夜深了，母女倆準備歇息。

孫氏望著女兒的背影，欲言又止。月光透過窗欞灑進來，在地上投下斑駁的影子。她張了張嘴，到頭來一句話也沒憋出來。

那些塵封的往事，那些不愿提起的記憶，就讓它們永遠留在過去吧。

三天后，秋意漸濃。

沈桃桃去脂粉鋪買面膏，剛到門口，險些撞上一位出來的女子。那女子穿著繡花褙子，頭上戴著珠釵，一看就是富貴人家的小姐。

女子認出她來，眼睛一亮：“姑娘，你是那日和送傘公子一起的人?！?

她指著丫鬟手中的傘：“能否帶我去還傘？我想當面道謝。”

沈桃桃想了想：“好，等我買完東西就帶你去。”

她走進鋪子，挑選著面膏。腦海中卻不由自主地想起那天在后廚的一幕。那個叫錢雨豹的男人，到底和母親是什么關系？為什么母親見了他會如此慌亂？

還有那聲“牡丹”，分明是在叫一個名字，可母親為什么要否認？

太多的疑問在她心中盤旋，卻找不到答案。

脂粉鋪的貨架前，沈桃桃目光在琳瑯滿目的面膏間游移。鋪子里彌漫著淡淡的香粉氣息，各色瓷瓶玉盒整齊地擺放著，映著窗外投射進來的陽光，泛著柔和的光暈。

“這是今秋新進的'珍膚露'，”身旁的錢初霜伸出纖纖玉指，指向其中一盒精致的瓷瓶，“我前幾日剛買了兩瓶，用著很是不錯。肌膚吸收得快，也不會有黏膩感?！?

沈桃桃輕輕拿起那盒面膏，小心翼翼地打開玉白色的瓷瓶。一股清雅的香氣隨即飄散開來，聞著確實不俗。她用指尖輕輕蘸了一點，細細揉搓：“說實話是幫我母親選。”

“令堂用的話，”錢初霜微微一笑，轉而指向上層架子，“這兩款'沁香膏'和'潤玉霜'或許更適合些。年紀稍長的夫人用這類滋潤度更好的面膏，效果會更好。”

一旁的貨娘見狀，立即熱情地湊上前來。她拿起一瓶已開封的面膏樣品：“姑娘，讓我為您試試。這'潤玉霜'可是咱們鋪子的招牌貨，連宮里的娘娘都在用呢?！?

清涼的膏體被輕輕涂抹在手背上，沈桃桃仔細觀察著，又湊近輕輕一聞。膏體細膩，香氣恰到好處，不會過分濃郁。她唇角微揚：“就這盒吧?！?

付完銀錢，兩人相視一笑。這一上午的聊天，她們已然熟絡起來，互通姓名后結伴同行。

“沈姑娘是外地來的吧？”錢初霜輕搖著團扇，“瞧你對泉城的鋪子都不太熟悉的樣子。”

沈桃桃點點頭：“確實，我是從...”

話未說完，街角處突然傳來一陣喧嘩聲，打斷了她的話。只見前方人頭攢動，圍觀的人群將道路堵得水泄不通。叫罵聲、哭喊聲此起彼伏，聽著像是發生了什么沖突。

“過去看看?！卞X初霜眉頭微蹙，快步向前。

沈桃桃連忙跟上。兩人擠進人群，終于看清了事情的原委。只見人群中央，一個衣衫襤褸的女子倒在地上，面色蒼白，似是昏迷不醒。一個約莫七八歲的小女孩護在她身前，雖然瘦小，卻寸步不讓地與幾個地痞無賴對峙著。

“滾開，小丫頭！”為首的地痞面目猙獰，“這賤人偷了我們東家的東西，今天非得給她點教訓不可！”

小女孩目光異常堅定，兩只小手不停的，指著地上的女人擺手，表示沒有偷。

沈桃桃心頭一緊，手不自覺地摸向褡褳，準備掏出那支防狼玉簪暗器。雖然在這集市用這種現代物品有些冒險，但眼下這種情況，她實在看不下去。

然而就在這時，錢初霜已經站了出來。她玉面含霜，厲聲喝止：“無恥之徒！欺負一個手無寸鐵的婦人和小孩，還要不要臉面！”

那幾個地痞愣了一下，隨即眼冒賊光。為首的家伙淫笑道：“喲，又來了個標致的小娘子。”說著便伸出那只沾滿污垢的手，想要去摸錢初霜的臉。

啪！

清脆的鞭響劃破空氣。錢初霜纖腰一轉，不知何時已取出一條軟鞭，精準地抽在那人伸來的手上。那地痞吃痛，連連后退，手背上已經腫起一道血痕。

“找死！”其他地痞怒吼著沖上前來。

錢初霜卻是巧妙地揮動軟鞭，或點或掃，招招狠辣。那些地痞連她的衣角都碰不到，反倒是被抽得連連后退，狼狽不堪。

沈桃桃看得目瞪口呆。這位看似柔弱的姑娘，竟是個身懷絕技的女俠！難怪方才在脂粉鋪時，她走路帶風，舉手投足間都透著一股英氣。

很快，那幾個地痞就抱頭鼠竄，圍觀的群眾爆發出一陣喝彩。

沈桃桃趕緊走到那昏迷的女子身邊。當她蹲下身，撥開那張布滿塵垢的臉時，心頭猛地一跳——這不是沈碧蓮嗎？

她仔細端詳著那張熟悉的面容，雖然憔悴了許多，但確實是她！沈桃桃伸手探了探她的額頭，一片滾燙。

“她發燒了?！鄙蛱姨肄D身蹲下，“快幫我把她扶上來，得趕緊找大夫。”

錢初霜立刻上前幫忙，兩人一起將沈碧蓮扶起。那個小女孩怯生生地站在一旁，眼中滿是擔憂。

“別怕，”沈桃桃柔聲安慰道，“我們帶你娘去看大夫?！?

小女孩點點頭，卻始終不發一言。沈桃桃這才注意到，這孩子似乎是個啞巴。

一行人匆匆趕往濟世醫館。沈雨軒正要收拾藥箱準備外出，見到這陣仗，立即放下手中的活計。

“這是柳灣鎮的人?！鄙蛱姨乙贿厧兔Π焉虮躺彴仓迷谠\床上，一邊向沈雨軒解釋道。

沈雨軒點點頭，立即為沈碧蓮診治起來。他神色專注，手指搭在病人的脈門上，眉頭漸漸皺起。

錢初霜站在門外，目光若有似無地落在沈雨軒身上。她輕輕展開手中那把雨傘，聲音輕柔：“公子可還記得這把傘？那日在鳳棲酒樓外的那場雨...”

“不過一把雨傘罷了?！鄙蛴贶幍瓚艘宦暎D身去開藥方，顯然不愿多談。

錢初霜怔在原地，眼中露出失落。她放下雨傘，轉身望向窗外，不知在想些什么。

沈桃桃看著昏迷的沈碧蓮，心中疑云重重。她為何突然現身京都？為何會落魄至此？那個小女孩又是誰？還有那幾個地痞，究竟是什么人？

一個個謎團在她心頭盤旋，卻找不到答案。她握著沈碧蓮的手，感受著那份灼人的溫度，心中不禁一陣酸楚。