南京城內暗流涌動。

夜色籠罩下的徐家園林，燈火通明。觀音門內這處精致的園林，此刻卻彌漫著一股肅殺之氣。

庭院深處的廳堂內，幾道人影圍坐在案幾旁。

“諸位，太子即將抵達南京。”徐弘基端起茶盞，輕抿了一口：“我等該如何行事？”

趙之龍摸了摸下巴，緩緩道：“太子手握精兵，若貿然動手，恐怕后果難料。”

“趙總戎何必如此擔憂？”黃澍放下手中茶盞，瓷器與木案相碰發出清脆響聲，“馬總制和黃總戎已率六千精兵南下，再加上城中各家兵馬，足有六萬之眾。太子區區兩萬人馬，如何是我等對手？”

張慎言輕輕撫摸著銀白的胡須，面色凝重：“諸位切莫沖動。太子雖有七宗大罪，但畢竟是儲君，若傷及性命，我等便是謀逆之罪。”

“那依老大人之見？”徐弘基放下茶盞，身子微微前傾。

“以勢壓人。”張慎言眼中精光一閃，“布下必殺之局，逼其退讓。”

韓贊周若有所思：“太子一行將從蓮洲渡江，經望城入城。依慣例，當從青龍門或白鳳門而入。”

徐弘基眼睛一亮說道：“如此甚好！從外城到皇城，必經朝陽門。那一段路，北有紫金山與孝陵衛，南有玄武臺與山川壇，東臨玉溪河，朝陽門外的甕城防線。若我等分兵布防，太子插翅難飛！”

“妙計！”黃澍拍案而起，茶盞被震得跳動，茶水灑在案幾上。

趙之龍卻皺眉道：“就怕太子不上當。他向來謹慎，豈會不防我等？”

“無妨。”徐弘基胸有成竹，冷笑一聲，“他若不入圈套，我等便退守內城。有城池之固，又有平賊將軍援手，勝算仍在。”

黃澍壓低聲音道：“平賊將軍那邊，下官可去說服。太子雖封他為武昌藩侯，卻又讓柳騰龍、懷遠侯分割其地盤，此等明賞暗奪之舉，平賊將軍豈能不怒？”

“還有黃闖子。”盧九德接話道，“太子讓馬制軍在龍陽籌餉，分明是要困死黃闖子的三萬大軍。”

趙之龍望著窗外的夜色，突然開口：“圣上和太子駕臨，我等總要出城迎接。若太子趁機拿人，如何是好？”

張慎言輕笑一聲，捋著胡須道：“我可是南京官場的頂梁柱，趙總戎為武將之首，韓公公為守備太監。我等三人出面即可，其余各家隨意打發便是。”

“咱家愿往！”韓贊周拍著胸脯道。

趙之龍看著兩位不怕死的，心中暗笑。他端起茶盞，掩飾嘴角的笑意：我更不怕。若太子識破陰謀，我是他的臥底；若事成，我就是勤王的功臣。這波穩賺不賠。

五日后，朱慈烺一行已來到南京城外十里。

殘陽如血，染紅了半邊天際。遠處的青龍門巍峨聳立，城墻上的旌旗在風中獵獵作響。

吳三輔策馬疾馳而來，馬蹄聲急促，揚起的塵土在夕陽下泛著金光。他在朱慈烺身前勒馬停下，胯下戰馬喘著粗氣。

“千歲爺，前隊已至青龍門外十里的接官亭。”吳三輔抱拳稟報。

朱慈烺端坐馬上，目光遠眺，語氣淡漠：“城內情況如何？”

“道路兩旁擠滿了百姓，都說是來迎駕的。”吳三輔猶豫了一下，聲音略顯遲疑，“只是...場面有些混亂，恐怕不利于警戒。”

“迎駕？”朱慈烺冷笑一聲，目光掃過遠處黑壓壓的人群。

身旁的吳三妹察覺到丈夫語氣中的異樣，輕聲問道：“殿下為何如此說？”

朱慈烺沒有立即回答，他注視著遠處的青龍門。那座歷經滄桑的城門在夕陽映照下，仿佛一位沉默的老者，見證過太多的興衰更迭。

“三輔。”朱慈烺突然開口。

“在！”

“調兩協騎兵，即刻占據青龍門。”朱慈烺的聲音不大，卻透著不容置疑的威嚴。

吳三輔一愣：“殿下是要......”

