就在場面失控之際，楚王妃來了。

“這是怎么了？”她不解地問道。

聽聞是因為魚，楚王妃無奈地笑了笑。她先過去，把蕓蕓抱了起來。

“蕓蕓不怕，母妃在呢?！背蹂崧暟参康馈?

蕓蕓聞到母親身上熟悉的香氣，恐懼感少了許多。她乖乖趴在母妃肩上，聲音還在顫抖：“……蕓蕓不怕。”

楚王妃心疼地又拍了拍，然后高聲勸慰錢元瀚：“小七，別怕，母妃在呢，魚不會吃人的。”

錢元瀚抬起頭，小聲問：“真……真的？”

柳大廚早已處理好了魚，放在盆里。錢元瀚扭頭一看，對上了魚的死魚眼，又是一個哆嗦。

不過，魚已死，他也沒那么怕了，慢騰騰地爬了起來。

錢元熙這才得以安撫錢元華，又把錢元澤拉了起來。

楚王妃看著一群狼狽不堪的孩子，笑道：“快去收拾一下，一會兒用飯了?！?

錢元禮不放心妹妹，還想拉著蕓蕓一起。轉頭發現蕓蕓被母妃抱著，他不好搶，只得不死心地說：“母妃，妹妹給我吧，我有力氣！”

楚王妃沒應他，只是點點頭示意：“走吧，先去換衣裳?！?

這番折騰下來，幾兄弟的衣裳不是被魚撲了，就是自己撲地，又臟又難聞。

很快，午飯準備好了?？紤]到孩子們的口味，柳大廚做了不少花樣。有糖醋魚、紅燒魚，還有魚片、魚糕。除了魚，還有蔥燒羊肉、煎羊排，還煲了雞湯，用雞肉和豬肉混合著包了些小餛飩。

楚王妃先問蕓蕓想吃什么。蕓蕓聽著這些菜名，忍不住流口水。她選了小餛飩，因為母妃說這是柳大廚的拿手菜，餡兒調得鮮香無比，吃一口能鮮掉舌頭。

蕓蕓回想起之前吃過的三鮮面，不由得又咽了咽口水：“我想吃餛飩。”

楚王妃很高興小姑娘敢表達自己的想法，讓廚房那邊少盛了些。盛上桌的小碗里，一共就四枚圓滾滾的餛飩。

蕓蕓看了也不失望。母妃說了，這一桌子的菜，她想吃什么就吃什么！

孩子們坐定，香氣撲鼻的菜肴擺滿了桌面。錢元瀚的目光在各色菜肴間游移，剛才的驚嚇似乎已被拋到九霄云外。錢元華小心翼翼地看了眼魚，見它安安靜靜地躺在盤中，這才松了口氣。

錢元熙看著弟弟妹妹們，忍不住笑道：“看吧，我說魚不會吃人的?！?

錢元澤不好意思地撓撓頭：“原來真的只是條普通的魚啊?！?

錢元禮則全神貫注地盯著蕓蕓，生怕妹妹還在害怕。見蕓蕓開心地吃著餛飩，他這才放下心來，開始享用自己的美食。

楚王妃看著孩子們，臉上滿是慈愛的笑容。這個午餐，雖然開始得有些驚心動魄，但最終還是在歡聲笑語中度過了。

陽光透過窗欞，在別院的房間里灑下斑駁光影。楚王妃輕輕拍著蕓蕓的背，哄著小姑娘入睡。

“母妃，我不困。”蕓蕓揉了揉眼睛，小聲嘟囔道。

楚王妃柔聲道：“午睡一會兒，下午才有精神玩耍。”她的目光落在蕓蕓稚嫩的臉龐上，心中涌起一陣疼惜。

蕓蕓乖巧地點點頭，鉆進被窩。她偷偷打量著這間比舅舅家正房還要好的屋子，心中滿是感激。從前她睡雞窩柴房，哪里享受過這般舒適。

待蕓蕓呼吸漸漸平穩，楚王妃才輕手輕腳地起身。她細心為蕓蕓掖好被角，又坐了片刻，這才示意菡萏守著，自己悄然退出。

剛出門，楚王妃就看到韓管事候在外頭。她蹙眉低聲問道：“怎么了？”

韓管事恭敬行禮，壓低嗓音道：“回王妃，是云陽侯府別院的管事送了些羊乳和果干過來，說是府上幾個姑娘，瞧見王府的馬車經過，便想著送些零嘴，給公子姑娘們嘗嘗。”

聽聞云陽侯府，楚王妃眉頭皺得更緊。她不愿與那府上有任何牽連，可對方送了東西，又不好直接回絕。

“你看著安排回禮，其他的無需理會。”楚王妃淡淡道，語氣中透著疏離。

想到蕓蕓與云陽侯府的關系，楚王妃心中一緊。她暗自盤算，如何能讓蕓蕓遠離那是非之地。

此時，云陽侯府別院里，幾位姑娘正湊在一處閑聊。

“你們知道，上午最后經過的那輛奢華馬車是誰家的嗎？”陳星雅揚著下巴，一副神秘兮兮的模樣。

陳星華立刻捧場：“誰家的？誰家的？秀秀姐姐，你就說嘛，讓我們開開眼。”

陳星怡在一旁聽著，嘴角不屑地抽了抽。

“那可是邵家的馬車，皇后娘娘的邵家，沒見過吧？”陳星雅得意洋洋地說道。

聽到邵家二字，陳星怡心頭一震。往事如潮水般涌來，她想起蕓蕓上輩子風光嫁入邵府的情景。嫉妒之火在胸中燃燒，她咬緊牙關。

憑什么顧蕓蕓能嫁給俊朗體貼的邵五公子，而她卻只能委身清貧書生？

陳星怡臉上陰晴不定，引起了陳星華的注意。

“星怡姐姐，你這是怎么了？是身體不舒服嗎？還是對邵家不滿啊？”陳星華故作關切地問道。

陳星怡回過神來，勉強擠出一絲笑容：“我怎么會對邵家不滿，只是聽著你們說，覺得這家定是顯貴無比，忍不住羨慕呢?！?

陳星雅撇了撇嘴：“明白自己的身份就好，咱們這樣的人吶，連邵家的門檻都邁不進去，就別想著人家是不是顯貴了?！?

陳星華笑瞇瞇地附和：“若是能嫁得清白人家當正頭娘子，便是清貧一些，我也是愿意的?！?

幾個姑娘你一言我一語，有意無意地將陳星怡排斥在外。陳星怡心中冷笑，暗自發誓要出人頭地?？上肫鹕陷呑拥男纳先耍知q豫不決。

若能兩全其美該多好，她暗自思忖。既能攀上高枝，又能與心上人在一起。

夕陽西斜，院中樹影婆娑。幾個姑娘的笑語漸漸低了下去，各自回房歇息。

陳星怡躺在床上，輾轉反側。她回想起蕓蕓上輩子的種種，越想越是不甘。

“憑什么是你？”她喃喃自語，“顧蕓蕓，這一世，我一定要超過你?！?

夜幕低垂，楚王府別院里漸漸安靜下來。楚王妃站在蕓蕓的房門外，輕輕推開一條縫隙。月光下，小姑娘睡得正熟。

看著蕓蕓安詳的睡顏，楚王妃心中五味雜陳。她多希望能永遠保護這個孩子，不讓她受半點委屈。

楚王妃輕輕關上門，深吸一口氣。為了蕓蕓，為了整個侯府，她必須更加謹慎小心。云陽侯府的示好，或許只是個開始。