坐著輪椅面圣，自古少有。

若不是朱元璋——那位泥腿子出身、屠龍成帝的草莽皇帝——換了旁人，恐怕連金殿臺階都不得踏入。

朱元璋素來不拘小節，卻也從不露底。

他能容你不跪，也能殺你不留。

張輔低著頭，不敢仰望御座上那道身影。

不是因為那張野史畫像里的圓頭大耳，而是那種真正的威儀——天子一念，生死浮沉。

“抬起頭。”

朱元璋的聲音沉穩，從御案后傳來，帶著鐵器摩挲的清響——

他手里正撥弄著一柄長劍，似乎剛剛從文房抽屜中取出。御書房不該有兵器，可誰又敢問他為什么放劍。

張輔愣了一瞬，下意識朝旁邊跪著的蔣瓛看了一眼——對方頭埋得極低，那這聲“抬頭”，便只能是對他說的了。

他終究抬起頭，卻不敢直視，只將目光落在地面與朱元璋的龍靴之間。

“讓咱家瞧瞧，”朱元璋語氣帶笑，“從十三號牢房里爬出來的活人，不多見?！?

這話里透著一種莫名的愉悅，仿佛在欣賞一只從他設下的獵籠中蹦出來的小獸。

張輔深吸一口氣，輕聲回道：“那里沒有日月，倒像是個藏污納垢之地?！?

此言一出，殿中空氣頓時沉了半分。

蔣瓛猛地開口：“放肆！怎敢在圣上面前妄議國制！”

如今的天下已經皆是大明的國土，沒有日月之地，倒是少見。

朱元璋卻不怒，只是低頭注視著張輔，嘴角浮現一絲玩味：

——他沒有立刻說話，那種沉默，本身就比怒斥更令人心驚。

洪武二十五年，朱元璋已是晚年。

朱標驟逝，儲位空懸，他的心，早已千瘡百孔。

而政壇的老朽、藩王的不安、錦衣衛的亂政……讓這個從淮右出發的皇帝，對“清理門戶”之事，愈發偏執。

這時，他緩步走下御案，步履沉穩，刀仍在手。

“你果然知道點什么?！彼f。

張輔換了面圣的衣袍，不再是詔獄中的囚衣。少年身軀單薄，臉色依舊蒼白，但眉眼間已有些凌厲。

與蔣瓛身上那股陰郁官氣相比，張輔如同一根寒冬尚未折斷的竹枝。

朱元璋眼中光芒微動，淡淡一笑：

“咱家就是喜歡年輕人——不怕死，不識趣，天真得很。”

他說這話時，眼里卻有種蒼涼——

他的皇太子已死，諸子各懷鬼胎，廷臣如草。他如今日益孤獨，幾乎沒人讓他“覺得還有點意思”。

若這少年能闖出十三號牢，自然也能用來——磨刀。

朱元璋負手踱步，忽地停下，冷不丁問道：

“蔣瓛說你阻礙公務，且為謀逆之從者——你自己怎么看？”

這句話一出，蔣瓛下意識想說什么，卻被朱元璋瞥了一眼，硬生生咽了回去。

張輔不疾不徐地答：“陛下說是什么，那便是什么?！?

朱元璋眼神一沉：“咱家要是讓你死呢？”

張輔面無懼色，拱手而答：“張輔自問對天地無愧、對百姓無愧，如若這便是陛下的意旨，死亦何憾?！?

此話出口，御書房一片寂靜。

朱元璋緩緩轉身，語氣未變，卻透著一股鋒刃在喉的壓迫：

“狂妄而不自知，逃避而不知死。生與死，豈是你一個娃娃口中可講？”

張輔心頭一緊，知道分寸已至極限，低頭道：

“微臣知罪?！?

朱元璋微瞇雙眼，嗓音低冷如鐵：“知罪，卻不認罪。不知是誰給你的膽量？”

張輔深吸一口氣，抬頭，眼神炯然——

“是公義?！?

