茫茫曠野之上，一條火龍在大運河以西蜿蜒前行。漆黑的夜空下，無數火把匯聚成了一條長長的光帶，映照著前進隊伍的輪廓。冷風呼嘯，吹得火把忽明忽暗，將眾人的影子投射在官道兩側，扭曲變形。

朱慈烺拄著拐杖，一步一步艱難前行。寒風刺骨，凍得他雙腿發麻。但他不敢停下，更不能停下。朱慈烺平日在宮里養尊處優，大門不出二門不邁。這具身體哪里經得起長時間騎馬，右腿皮膚早已磨破出血，傷口隱隱作痛，下馬步行后，腳上又打起了水泡，走久了后變成了血泡，每走一步都像是有無數針尖在扎。但他依然咬緊牙關，一步不停，時間爭分奪秒，李自成的部隊很快就會追上來。只有趕到王慶坨才能暫時安全。

“殿下，您的傷...”吳三妹牽著兩匹戰馬，緊跟在朱慈烺身旁。她看著太子一瘸一拐的步伐，眼中滿是心疼。

“無妨?！敝齑葻R擺擺手，聲音有些沙啞，“這點傷算不得什么?！?

吳三妹默默地看著朱慈烺被汗水浸濕的后背，有心想要勸他去坐馬車卻又咽了回去。她低頭看了看自己纏著綁腿的小腿，那是按照太子的吩咐綁的，說是可以減輕腿部的疲勞。當然這是朱慈烺在前世的電視里學的，紅軍長征的時候都這么綁著綁腿 。他讓吳三妹和眾將士都有樣學樣，綁上綁腿。現在他們可不就是跟當年的毛爺爺一樣在躲避追剿，長征逃亡嗎？嗯，叫戰略性轉移！他相信自己也會實現勝利大會師，重整旗鼓，光復大明！

四周都是脫去甲胄的將士，龍騎營、虎衛營和東宮侍衛營的兵士們沉默地跟隨著他們的太子前進。心中都暗暗佩服這位同甘共苦，身先士卒的太子！

“報！”一名斥候快步跑來，“前方五里處發現一支商隊，約莫二十余人?！?

朱慈烺眉頭微皺：“可有異常？”

“看起來是尋常商隊，不過...”斥候猶豫了一下，“他們的馬車似乎裝載了不少貨物?！?

“派人盯著，不要輕舉妄動?！敝齑葻R沉聲道，“若無異常，讓他們過去便是?！?

斥候領命而去。朱慈烺抬頭望向漆黑的天際，月亮被厚重的云層遮住，只漏出一絲微弱的光。這一帶水網密布，河道眾多，無法騎馬，只能步行。雖然行軍不便，但也正好給了他們天然的屏障，拖延了追兵的速度。

“一旦抵達王慶坨地界...”朱慈烺喃喃自語，聲音里帶著一絲期待和疲憊。他從重生到現在，幾乎沒睡過一個好覺，一直在緊鑼密鼓地籌劃著。身體的疲勞也到達了一個頂點，只靠著一股意志在撐著。他心里又不禁暗罵了一聲那坑子孫的老祖宗！

此時，一名將士踉蹌了一下，差點摔倒。朱慈烺立刻停下腳步：“都累了吧？”

將士們紛紛搖頭，有人高聲道：“殿下，我們不累！”

“是啊，殿下您都能走，我們怎么會累？”

朱慈烺環視四周，這些將士們或多或少都帶著傷，但沒有一個人喊苦喊累。他們的眼神中透著堅毅和信任，那是對他的信任。朱慈烺心里不禁升起了一股自豪！忠誠是怎么培養出來的，就是這么培養出來的！將來這支部隊只要在這次逃亡中活下來的，都必將是他最忠實的追隨者，這是多少錢都換不來的！

“休息一刻鐘?！敝齑葻R果斷下令，“都坐下歇歇。”

將士們這才緩緩坐下，有人掏出干糧，有人拿出水囊。朱慈烺也靠在一塊大石頭上，略作休息。

吳三妹遞來一個水囊：“殿下，喝點水吧。”

就在這時，后方傳來一陣馬蹄聲。曹化淳牽著馬快步走來：“殿下，陛下和娘娘問您為何停下。”

朱慈烺站直身子：“將士們都累了，休息片刻再走?！?

“可是...”曹化淳欲言又止。

“告訴父皇母后，就說是我的意思。”朱慈烺看向遠處崇禎和周皇后的馬車，“讓他們也歇歇吧。”

馬車中，周皇后欣慰地對崇禎說道：“陛下，慈烺小子倒是有幾分開國皇帝和永樂帝的氣概。您瞧他對將士們多用心?！?

崇禎聞言便發出一聲輕蔑的冷笑：“老國丈還在哭么？”崇禎心中還在為被這個孝子架空而憤憤不平！何況自己暈倒又被拖上馬車一同逃亡多少是有些丟了面子。雖然他心底其實是有點暗暗慶幸的。如果是王承恩那個老實巴交不靠譜的，自己現在指不定真就是在正陽門城樓上天子守國門了，下場也當然是君王死社稷。但能活著誰又愿意死呢！

“慈烺的確狠了些...”聽到這話，周皇后幽幽嘆了口氣，“該多少給他外公留些銀子的?！?

“能保住這條命就算萬幸！”崇禎提高了聲音，故意說道：“開國皇帝和永樂帝是何等人物？那些貪官污吏、勛貴皇親，哪個能逃過他們的法眼？慈烺做得對！”

曹化淳站在馬車旁，聽到這話不禁打了個寒戰。午門外的血腥場面還歷歷在目，那些人的哀嚎聲似乎還在耳邊回響。聽說杜勛也是被這位太子親手殺死！委實也兇殘了些！

休息過后，隊伍繼續前進。朱慈烺的腳步雖然依舊蹣跚，但速度卻不慢。

“報！”又一名斥候跑來，“前方發現王慶坨的城廓！”

朱慈烺眼前一亮：“有多遠？”

“約莫三里地?！?

這個消息讓所有人都精神一振。朱慈烺轉身向后方大聲喊道：“父皇，母后，王慶坨到了！咱們總算逃出虎口了！”

將士們爆發出一陣歡呼。他們知道，一旦抵達王慶坨地界，就暫時安全了。在這里，他們可以修整，可以重整旗鼓。

朱慈烺看著將士們歡欣鼓舞的樣子，也跟著笑了。他知道，王慶坨只是第一站，南下之路還困難重重。但此時此刻，他只想帶著這些忠心耿耿的將士，帶著父皇母后，平安到達目的地。