最小的女兒才八個(gè)月，也咿咿呀呀地伸手要肉。李徐的娘子小心翼翼地讓她舔了舔肉汁。

“慢點(diǎn)吃，別噎著。”李徐看著孩子們狼吞虎咽的樣子，心里既欣慰又酸澀。

他的娘子突然劇烈咳嗽起來(lái)，臉都憋紅了。李徐連忙給她倒水：“你這病得趕緊看看。”

“不用，”她擺擺手，“給孩子們買布做衣裳要緊。”

李徐看著她消瘦的背影，心里一陣難受。這些年，她的病一直拖著沒治，就是為了省錢。

天還沒大亮，李徐就趕到鎮(zhèn)上擺攤。他選了個(gè)單正江常擺攤的地方，支起了鍋灶。

很快，熟悉的香味飄散開來(lái)，路過(guò)的行人紛紛駐足。

“咦？今天怎么換人了？”

“味道倒是差不多。”

“是啊，跟單家的鹵肉一個(gè)味。”

李徐低著頭，專心給客人稱肉，生怕被人認(rèn)出來(lái)。

單正江和小梅來(lái)的時(shí)候，看到李徐占了自己的位置，頓時(shí)火冒三丈。

“你這不要臉的東西！”小梅指著李徐罵道，“偷了我們的配方，還敢來(lái)?yè)屔猓　?

李徐漲紅了臉，支支吾吾說(shuō)不出話來(lái)。

單正江冷著臉：“李徐，你這么做，良心過(guò)得去嗎？”

圍觀的人越來(lái)越多，指指點(diǎn)點(diǎn)的議論聲此起彼伏。李徐慌亂地收拾東西，轉(zhuǎn)身就要走。

“站住！”小梅一把抓住他的衣服，“你今天要是不說(shuō)清楚，別想走！”

李徐一個(gè)趔趄，懷里的錢袋掉了出來(lái)，銅錢撒了一地，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)捻懧曇齺?lái)更多人圍觀。

“這錢來(lái)路不正！”小梅咬牙切齒地說(shuō)。

李徐連忙解釋說(shuō)是老婆娘家送的，說(shuō)完就趁亂跑了。

回到家，李徐的娘子正在院子里曬衣服。看到他懷里抱著的新布，又驚又喜：“賣了多少錢？”

“二兩多。”李徐得意地說(shuō)。

“天哪！”她驚呼，“這比我們種一年地還多！”

李徐嘿嘿一笑：“以后有機(jī)會(huì)，咱們還干！”

從那以后，李徐天天在柳雨柔的養(yǎng)豬場(chǎng)附近轉(zhuǎn)悠，像只等著腐肉的禿鷲。每當(dāng)有豬死了，他就偷偷摸摸地把死豬拖回家，做成鹵肉去賣。

日子一天天過(guò)去，李徐家的日子漸漸好起來(lái)了。孩子們有了新衣服，婆娘也看上了病。但他的心里始終懸著一根線，生怕哪天東窗事發(fā)。

每天晚上，他都睡不安穩(wěn)，總是驚醒。夢(mèng)里全是死豬的眼睛，直勾勾地盯著他。有時(shí)候他會(huì)想，這樣的日子什么時(shí)候是個(gè)頭？但看到孩子們紅潤(rùn)的臉蛋，他又說(shuō)服自己繼續(xù)下去。

夜深人靜的時(shí)候，他常常獨(dú)自坐在院子里，看著天上的月亮發(fā)呆。月光如水，照在他憔悴的臉上，映出深深的皺紋。他知道自己走上了一條不歸路，但為了家人，他已經(jīng)顧不得那么多了。

趙剛神色凝重地走到柳雨柔面前，手指不自覺地絞在一起，欲言又止。陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑在他緊繃的面容上，投下斑駁的陰影。

“東家，最近有個(gè)可疑的人總在咱們養(yǎng)豬場(chǎng)附近轉(zhuǎn)悠。”他壓低聲音，目光警惕地掃視四周。

柳雨柔放下手中的賬本，抬眼看向他。賬本上的墨跡還未干透，幾個(gè)數(shù)字在陽(yáng)光下泛著微光。“說(shuō)說(shuō)看。”

