張輔看著面前那些已經近乎崩潰的面孔，沒有后退。

他深吸一口氣，聲音不高，卻字字如釘入石：

“我知道你們恨，恨這牢，恨這世道，恨自己被遺忘。你們連命都不當回事了，又怎么會在意我這樣一個剛來的小子？”

他頓了頓，抬頭環視四周，眼中有火光：

“但你們恨的，不是我，是‘出去’這兩個字。”

“你們不是不想出去，而是從來不相信自己能出去。”

他指了指角落那只趴在草窩里的母雞，那是謝靈親手守的：

“它曾經也和你們一樣，被扔進這幽暗的牢房，沒日沒夜。但它——就在昨天，下了第一顆蛋。”

“沒人教它該怎么做，它就自己找地方筑窩、護蛋。”

“你們覺得這是笑話？”

“不是。”張輔一字一句道，“這是信號。”

他一指蛋窩，眼神熾熱：

“我張輔在此立誓——若有一日，這牢房里孵出一只小雞，就是我帶你們離開的那一天！”

他雙膝跪地，鄭重其事地叩首：

“為我師父謝靈所傳，為大挪移之道，為眾位前輩今日未取我命——我張輔記下了。”

“蛋若破殼，我便破牢。雞若出世，我便帶你們重見天光。”

其他人聽到張輔的話，情緒終于緩緩平復。

有人啐了一口，轉身回到陰影中。

也有人沉默不語，低頭坐回原地，像是一夜之間老了十歲。

他們沒有認同，但也沒有再舉起殺意。

這是張輔從他們身上第一次看到——“留余地”。

第二日清晨，牢門再次打開。

徐老帶著柏如晦來到牢門口，還有幾名全副武裝的錦衣衛隨行。

——十三號牢房關的可不是尋常盜匪，全是江湖殺星與朝廷忌諱之人，為防有人趁機暴起，這次特意派了兩個百戶親自押送。

張輔走出牢門，仿佛整個人從地獄走回人間。

雖然地上依舊昏暗、狹道依舊逼仄，但他卻覺得這條石板路，比皇宮御街還寬敞。

他轉過身，朝牢房深處深深一鞠躬。

“諸位，張輔告辭。等小雞破殼之日，便是我回轉之時。”

眾人沉默。

可就在他準備離開之際，一道洪亮的嗓音忽然響起：

“小子！”

張輔一怔，回頭一看，正是忽勒金。

那大漢倚在鐵鏈邊，面色難辨，聲音卻如雷：

“昨天你雖沒能逼我退三步，但看在柏家的面子上，我也算欠你一個情。”

柏如晦聞言頓時皺眉：“哎我說，你一個大男人，干嘛老扯我柏家？”

忽勒金沒有搭理她，而是繼續對著張輔說道：

“我被抓前，將大元皇室藏寶圖的一半交給了柏辛——你家那位伯父。讓他替我保管。”

“你若真有本事，便自己去取。”

張輔一驚：“一半？那另一半呢？”

“在你父張玉手里。”

忽勒金緩緩道：“北元皇族早已無力回天，這天下已非我們之人，不如留一條活路給前元舊部。藏寶若真被你尋到，記得——分柏家一份。”

說完，忽勒金沒有再說什么，轉身走回了牢房深處，重重鐵鏈拖地而響，消失在黑暗之中。

張輔站在原地，久久未動。

柏如晦卻氣鼓鼓地嘀咕著：“我怎么從來不知道我爹還替人藏藏寶圖？”

徐老在旁輕嘆一句：“這大明朝表面穩如山，實則地火未熄，天下還早著呢。”

張輔深吸一口氣，握緊拳頭：

——十三號牢房，他走出來了。

而這一次暗牢之中的經歷，

也如同那枚在黑暗中靜默孕育的蛋——

讓他，張輔，破殼而出，迎來了真正的新生。

他不再是那個以為憑一腔熱血便能撥亂反正的少年，

不再幼稚地以為正義唾手可得。

但他知道，

哪怕只是為了牢中那群眼神中還殘留一絲光亮的老兄弟，

他也要活下去，

要變得更強，

要將他們，一個個，從地獄中帶出來。

再一次踏上地面，清晨的陽光灑在身上，張輔只覺得一股前所未有的輕盈。

那是從地獄爬出的人，對活著這件事的敏感。

他抬頭深吸一口氣，還沒來得及多享受一瞬暖意，便見一道熟悉的身影踏步而來。

蔣瓛。

依舊一身飛魚服，繡春刀斜背在肩，眼神里滿是冷意。

他居高臨下地打量張輔，仿佛在看一只泥里爬出的野狗。

“命倒是挺硬的。”

他冷哼一聲，揮手叫退隨行的錦衣衛。

柏如晦本想留下，卻被徐老按住肩膀輕輕搖頭——去見圣上，誰也護不住。

臨行前，柏如晦留下了一輛輪椅。蔣瓛倒也沒多說，竟命一名錦衣衛親自推著張輔上路。

“你真是命大。”蔣瓛邊走邊冷笑，“十三號牢房都出不來的人，你居然爬出來了。”

張輔苦笑：“那也是托了指揮使大人的照拂，張輔才能茍延殘喘。”

“少來這套。”蔣瓛側頭看他，眼里是不加掩飾的厭惡，“你要是在圣上面前再敢胡說八道，可不止回詔獄那么簡單。”

張輔緩緩坐正，臉上不卑不亢：

“張輔并非目中無人的狂徒。”

“我一切言語，皆為查案而發。至今未悔。”

“大言不慚。”蔣瓛冷冷甩下一句，沒有深究張輔話中的鋒芒。

因為前方——皇城已至。

此地禁軍重重，千步一哨，百步一崗，連風都不敢多吹幾分。

張輔抬頭望去，洪武年間的應天皇宮已不再是舊時金陵王氣的殘影，而是朱元璋親自改建后的新極威嚴之地。

城門高聳如壁，朱漆斑斕、鎏金覆頂，兩側麒麟石獸栩栩如生，仿佛隨時會躍起吞人。紅墻之外，檐牙高啄，重重宮闕在晨霧中若隱若現，如神山壓頂。

天子腳下，一草一木皆肅殺。

輪椅在御道上緩緩行進，兩側丹陛石階上鐫刻著盤龍，白玉欄桿延綿如骨，數十名內侍宮女俯首靜立，無人敢抬頭多看一眼。

張輔一邊前行，一邊察覺到腳下地磚微微起伏——他知道，這是藏兵機關。

這里不是人間，這里是天子夢中修羅場。

穿過承運門后，一座暗紅色宮殿映入眼簾，其上匾額三個大字：

御 書 房

朱門半掩，香煙繚繞，數名錦衣衛立于門側，不怒自威。

蔣瓛停下腳步，深吸一口氣，對張輔低聲道：

“進去之后，謹言慎行。你若多說一句不該說的，本官也保不了你。”

說罷，他自己先行推門而入。

張輔抬眼看去——

那門后，是洪武皇帝的御筆龍案。案后，一人獨坐，滿頭白發，龍袍深垂。

他不是在批奏折，而是在等人來“請罪”。