另一方面，賈胖子也并未坐以待斃。他一方面加緊了對劉正風的誣告陷害，另一方面則派出手下，威逼利誘那些可能為“明鏡堂”作證的百姓。

陳石頭家附近，更是日夜都有賈府的家丁鬼鬼祟祟地游蕩。幸得李大牙、趙三墩等人日夜巡邏守護，才沒讓賈胖子的人得逞。但這種高壓態勢，也讓陳石頭和他的老父親終日惶恐不安。

一日，一個自稱是州府派來的“信使”，找到了劉正風，聲稱州府已收到對他的匿名舉報，要求他暫時停職，配合調查。劉正風雖心中憤怒，但也明白這是賈胖子在背后搞鬼，他坦然接受，只在臨行前，秘密召見了一名心腹書吏，讓他將陳老漢一案的所有卷宗，以及自己對洪州吏治的一些看法，連夜送往京城，交給一位在御史臺任職的故友。他知道，洪州的水太深，唯有將此事捅到更高層面，方能有一線轉機。

劉正風的暫時停職，無疑給陸川和“明鏡堂”帶來了巨大的壓力。這意味著他們在官府的唯一一個潛在盟友，也暫時失去了作用。

“先生，如今劉大人被停職，我們遞上去的狀紙，怕是石沉大海了。”蕭子敬憂心忡忡地說道。

陸川面色凝重，他也沒想到賈胖子的反擊會如此迅速和歹毒。

“賈胖子這是要置我們于死地啊。”劉夫子嘆道。

就在“明鏡堂”眾人感到前路迷茫之際，一個意想不到的人，卻在此刻登門拜訪。

“王子安先生可在？長安安元慶，特來拜會！”

來者，正是那位在醉仙樓欲以百兩黃金購買“空”字的粟特胡商，安元慶！

逆旅逢援手胡商獻奇策

“安大郎？”陸川略感意外，但面上不動聲色，快步迎了上去，拱手道：“不知安大郎大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪。”

安元慶依舊是一身華貴的紫錦胡服，滿面春風，身后跟著兩名精悍的仆從，手中捧著幾個錦盒，顯然是有備而來。他哈哈一笑，聲音洪亮：“王子安先生太客氣了！某與先生一見如故，聽聞先生近日在洪州城內行俠仗義，為民請命，開設‘明鏡堂’，實在是令人欽佩！特備薄禮，前來道賀，也想看看有無某可以效勞之處。”

他一揮手，仆從便將錦盒一一打開，只見里面有上等的人參、鹿茸等名貴藥材，還有幾匹光彩奪目的西域錦緞，甚至有一小匣子金銀錁子。

蕭子敬、劉夫子、杜子騰三人見狀，皆是暗暗心驚。這位胡商好大的手筆，一出手便是如此厚禮，其意圖恐怕不簡單。

陸川目光微閃，心中念頭急轉。安元慶此人，精明異常，無利不起早。他先前欲以百兩黃金購“空”字，便有借王勃之名揚其商號，并試探拉攏之意。今日突然造訪，正值“明鏡堂”內外交困之際，難道真是雪中送炭？

“安大郎太客氣了。”陸川引安元慶入座，笑道，“‘明鏡堂’初立，事務繁雜，能得安大郎一句道賀，已是榮幸之至。這些厚禮，晚生愧不敢當。”

安元慶將禮物推至一旁，擺手道：“王子安先生不必過謙。先生為民申冤，對抗強梁，此乃大義之舉，某雖是一介商賈，卻也敬佩先生風骨。些許薄禮，不成敬意，先生若是不收，便是看不起我安元慶了。”

他話鋒一轉，壓低聲音道：“先生，實不相瞞，某在洪州亦有些產業，對那賈屠戶的為人，也略知一二。此人橫行鄉里，官商勾結，確是一顆毒瘤。先生欲除之，乃洪州百姓之幸。只是，據某所知，那賈屠戶在府衙之中，頗有依仗，劉錄事此番被停職，怕也是他在背后搗鬼。先生如今的處境，恐怕不容樂觀啊。”