“那人叫李徐，我觀察他好幾天了。”趙剛往前湊了湊，“不分晝夜地在場(chǎng)子周圍徘徊，時(shí)不時(shí)往里張望，鬼鬼祟祟的。有時(shí)候還會(huì)在圍墻邊停留很久，也不知道在看什么。”

他頓了頓，聲音更低了：“我懷疑前些日子小豬生病的事，跟他脫不了干系。那天夜里我就看見有個(gè)人影在豬圈附近晃悠。”

聽到“李徐”這個(gè)名字，柳雨柔眉頭微蹙。手指無(wú)意識(shí)地摩挲著賬本的邊角，紙張發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。

這個(gè)人她再熟悉不過(guò)。村里有名的窮漢，家里八個(gè)孩子，年紀(jì)最小的娃娃還在吃奶。一家人就靠他那幾畝瘠地過(guò)活，年景好時(shí)勉強(qiáng)能填飽肚子，遇上歉收就只能喝粥度日。

想到那個(gè)面黃肌瘦、眼睛卻格外明亮的小嬰兒，柳雨柔心里一陣酸楚。那雙眼睛里透著對(duì)這世界純真的好奇，卻不知前路坎坷。

她之前還想過(guò)讓李徐在竹造坊幫工，可惜這人家里事太多，總是忙前忙后。干了沒幾天，就被秦里長(zhǎng)以效率太低為由勸退了。

窗外傳來(lái)一陣喧鬧聲，打斷了柳雨柔的思緒。她站起身，整了整衣裳：“我去看看。”

初夏的陽(yáng)光毒辣，照得人睜不開眼。柳雨柔走在通往養(yǎng)豬場(chǎng)的小路上，泥土的氣息混合著青草香，還有若有若無(wú)的腐臭味。

果然，在場(chǎng)子外的樹叢邊，一個(gè)瘦削的身影正鬼鬼祟祟地往里張望。那人穿著打著補(bǔ)丁的粗布衣裳，弓著背，像是要把自己藏進(jìn)陰影里。

“李徐！”柳雨柔突然出聲。

那人像是被雷劈中一般，渾身一顫，二話不說(shuō)撒腿就跑。他的動(dòng)作雖然慌亂，但速度卻快得出奇，轉(zhuǎn)眼就消失在了路的盡頭。

柳雨柔心中疑惑更甚，連忙追了上去。她的裙擺被灌木枝條勾住，發(fā)出撕裂的聲響，但她顧不得這些了。

跑到李徐家附近時(shí)，一陣嘈雜聲傳來(lái)。人群中傳出哭喊聲、怒罵聲，還有官差呵斥的聲音，混雜在一起，令人心煩意亂。

只見幾個(gè)官差正押著單正江，他們的動(dòng)作粗暴，絲毫不顧單正江的掙扎。小梅哭喊著想要攔住他們，卻被一名官差用刀鞘打開，踉蹌著摔倒在地。

“這是怎么回事？”柳雨柔趕緊上前扶住小梅。女子的手臂冰涼，整個(gè)人都在發(fā)抖。

“他們說(shuō)...說(shuō)我們的鹵肉吃壞了人...”小梅抽泣著說(shuō)，淚水模糊了她的視線，“可是明明...明明我們的肉都是新鮮的...”

正說(shuō)著，一聲凄厲的哭喊從李徐家傳來(lái)：“娘子！四娃！五娃！”那聲音撕心裂肺，仿佛要把整個(gè)人的靈魂都喊出來(lái)。

緊接著，一個(gè)官差匆匆跑來(lái)，在同伴耳邊低語(yǔ)幾句。他的表情凝重，說(shuō)話時(shí)不時(shí)往李徐家的方向瞥一眼。

“瘟疫？”幾個(gè)官差臉色大變，下意識(shí)地后退幾步。