安元慶連忙扶起：“王子安先生客氣了！你我各取所需，互利互惠罷了。扳倒賈屠戶，于先生是伸張正義，于某是掃除商路上的一個障礙，于洪州百姓，更是一件大快人心之事，何樂而不為？”

兩人相視一笑，一切盡在不言中。

安元慶的加入，如同一針強心劑，讓“明鏡堂”眾人重新看到了希望。這位胡商帶來的不僅是金錢上的支持，更帶來了寶貴的人脈和斗爭經驗。

在安元慶的暗中資助和運作下，一場針對賈胖子的“證據征集令”在洪州城悄然展開。高額的懸賞，加上對作證者人身安全的承諾，使得一些原本畏懼賈胖子淫威的百姓，也開始動搖。

與此同時，陸川親筆修改，由杜子騰潤色的《再告洪州父老鄉親書——暨賈屠戶十大罪狀》也通過新制成的“明鏡紙”大量印發。文中不僅痛斥了賈胖子最新的惡行（如派人圍攻明鏡堂，誣陷劉錄事），更以附件的形式，列舉了十條賈胖子欺行霸市、魚肉鄉里的確鑿罪證，每一條都附有初步的人證或物證線索，以及觸犯的《唐律》條文。

這份更為詳盡、更具沖擊力的檄文，配合著街頭巷尾關于賈胖子惡行的說唱和短劇，徹底引爆了洪州城的民憤。

“打倒賈屠戶！嚴懲惡勢力！”

“王子安先生真乃我等再生父母！”

“便是拼了這條性命，也要為死去的親人討個公道！”

越來越多的受害者，從城市的各個角落涌向“明鏡堂”，有白發蒼蒼的老者，有衣衫襤褸的婦孺，有斷了手腳的力夫，也有被逼得家破人亡的商販。他們眼中含著血淚，手中拿著或多或少的證據，將“明鏡堂”的門檻幾乎踏破。

蕭子敬、劉夫子、杜子騰三人，以及后來加入的幾位有正義感的落魄文士，日夜不停地接待、記錄、整理卷宗。小小的“明鏡堂”，竟真的成了洪州百姓最后的希望所在。

而賈胖子，此刻也感受到了前所未有的壓力。他發現，自己以往那些威逼利誘的手段，在群情激奮的民意面前，竟變得如此蒼白無力。他派去“打招呼”的人，往往被憤怒的百姓打得抱頭鼠竄。他試圖收買的證人，也開始變得猶豫不決。

更讓他心驚的是，他安插在府衙的眼線回報，州府那邊，似乎真的開始有人過問洪州之事，并且點名要調閱劉正風被停職的卷宗，以及賈屠戶在洪州的所有案底。

“王子安！安元慶！”賈胖子在府中暴跳如雷，他知道，自己這次是真的遇到了硬茬子。這兩個人，一個善于鼓動民心，一個擁有通天財力和人脈，聯起手來，竟讓他這個在洪州經營多年的地頭蛇，也感到了徹骨的寒意。

他眼中閃過一絲絕望，但隨即又被瘋狂所取代：“想扳倒我？沒那么容易！既然你們不給我活路，那就一起死！”

一個更加惡毒的計劃，在賈胖子心中醞釀成型。他決定鋌而走險，使出最后的殺手锏，不惜一切代價，也要將王子安和安元慶徹底毀滅在洪州！

洪州城上空的烏云，不僅沒有散去，反而越積越厚，一場更大的風暴，即將來臨。而陸川，也早已感知到危險的臨近，他知道，與賈胖子的決戰，已迫在眉睫。他必須盡快將手中的證據和民意，轉化為壓垮駱駝的最后一根稻草。

賈府深宅之內，燭火搖曳，映照著賈胖子扭曲而猙獰的面容。他那醞釀已久的“惡毒計劃”，終于露出了獠牙。他知道，尋常的打壓和輿論抹黑，已奈何不了王子安。要將王子安和安元慶徹底毀滅，必須行雷霆手段，一擊致命，并且要將自己摘得干干凈凈。

“師爺，”賈胖子聲音嘶啞，如同從地獄傳來，“你立刻去辦三件事。”

