"五哥，你能來我就很開心了。"陸氏倚在床頭，面色蒼白，語氣虛弱，"這病來得蹊蹺，去得更是緩慢，也不知道何時(shí)才能好。"說著，她用帕子輕輕擦拭眼角，似是難過得很。

蕭清柔幾乎要笑出聲。裝病？裝得可真像。這些日子以來，她看得分明，陸氏在無人時(shí)總是神采奕奕，只有在外人面前才會露出病態(tài)的模樣。

陸氏顯然也注意到了她嘲諷的目光，連忙轉(zhuǎn)移話題，催促道："清柔，阿言，你們快去上課吧。有嵐兒在這里陪著就好。"

她說這話時(shí)，目光輕飄飄地掃過一旁低著頭的陸青嵐。那個(gè)總是裝作楚楚可憐的侄女，從來到這個(gè)家起，就在不斷制造事端。

"五舅舅難得來看望母親，我們姐弟自然要留下相陪。"蕭清柔不動聲色地回絕，聲音平靜得近乎冷漠。她盯著陸氏微微發(fā)僵的面容，繼續(xù)道，"況且，這樣的團(tuán)圓時(shí)刻，怎能讓母親失望呢？"

蕭慕言立刻跟上姐姐的話："姐姐說得對。"少年的臉龐上寫滿了堅(jiān)定。

氣氛瞬間凝滯。

陽光依舊溫暖地灑在房間里，卻驅(qū)散不了這里的寒意。陸氏臉上的笑容有些僵硬，手指不自覺地絞著手帕。陸謙也感受到了空氣中的異樣，不知該如何接話。

倒是陸青嵐始終保持著低頭的姿勢，仿佛與世隔絕。但蕭清柔沒有錯(cuò)過她指尖微微的顫動，那是心虛的表現(xiàn)。

"最近府上可有什么變化？"陸謙試圖緩解尷尬的氣氛，目光溫和地看向蕭慕言。

蕭慕言的目光不斷在陸謙和陸氏之間游移，眼中滿是戒備。這段時(shí)日，他暗中派人盯梢陸謙的一舉一動，知道這位舅舅經(jīng)常與一個(gè)叫錢舉人的人來往，而那個(gè)錢舉人，恰好是陸氏的故交。

房間里的氣氛越發(fā)詭異。陸謙察覺到小外甥的目光，勉強(qiáng)扯出一抹笑容："阿言，你這樣看著我做什么？可是有話要對舅舅說？"

"沒有。"蕭慕言冷冷地吐出兩個(gè)字，語氣里帶著不易察覺的譏諷。

陸氏再也忍不住了，猛地坐直身子："阿言！怎么能這樣和長輩說話？"她的臉上閃過一絲惱怒，完全忘記了方才裝出的病態(tài)。

"母親現(xiàn)在只會對我訓(xùn)斥。"蕭慕言的身軀挺得筆直，眼中卻閃過一絲受傷，"自從表姐來了之后，母親的心就不在我們身上了。既然母親這么討厭我，我以后就不來承恩堂了。"

話音未落，他已經(jīng)轉(zhuǎn)身向外走去。少年的背影透著說不出的倔強(qiáng)和凄涼。

"阿言！"陸氏慌忙喊道，聲音里帶著幾分慌亂。她想起身去追，卻又想起自己正在"病中"，只能無奈地看著兒子離去。

蕭清柔立刻跟了上去。她能理解弟弟的心情。這個(gè)家，早已不是從前的模樣了。母親的心思全在陸青嵐身上，對他們姐弟的關(guān)心越來越少。

"九妹，阿言怎么變成這樣了？"陸謙滿臉震驚，"從前多乖巧的一個(gè)孩子。"

陸青嵐終于抬起頭，眼中含著淚水："爹，你真想知道嗎？"她看了眼陸氏，見后者沒有阻攔的意思，這才繼續(xù)說道，"自從我來到這里，柔表姐和言表弟就一直針對我。他們覺得我是外人，處處排擠我。"

她說著，眼淚啪嗒啪嗒地掉下來："我知道自己是個(gè)累贅，可我真的很想和表姐表弟好好相處?？墒?.....可是他們從來都不給我機(jī)會。"

"別說了！"陸氏突然打斷她的話，聲音有些發(fā)顫。

陸謙嘆了口氣，目光復(fù)雜地看著女兒："既然如此，我今日就帶嵐兒回家。這樣對大家都好。"

"不行！"

