不安，小手無意識地揪著衣角。他的目光在白寧柔身上游移，似乎在尋找著什么。

“娘親還是我們的娘親嗎？”東云朝小聲問道，聲音里帶著幾分顫抖。

白寧柔緩緩蹲下身，與孩子平視。她伸手輕撫過東云朝的發絲，柔聲說：“當然，她始終都是你們最親的人，我也是。這種結果豈不美哉？以后你們有兩個娘親疼愛?！?

她站起身，整了整裙擺，輕聲道：“若是你們愿意，我們這就出門逛街可好？聽說街上新開了一家糕點鋪子，據說做的點心極好?！?

東云朝低著頭，猶豫片刻，才輕輕喚道：“娘親...”聲音細若蚊蠅。

一旁的小女孩雖不明白發生了什么，卻也跟著喊了一聲：“娘親！”稚嫩的聲音里帶著天真的歡快。

白寧柔心中一暖，笑容愈發溫柔：“好孩子，讓嬤嬤們帶你們去街上玩?！彼D頭吩咐身邊的嬤嬤，“多帶些銀錢，孩子們想要什么就買什么。”

待孩子們轉身，她眼中的冷意誰也沒有察覺到。手指輕輕摩挲著袖口的繡花，唇邊勾起一抹若有若無的笑意。

秦芷若又如何？再厲害的母親，也敵不過孩子天性中對溫暖的渴望。更何況，她手中還握著二皇子的旨意。

春日的街道上人來人往，熙熙攘攘。小販的吆喝聲此起彼伏，空氣中飄散著各種小吃的香氣。白寧柔牽著兩個孩子，不時在攤位前駐足。

“這個糖人好看嗎？要不要買下？”她溫柔地問，目光落在一個精巧的糖人上。糖人是個小兔子的形狀，在陽光下泛著晶瑩的光澤。

小女孩開心地點頭，眼睛亮晶晶的。就連一直沉默的東云朝也露出了笑容。

白寧柔正要讓小販包起來，突然，東云朝掙脫嬤嬤的手，朝前方跑去：“娘親！”

白寧柔轉頭看去，只見秦芷若正站在醫館門口。她身著素色衣裙，面容略顯憔悴，手中還拿著一張藥方。

她嘴角勾起一抹冷笑，不緊不慢地跟了上去。裙擺在石板路上輕輕搖曳，發髻上的珠釵隨著步伐輕輕晃動。

“娘親！”東云朝一頭撲進秦芷若懷里，緊緊抱住她的腰。

秦芷若身子一震，下意識后退一步，手中的藥方差點掉落：“你怎么在這？誰帶你出來的？”

“是另一位娘親帶我過來的?！睎|云朝天真地指向白寧柔，絲毫沒有察覺到空氣中驟然緊張的氣氛。