楚王妃察覺到女兒的不安，輕聲問道：“蕓蕓在想什么？”

蕓蕓抬頭看了眼母親，張了張嘴，卻又不知該如何開口。她搖搖頭，勉強擠出一絲笑容，說：“沒什么，就是有些累了。”

楚王妃疼惜地摸了摸女兒的發，說：“回去讓丫鬟給你準備些安神的茶水。”

蕓蕓點點頭，心中卻在想：韓晴姐姐他們不會出事吧？那場大火究竟是怎么回事？如果真的去騎馬，會不會遇到危險？

這些念頭在蕓蕓心中盤旋，讓她不由得加快了腳步。她既想快點回到安全的府邸，又希望能多了解些外面發生的事。

“母妃，”蕓蕓終于鼓起勇氣開口，“那場大火...會不會傷到人？”

楚王妃聞言，腳步微頓，低頭看向蕓蕓。她的目光中充滿了復雜的情緒，既有擔憂，也有一絲欣慰。“蕓蕓不必擔心，”她輕聲說道，“朝廷自會派人處理。我們回府便是。”

蕓蕓點點頭，心中卻還是忐忑不安。

陽光透過樹葉斑駁地灑在別院的小徑上，楚王妃牽著蕓蕓的手緩步而行。遠處傳來的爆炸聲讓她心中隱隱不安，卻又不愿驚擾身邊天真爛漫的小女兒。

“母妃，魚兒好多呀！”蕓蕓仰起小臉，眼中閃爍著興奮的光芒。

“是啊，這是荷塘，里面養了很多鯉魚”楚王妃低頭看著女兒，嘴角不自覺地揚起一抹溫柔的笑意。“待會兒讓廚房給蕓蕓做好吃的魚羹。”

話音剛落，遠處傳來一陣急促的腳步聲。楚王妃警覺地抬頭，只見幾個少年匆匆跑來，為首的正是她的長子錢元禮。

遠處傳來一陣嘈雜的腳步聲，蕓蕓立刻掙扎著想要跑開，楚王妃心中一酸，卻還是松開了手。

小姑娘便像只乳燕般沖向了來人：“哥哥！”

錢元禮看到妹妹，一整天的煩悶瞬間煙消云散。他張開雙臂，將蕓蕓穩穩接住。

“妹妹，我的！”錢元禮得意洋洋地宣布，還不忘在蕓蕓額頭上輕輕一吻。

錢元瀚急得跳腳，揮舞著小拳頭：“說好了是咱們的妹妹！”其他幾個兄弟也投來不滿的目光。

楚王妃見狀，輕聲提醒：“元禮，把蕓蕓放下來吧。”

錢元禮雖有不舍，還是乖乖照做。他悄悄活動了下酸痛的手臂，暗自懊惱自己最近疏于鍛煉。

幾個孩子湊在一起，頓時嘰嘰喳喳熱鬧起來。楚王妃含笑看著這一幕，時不時安排些瑣事。

“夏嬤嬤，蕓蕓的婢女選得如何了？”楚王妃轉頭問道。

夏嬤嬤恭敬答道：“回王妃，已經挑了幾個，待王妃過目后再做安排。”

楚王妃微微點頭，眼中閃過一絲滿意。遠處官道上，又一輛華貴馬車駛過。

“今日出門的人倒是不少。”楚王妃蹙眉道。

夏嬤嬤想了想，答道：“許是天氣轉暖，大家都想出來透透氣吧。”

孩子們玩鬧正歡，絲毫不在意路過的馬車。錢元禮湊到蕓蕓耳邊，神神秘秘地說：“妹妹，我告訴你個秘密。”

蕓蕓睜大眼睛，一臉好奇。

“今天上課的時候，我被夫子罰站了。”錢元禮壓低聲音說。

“啊？夫子好兇哇！”蕓蕓驚呼，小臉上寫滿了擔憂。

錢元禮得意洋洋地補充：“可不是嘛！有時候還會打手心呢。我和小七都挨過打，可慘了！”

錢元瀚在一旁聽不下去了，插嘴道：“大家都被打過，有什么好炫耀的！”

一直沉默的錢元華突然開口：“聽說，大兄就不曾被打過。”

此言一出，氣氛頓時凝滯。眾兄弟面面相覷，表情微妙。錢元華意識到自己說錯了話，縮到錢元熙身后，不敢作聲。

半晌，錢元熙幽幽地說：“是啊，大兄沒被罰過。”

蕓蕓歪著頭，不解地問：“哥哥，大兄是什么？”

錢元禮心中的煩悶一掃而空，耐心解釋道：“大兄就是大哥的意思。他在翰林院讀書，月底才能回來。”說著，他又補充道，“如果蕓蕓想見大兄，我們也可以提前去看他。”

錢元瀚立刻搖頭：“我不要去！”其他兄弟也露出排斥的表情。

蕓蕓雖然好奇，但對素未謀面的大兄并無太多興趣。

“聽說廚房來了條大魚，”錢元澤壓低聲音道，“據說會吃人呢。”

蕓蕓不由得打了個寒顫，下意識往錢元禮身邊靠了靠。錢元禮察覺到妹妹的不安，輕輕拍了拍她的肩膀。

錢元華縮了縮脖子，聲音顫抖，“真的假的？魚怎么能吃人呢？”

“不如我們去看看？”錢元熙提議道，眼中閃過一絲狡黠。

幾個孩子面面相覷，既害怕又好奇。最終，他們悄悄溜向了廚房。

廚房里，柳大廚正在處理那條大魚。孩子們探頭探腦，生怕被發現。突然，那條魚猛地一躍，朝著孩子們的方向飛來。

“啊！”錢元瀚驚叫一聲，轉身就跑。其他孩子也被嚇得不輕，慌不擇路地四散逃開。

錢元華嚇得癱坐在地，因為太靠近錢元熙，還順勢把他帶倒了。錢元澤本想利落地轉身逃跑，卻被絆倒在地。

錢元禮原本拉著蕓蕓的手跑出一段，轉頭發現兄弟們都沒跑成，一咬牙，又拉著蕓蕓往回跑。

“別怕，我來了！”錢元禮喊道，聲音雖顫抖卻帶著幾分勇氣。他將蕓蕓護在身后，一頓亂拳輸出：“哈哈哈嘿！”雖然打的都是空氣，但看著還挺像那么回事兒。

蕓蕓嚇得捂著眼睛不敢看，整個人抖得不成樣子。

錢元熙年長些，倒不太怕。可錢元華半邊身子都壓在他腿上，讓他動彈不得。他撐著手臂，揚起頭提醒道：“別哭，別叫，魚不會吃人。”

可惜，沒有用。錢元瀚哭得震天響，整個后廚除了他的哭聲，再聽不到其他聲音。

錢元熙嘆了口氣，先起身把錢元華扶起來。結果，錢元華腿軟，又坐了回去。他轉而想去扶錢元澤，卻被錢元華死死揪住衣袍。

錢元熙無奈，只得轉向鬼哭狼嚎的錢元瀚，盡量溫聲勸導：“小七，不怕，沒事兒的。”

錢元瀚哭得更響了：“哇！！！！”

錢元熙咬牙又道：“魚不會吃人，別哭了。”

錢元瀚哭得更厲害了：“嗷嗚！！！”

錢元熙：……累了，不勸了。