"我不走！"

兩道聲音同時(shí)響起。陸氏的臉色一下子變得煞白，而陸青嵐更是撲到陸謙身邊，抱著他的胳膊哭得傷心。

"爹，我舍不得姑姑。我保證以后會乖乖的，不惹柔表妹和言表弟生氣。求您讓我留下來。"陸青嵐哭得上氣不接下氣，"我會努力改的，真的。"

暮色漸沉，承恩堂內(nèi)燈火通明。陸謙望著面前楚楚可憐的女兒，眉心不自覺地蹙起一道深紋。

"爹，我真的知錯(cuò)了。"陸青嵐跪在地上，淚水順著面頰滑落，"求您別把我送走..."

這番話勾起了陸謙不愉快的回憶。那日他匆匆趕到承恩堂，正撞見女兒與蕭清柔爭執(zhí)。蕭清柔面帶譏諷，而蕭慕言更是口出惡語。若非他及時(shí)趕到，只怕事態(tài)會更加嚴(yán)重。

"留在這里，你姑姑只會更為難。"陸謙語氣平淡，"當(dāng)初我說過的話，你都忘了嗎？"

陸青嵐心頭一陣酸澀。她哪里還記得父親說過什么，腦海中全是蕭清柔那得意的笑容，蕭慕言刻薄的言語，還有姑姑那日的冷眼。苦澀在心頭蔓延，她抬頭看向一旁的陸氏。

"姑姑..."她聲音哽咽，"讓我留在您身邊好不好？我再也不會惹您生氣了。"

一旁的王媽媽看著這一幕，暗自嘆氣。陸青嵐性子執(zhí)拗，這話說得幾分真幾分假，恐怕只有她自己心里清楚。

陸氏卻是心軟了。她站起身，將外甥女摟入懷中："傻孩子，這里就是你的家，哪也不用去。"

聽到這話，陸青嵐暗自松了口氣，臉上卻滿是感激："姑姑對我這么好，我該如何報(bào)答您..."

"不必說這些，你過得好就是對姑姑最大的報(bào)答。"陸氏輕撫她的發(fā)絲。

堂內(nèi)燭火搖曳，映得陸謙面色晦暗不明。"罷了。"他終是嘆了口氣，"既然你想留下，爹便不攔你。只是要聽你姑姑的話，別再和清柔他們起沖突。"

陸青嵐連連點(diǎn)頭，心里卻不以為然。能留下就好，其他的都不重要。她偷眼看向陸氏，見姑姑神色如常，這才徹底安心。

堂內(nèi)人多眼雜，陸氏雖有千言萬語，此時(shí)也只能按捺住。但關(guān)于那個(gè)錢舉人的事，她卻按耐不住想要探個(gè)究竟。

"五哥，聽說你在云都新交了個(gè)朋友？"她看似隨意地問道，眼底卻閃過一絲探究。

"是啊，一位錢姓舉人，也愛下棋。"提起這事，陸謙眼中閃過一抹愉悅，"常常約我去他家飲酒對弈，昨日王媽媽來尋我時(shí)，我正在錢家。"

陸氏聽出他語氣中的親近，心中一緊："聽說他還有個(gè)未出閣的妹妹？"

"錢姑娘確實(shí)不凡。"陸謙點(diǎn)頭，目光微動，"為亡夫守節(jié)三年，才學(xué)出眾，性情貞靜。"

這番夸贊令陸氏心頭發(fā)酸。記憶中的那個(gè)人影漸漸與這位素未謀面的錢姑娘重疊，讓她幾乎握不住手中的茶盞。

"聽五哥這么說，倒真想見見這位錢姑娘了。"她強(qiáng)壓下心中的不適。

"她極少出門，怕是沒這個(gè)機(jī)會。"

話一出口，陸謙就察覺失言。抬眼便見陸氏面色不善，指節(jié)微微發(fā)白。堂內(nèi)的氣氛頓時(shí)凝滯起來。

"既然五哥對錢姑娘如此推崇，"陸氏放下茶盞，聲音帶著幾分寒意，"不如我去提親？你也獨(dú)居多年了。"

陸謙苦笑："九妹說笑了，我哪還有這個(gè)心思。"

可腦海中卻不由自主浮現(xiàn)出錢姑娘那張清麗脫俗的面容。雖比不上陸氏的傾城之貌，卻自有一番風(fēng)韻。更重要的是，她的氣質(zhì)與當(dāng)年的陸氏如出一轍。