胖大叔被這突如其來的阻礙驚得一愣，停下腳步喘著粗氣。"姑娘，你這是何意？那小賊偷了我的燒餅！"

柳雨柔回頭看向小乞丐，只見他正緊緊抱著一個油紙包，眼中滿是驚恐。她輕聲問道："這位大叔，燒餅值幾何？我替這孩子賠了便是。"

胖大叔眉頭緊鎖："三文錢一個，他偷了五個！"

柳雨柔從腰間褡褳里摸出十五文錢，遞給胖大叔。"這是十五文，燒餅錢我已付清，還請大叔大人有大量，饒了這孩子吧。"

胖大叔接過錢，臉色緩和了些，但還是不甘心地瞪了小乞丐一眼。"哼，你運氣好，下次再讓我逮著，非打斷你的腿不可！"說罷轉身離去。

柳雨柔這才轉身看向小乞丐，卻見他已經狼吞虎咽地吃起了燒餅。"慢些吃，莫要噎著。"她輕聲提醒道。

小乞丐抬頭，眼中滿是感激："多雨柔姐姐相救！"

柳雨柔擺擺手："不必言謝，你且告訴我，為何要偷燒餅？"

小乞丐低下頭，聲音哽咽："我、我已經三天沒吃東西了......"

柳雨柔心中一軟，嘆了口氣道："罷了，你且跟我來。"

她領著小乞丐來到附近一家面館，要了一碗陽春面。小乞丐雙眼放光，卻又不敢伸手，直到柳雨柔點頭示意，這才狼吞虎咽起來。

"你叫什么名字？家在何處？"她輕聲問道。

小乞丐咽下口中的面條，抹了抹嘴："我叫幺九，家......"他的眼中閃過一絲黯然："我沒有家，爹娘早已不在人世。"

柳雨柔嘆了口氣，她終究還是狠不下心來對這個孩子置之不理。

于是留了些銅板給幺九“以后別再偷東西了，沒吃的時候可以來找我”

幺九聞言眼中迸發出希望的光芒，用力點頭："嗯！"

幺九吃飽后對著柳雨柔道了謝轉身跑開了

柳雨柔目送幺九離開轉身在街上逛起來，盤算著要買的東西順便買了些燒餅準備帶回家給秦燁和麥麥。

柳雨柔突然想起還要買米，于是來到米鋪，卻見一個衣衫襤褸的小姑娘被人從里面趕了出來。

柳雨柔回想起鎮上的情況，不由皺眉。街道上多了許多衣衫襤褸的乞丐，這不尋常的景象讓她心生警惕。她快步走進米鋪，推開門時鈴鐺叮當作響。

掌柜正在算賬，聽見動靜抬頭瞥了她一眼，又低下頭繼續忙活。柳雨柔猶豫片刻，還是開口問道："掌柜的，這鎮上怎么突然多了這么多乞丐？"

掌柜手中的算盤珠子啪嗒作響，頭也不抬地回道："誰知道呢，多了就多了唄。"他抬眼打量了下柳雨柔的粗布衣裳，不耐煩地說："買不買米？不買就別擋道。"

柳雨柔暗自嘆氣，掏出今日賣栗子的錢："給我稱一百斤米吧。"

掌柜這才正眼瞧她，有些意外地挑了挑眉。他吆喝小二稱米，同時嘀咕道："買這么多，存得起嗎？"

柳雨柔沒有解釋，只是靜靜等著。待小二稱好裝袋，她讓他幫忙扛到驢車處。小二不情不愿地應了，柳雨柔給了他五文錢，卻換來一記白眼。

到了驢車旁，柳雨柔窘迫地看著村里的牛大叔："那個...我身上沒錢了，能不能先回去，再把車資給您？"

話音剛落，一道尖銳的聲音插了進來："喲，這不是秦家的新媳婦嗎？連車錢都付不起，也敢出門逛街？"

柳雨柔轉頭，只見一個眼生的婦人正冷笑著看她。她微微蹙眉，思索片刻才想起這是秦蓮的閨中密友徐蓉菲。

徐蓉菲見柳雨柔不搭腔，更加來勁兒了："牛大叔，您可別信她的。這女人可壞得很，嫁進秦家就鬧分家，還打了自個兒的妯娌。連點肉都舍不得給家里人吃，指不定是想騙您的車錢呢。"

柳雨柔心中惱火，卻強壓怒氣道："徐姐姐，牛大叔都還沒開口呢，你怎么就替他做主了？不過說到底，也不是誰都有本事買得起驢車的。"

徐蓉菲臉上一紅，冷哼道："你笑什么？誰說我買不起？"說著就要沖上前來。

柳雨柔眼疾手快，抓住徐蓉菲的手腕往旁邊一帶，順勢在她臉上抽了一巴掌。"啪"的一聲脆響，周圍人都愣住了。

徐蓉菲捂著臉，不可置信地瞪著柳雨柔："你敢打我？"

柳雨柔冷笑道："打你就打你，還要挑日子不成？是你先動的手，我只是自衛。"

徐蓉菲氣急，又要動手。柳雨柔正好看到周金海的媳婦小梅，轉頭跟她打招呼。徐蓉菲趁機揮手打來，柳雨柔卻像是背后長了眼睛，閃身避開的同時反手又是一巴掌。

"這下左右都勻稱了，"柳雨柔挑眉道，"你要是早說想要對稱，我樂意效勞。"

徐蓉菲氣得渾身發抖，卻不敢再輕舉妄動。小梅見狀連忙上前勸架："翠花，和氣生財啊。雨柔，你也別跟她一般見識。"

徐蓉菲冷哼一聲，扔下一句"看在周家嫂子的面子上饒你一回"就氣沖沖地走了。

小梅拉住柳雨柔的手，低聲道："你可得小心點，徐蓉菲的哥哥在鎮上賭場當打手，是個狠角色。"

柳雨柔卻笑道："那我豈不是得罪了個厲害人物？"

小梅氣結："你還笑得出來？要不是你婆婆從中作梗，現在就沒你什么事了。"

柳雨柔來了興趣，央著小梅講詳細。小梅無奈，只得將前因后果娓娓道來。原來徐蓉菲命硬，連克三任未婚夫，無人敢娶。恰逢秦燁喪妻，她便看上了這個俊俏后生。徐家托媒人說親，卻被韓氏婉拒。沒過多久，韓氏就給秦燁說了柳雨柔。徐蓉菲心生怨恨，這才處處針對柳雨柔。

柳雨柔聽罷，不禁莞爾。她暗自慶幸，幸好韓氏有先見之明。

驢車緩緩駛入村口，柳雨柔松了口氣。

柳雨柔從街市歸來，懷里揣著幾個熱乎乎的燒餅。推開院門，一股栗子的清香撲面而來。秦燁正蹲在院子里，雙手翻飛，給一堆栗子劃著十字。

"回來了？"他抬頭，目光柔和。柳雨柔點點頭，把燒餅放在一旁的石桌上。

"今天又撿了不少栗子。"她說，目光掃過院子里堆積如山的栗子。

秦燁神色暗了暗："能撿的都撿回來了，樹上還有些，可惜夠不著。"他低頭看了眼自己的腿，眼底閃過一絲難以察覺的挫敗。

柳雨柔察覺到他的情緒，連忙轉移話題："我買了些稻谷，價錢還不錯。"

"買得好，"秦燁眼中閃過一抹贊許，"這樣能存放得久些，也不怕生蟲。"