“老爺請吩咐！”狗腿師爺戰戰兢兢，他從未見過賈胖子如此瘋狂的模樣。

“第一，給我聯系城外的‘贛江十八蛟’。他們不是一直覬覦安元慶那幾船從西域運來的絲綢香料嗎？告訴他們，我賈某人愿助他們一臂之力，只要他們能做得干凈利落，讓安元慶人貨兩空，那些貨物，我分文不取，全歸他們！但安元慶……必須死在江上，做成水匪劫殺的模樣！”

師爺倒吸一口涼氣：“老爺，這……這可是通天的大案！安元慶是粟特胡商首領，與朝中權貴多有往來，若他死在洪州，怕是州府乃至朝廷都會震動啊！”

“哼！震動又如何？”賈胖子眼中兇光畢露，“只要手腳干凈，死無對證，誰能查到我頭上？安元慶一死，王子安便斷了一大臂助！他那些所謂的民心，在真正的刀口面前，一文不值！”

“第二，”賈胖子繼續道，“你去找幾個手腳麻利、心狠手辣的死囚。告訴他們，只要他們能潛入‘明鏡堂’，放一把火，將那王子安和他的徒子徒孫燒個干凈，再偽造成意外失火的模樣，事成之后，不僅他們可以重獲自由，每人還可得紋銀百兩，遠走高飛！”

師爺聽得心驚肉跳：“老爺，這……這明鏡堂如今可是全城矚目，而且那王子安身邊還有幾個武藝不弱的乞丐頭子護著……”

“廢物！”賈胖子怒喝，“一群乞丐能有多大能耐？死囚本就是亡命之徒，給足了錢，什么事不敢干？此事必須在安元慶出事之后立刻動手，讓他們首尾不能相顧！”

“第三，”賈胖子臉上露出一抹詭異的笑容，“劉正風不是被停職了嗎？但他送往京城的信，說不定已經到了。你去，想辦法截住那封信，或者……讓那送信的人，永遠也到不了京城！再者，給我偽造幾封王子安與外地反賊勾結的‘密信’，想辦法‘不經意’地讓府衙的人搜到。通匪之罪，可是誅九族的大罪！我倒要看看，他王子安渾身是鐵，能捻幾根釘！”

這三條毒計，環環相扣，陰險歹毒，旨在將陸川與安元慶徹底打入萬劫不復之地。

師爺聽罷，冷汗涔涔，卻不敢違逆，只能連聲應諾，匆匆去安排。

而此時的“明鏡堂”內，陸川也敏銳地感知到了風雨欲來的壓迫感。安元慶派來的護衛加強了“明鏡堂”周邊的警戒，他自己也深居簡出，暗中聯絡洪州城內外的商路關系，搜集賈胖子與“贛江十八蛟”勾結的線索。

“先生，近日街面上氣氛不對。”李大牙面色凝重地回報，“賈胖子手下那些潑皮，都像是銷聲匿跡了一般，反倒是城外贛江渡口附近，多了不少生面孔的江湖人，個個兇神惡煞，不像是尋常船夫。”

張二瘦也道：“先生，我讓丐幫的兄弟們打探到，賈胖子最近從牢里提出好幾個死囚，不知要做什么勾當。而且，他還派人四處打聽前往京城的驛路情況。”

陸川聞言，眼神一凜：“看來，賈胖子是真的要狗急跳墻，下死手了。”

他當即找來安元慶密議。

安元慶聽完陸川的分析和李大牙等人的情報，也是面色凝重：“王子安先生所料不差。那‘贛江十八蛟’是贛江水匪中最兇悍的一股，平日里便與賈屠戶多有勾結，販運私鹽，劫掠商旅。我那批絲綢香料，確實是塊肥肉，他們定然不會放過。至于死囚……怕是沖著你我二人來的。”

陸川道：“安大郎，賈胖子欲行此絕戶計，我等亦不能坐以待斃。他既想在江上動手，我們便將計就計，給他來個甕中捉鱉！他想用死囚行兇，我們便讓他引火燒身！”

二人一番密議，定下了一條險中求勝的妙計。