此話一出，連蔣瓛都愣了一下。

朱元璋眼中劃過一道冷光：“那你便說說，你的‘公義’——從十三號牢房里出來的‘公義’。”

張輔語氣略帶顫抖，卻字字如鐵：

“微臣懷疑，范廷獻謀逆背后的真正勢力，并非涼國公，而是另有其人。微臣有證據，此刻已由人護送回京途中，足可佐證?！?

蔣瓛忍無可忍，怒聲道：

“胡言亂語！這小子分明是意圖混淆是非、撇清藍玉，妄圖將禍水引向旁人！”

他俯首大拜道：“陛下，臣懇請下旨，由臣全權承審此案，必將反賊余孽一網打盡，還陛下清明天聽！”

張輔卻毫不示弱，頂禮而奏：

“圣上，指揮使大人于蘇州之案尚未徹查，便貿然將范廷獻定為涼國公余黨，其心中是否有鬼，不得而知。微臣懇請陛下——將此案交由微臣一辦?！?

朱元璋猛地一拍龍案，喝道：“安靜！”

御書房內頓時鴉雀無聲，蔣瓛與張輔二人皆俯首不敢再言。

“咱家做事，還輪得到你們在這兒爭來吵去？”

他掃了張輔一眼，冷笑：

“張輔，咱家原以為把你關進那十三號地牢，好讓你知道什么叫規矩。沒想到你出來還是這般張狂忤逆?！?

“蔣瓛能容你活到今日，倒真是仁至義盡了。”

張輔不敢抬頭，咬牙叩首道：“陛下！此案確有疑點，斷不可貿然定罪！”

朱元璋瞇起眼，從御案下抽出一封信，甩至張輔面前。

“你口中的證據，可是這封密函？”

張輔低頭一看——正是他藏在蘇州府衙井邊、托王連帶回的那封密函。

可當他展開紙面，發現新的內容沒有變化，也就是說皇帝所知道的內容和自己別無二致。

可他依然選擇要置藍玉于死地。

一瞬間，心如死灰。

朱元璋注視著他，語氣無情：“張輔，你還有何話可說？”

張輔咬緊牙關，終是無言可對，一頭磕地，聲音低如塵埃：“微臣……無話可說。”

蔣瓛冷笑一步上前，叩首請命：

“請圣上下旨，由下官全權督查涼國公藍玉之案，必將一切反叛余孽斬草除根。”

朱元璋負手背轉，看也不看張輔，淡聲道：

“蔣瓛接旨——限你三月內查明此案，咱家不想見藍玉過明年除夕。”

“臣遵旨！”蔣瓛振聲答應，起身退下，臨走時眼中寒光一閃，冷冷掃了張輔一眼。

張輔仍伏地不起，手中握著那封“被調包”的密函，指節發白，卻毫無辦法。

此時，朱元璋走到他面前，緩緩拔出腰間長劍，聲音陡然一冷：

“張輔——接旨?！?

張輔一驚，抬頭看向那柄寒光凜冽的劍，腦中浮現種種——圣怒？賜死？流放？

朱元璋卻將劍橫遞于前，淡聲道：

“咱家命你，暗中調查藍玉余黨——蔣瓛在明，你在暗，兵分兩路，各不相知?！?

張輔大驚失色：“陛下……微臣只是區區百戶，縱有心無權，怕是無力施展……”

朱元璋冷笑：

“所以，咱家給你這個?！?

他將長劍遞至張輔面前，劍身沉重，刃光寒冽，劍格上赫然篆有三字：

尚 方 劍

“此劍在手，七品以下官員，先斬后奏——見劍，如朕親臨?！?

張輔怔在原地，半晌未動。

朱元璋目光如炬：“張輔，你可敢接？”

張輔忽而抬首，一字一頓，叩首接劍：

“微臣……接旨！”