陸川心中一動，安元慶的消息倒是靈通。他不動聲色道：“安大郎所言，晚生亦有所料。只是，開弓沒有回頭箭。‘明鏡堂’既已立，便沒有退縮之理。縱是前路遍布荊棘，晚生也當一往無前。”

“好一個‘一往無前’！”安元慶撫掌贊道，“王子安先生果然有膽有識！某今日前來，除了道賀，亦是想為先生分憂解難。”

他湊近幾分，眼中閃過一絲精明的算計：“先生，那賈屠戶之所以敢如此囂張，無非是仗著兩樣東西：一是官府的庇護，二是手中的銀錢。官府那邊，劉錄事暫時受挫，我們需另尋他法。至于銀錢嘛……”

安元慶微微一笑，自信道：“若論銀錢，他賈屠戶在我安某面前，不過是螢火與皓月爭輝罷了！先生若有需要，某愿傾力相助，助先生打贏這場官司，扳倒賈屠戶！”

蕭子敬等人聞言，皆是精神一振。若真能得到這位財神爺的相助，那“明鏡堂”的勝算無疑會大增。

陸川卻并未立刻應承，他深知天下沒有免費的午餐。安元慶如此熱心，必有所圖。

“安大郎仗義疏財，晚生佩服。只是，不知安大郎有何條件？”陸川目光直視安元慶。

安元慶哈哈大笑：“王子安先生快人快語，某就喜歡與先生這等爽快人打交道！”

他收起笑容，正色道：“條件自然是有的。其一，扳倒賈屠戶之后，他在洪州城南所強占的幾處旺鋪，以及城郊的幾片良田，某希望能以合理的價格優先購入。先生放心，價格絕不會讓先生吃虧，也算是為那些受害的百姓彌補些損失。”

“其二，”安元慶眼中閃過一絲期待，“某久仰先生文采，若先生能為我安氏商號在長安新開的總號，題寫一塊匾額，并作一篇序文，以壯聲色，某將感激不盡！當然，潤筆之資，另當奉上！”

陸川聞言，心中了然。這安元慶，果然是商人本色，算盤打得精細。他既想借機吞并賈胖子的產業，又想利用王勃的名氣為其商號造勢。

這兩個條件，倒也不算過分。賈胖子的產業本就是不義之財，能借安元慶之力將其清算，再將部分利益返還百姓或充作“明鏡堂”的經費，未嘗不可。至于題匾作序，對于如今的“王子安”而言，更是舉手之勞，還能借此與這位絲路巨商結下更深厚的交情。

“安大郎的條件，倒也合情合理。”陸川沉吟片刻，道，“只是，扳倒賈屠戶，非一日之功。我‘明鏡堂’如今面臨的最大難題，便是人證不足，以及官府的壓力。”

安元慶笑道：“人證之事，某亦有所耳聞。賈屠戶威逼利誘，確是棘手。不過，重賞之下，必有勇夫。先生若信得過，某可暗中出資，懸賞征集賈屠戶的罪證，并為那些愿意出庭作證的百姓，提供一些生活上的保障，免去他們的后顧之憂。如此一來，何愁無人作證？”

“至于官府的壓力，”安元慶壓低聲音，眼中閃過一絲神秘的光芒，“劉錄事雖暫時停職，但洪州并非鐵板一塊。據某所知，州府之中，亦有與賈屠戶那一派系不睦之人。若先生能將狀紙與罪證，通過特定渠道遞上去，或許會有意想不到的效果。此事，某愿為先生牽線搭橋。”

陸川聞言，心中不由對安元慶高看幾分。此人不僅財力雄厚，消息靈通，在官場似乎也有自己的人脈。若真能如他所言，那扳倒賈胖子的把握，便又多了幾成。

“若真能如此，晚生代表洪州百姓，謝過安大郎高義！”陸川起身，鄭重一揖。