“去辦。”朱慈烺打斷他的話，“讓他們知道，朱慈烺不是任人拿捏的軟柿子。”

吳三輔領命而去，馬蹄聲漸漸遠去。

吳三妹撫摸著微微隆起的小腹，眉頭輕蹙：“殿下，妾身擔心......”

“無需擔心。”朱慈烺打斷她的話，語氣卻溫和了幾分，“為夫自有分寸。”

青龍門內玉龍閣三層，幾名文人正在高談闊論。

“諸位可聽說了？太子有七大過！”一個身材矮胖的書生名喚張煌言的搖著折扇，一臉神秘地說道。他的臉被酒色染得通紅，顯然已經喝了不少。

“哦？說來聽聽。”旁邊的瘦長書生羅大公來了興致，捋著胡須湊近了些。

“貪婪、陰險、不孝、荒淫、嗜殺、專橫、邪妄。”張煌言一字一頓地說道，說完還得意地環視四周。

“大公兄從何處聽來的？”有人追問。

“是在李昱霖處，聽黃太沖所言。”張煌言壓低聲音，“聽說黃太沖與朝中重臣多有往來，消息十分可靠。”

羅大公搖頭嘆息：“未見其人，便妄加評判，恐怕不妥。”

“有何不妥？”張煌言不以為然，“太子年紀輕輕，就敢自稱撫軍，還不是狂妄自大？”

就在此時，樓下突然傳來一陣騷動。眾人趴在窗邊往外看去，只見官道上突然出現了大隊鐵甲騎兵。這些騎兵全副武裝，煞氣逼人。

“太祖高皇帝再世，萬歲，萬萬歲！”

震天的吶喊聲中，鐵甲騎兵緩緩駛入南京城。每一名騎兵的馬槍上，都掛著一顆血淋淋的人頭。腌制過的頭顱散發著令人作嘔的氣味，猙獰的面容在陽光下格外駭人。

街道兩旁的百姓紛紛跪地，不敢抬頭直視。有的甚至嚇得瑟瑟發抖，連連磕頭。

羅大公和張煌言站在街邊，目瞪口呆地看著這支鐵騎。他們從未見過如此震撼的場面。

“這就是黃宗羲所說的七宗罪嗎？”羅大公喃喃自語，眼中閃過一絲驚懼。

張煌言面色凝重，低聲道：“嗜殺之罪，確實不假。這支軍隊，已經完全不同于以往的明軍了。”

三千鐵騎過后，又是一隊隊步兵、官員、家眷魚貫而入。隊伍延綿數里，馬蹄聲、腳步聲交織在一起，仿佛悶雷滾動。

朱慈烺騎在馬上，神情淡漠，嘴角掛著若有若無的笑意。身旁的吳三輔策馬湊上前來，壓低聲音道：“千歲爺，這下南京的士林可要嚇破膽了。”

“嚇破膽？”朱慈烺冷笑一聲，“南京這些勛貴，早就不把朝廷放在眼里了。仗著祖上功勞，為所欲為，今日這點震懾，還遠遠不夠。”

“那依千歲爺的意思？”吳三輔小心翼翼地問道。

朱慈烺沒有立即回答，而是轉頭問道：“青龍門拿下了嗎？”

“已經盡在掌握。”吳三輔連忙回答，“末將親自帶人檢查過，城門守軍已經全部換成我們的人。”

朱慈烺眼中閃過一絲寒芒：“很好，今晚就讓這些勛貴們見識見識，什么叫真正的軍威。”

說著，他提高聲音喝道：“封思忠！”

“末將在！”一名身材魁梧的將領立即策馬上前。

“去把張慎言、趙之龍、韓贊周都帶到青龍門內的中軍大帳。”

“遵命！”