晨霧未散，巨鹿村的打谷場上已擠滿了人。陳昭握著曹半仙新繪制的草藥分布圖，正與馬鈞討論改良農(nóng)具的細節(jié)，忽聽得村外傳來一陣嘈雜的銅鑼聲。張寶匆匆跑來，腰間木劍隨著步伐叮當作響：“大哥！刺史府的人又來了，這次帶了文書！”

陳昭眉頭緊鎖，快步走出村口。官道上，二十余名官兵押著幾輛裝滿鐵鏈的馬車，為首的校尉趾高氣揚地展開竹簡，扯開嗓子喊道：“奉冀州刺史王芬大人之命，巨鹿村即刻征發(fā)青壯男丁三百人，三日內(nèi)啟程修筑黃河堤壩！抗命者，以謀逆論處！”

話音未落，人群頓時炸開了鍋。一位拄著拐杖的老漢顫巍巍上前：“軍爺！眼下正是農(nóng)忙時節(jié)，若壯勞力都被征走，這地里的莊稼可怎么辦？”

“哼，是你們的莊稼重要，還是朝廷的堤壩重要？”校尉冷笑一聲，抽出腰間佩刀，“再說了，修堤壩也是為了保你們的命！若堤壩決口，你們?nèi)叶嫉梦刽~！”

“可去年剛修過堤壩，今年又征徭役，這不是要人命嗎！”人群中有人喊道。

“放肆！”校尉揮刀劈向旁邊的木樁，木屑四濺，“再敢聒噪，統(tǒng)統(tǒng)抓去充軍！”

陳昭上前一步，拱手道：“軍爺容稟。我村近日瘟疫剛過，不少青壯尚未痊愈，實在無力承擔徭役。還望軍爺通融，向刺史大人如實稟報。”

“通融？”校尉上下打量著陳昭，“你就是那個裝神弄鬼的張角？聽說你聚眾鬧事，蠱惑百姓？我看你才是真正的反賊！來人，把他給我抓起來！”

士兵們正要動手，張寶突然擋在陳昭身前，手中木劍直指校尉：“誰敢動我大哥！”張梁也帶著幾十名村民手持農(nóng)具圍了上來，氣氛瞬間劍拔弩張。

“好啊，果然是反賊！”校尉獰笑著，“我倒要看看，你們這群泥腿子能掀起什么風浪！傳我將令，即刻包圍村子！”

就在千鈞一發(fā)之際，曹半仙突然從人群中走出，搖著銅鈴唱道：“且慢且慢！軍爺息怒，小道有一言相勸。”他晃了晃手中的羅盤，“今日星象顯示，動兵不吉，恐有血光之災。軍爺若執(zhí)意抓人，怕是要觸了霉頭啊。”

校尉臉色一變，但仍強撐著喝道：“少拿這些妖言惑眾！我只聽刺史大人的命令！”

“軍爺何必如此固執(zhí)？”陳昭趁機說道，“不如這樣，我們先湊出五十名青壯，三日后隨你前往。但請軍爺答應，給我們半月時間收割莊稼，否則全村人都得餓死。”

校尉沉思片刻，心想若強行抓人激起民變，自己也不好交代，便哼了一聲：“算你們識相！若三日后湊不出人，休怪我不客氣！”說罷，帶著官兵揚長而去。

人群散去后，陳昭召集張寶、張梁、許攸等人商議對策。許攸展開地圖，指著黃河流域說道：“據(jù)我所知，王芬征徭役是為了討好朝廷，實則堤壩根本無需大修。這分明是借機搜刮民脂民膏。”

“可我們只有三日期限，怎么辦？”張梁急得直跺腳。

“許攸，你立刻統(tǒng)計各村青壯人數(shù)，優(yōu)先挑選身強力壯且無家眷拖累的。”陳昭沉吟道，“張寶，你負責訓練這些人，教他們基本的防身術和團隊協(xié)作。我們不能讓他們白白去送死。”

“大哥，難道真要把人送過去？”張寶不滿地說，“這不是羊入虎口嗎？”

“我們先拖延時間，摸清情況。”陳昭目光堅定，“同時，派人聯(lián)絡周邊郡縣的太平道，讓他們也做好準備。若朝廷繼續(xù)壓迫，我們...該考慮下一步計劃了。”

夜幕降臨，陳昭獨自來到村外的草坡上。月光下，遠處的官道上不時有押送徭役的隊伍經(jīng)過，百姓們的哭喊聲隨風傳來。他握緊了拳頭，心中涌起一陣憤怒——在現(xiàn)代，他從未想過古代百姓的生活竟如此悲慘。

“在想什么？”張寧的聲音從身后傳來，她抱著一捆草藥，“我熬了些安神湯，給大家送去吧。”

陳昭接過藥罐，苦笑道：“阿寧，你說我們真的能改變這一切嗎？”

“當然能。”張寧堅定地說，“自從你來了之后，多少人撿回了一條命。大家都相信，跟著你，一定能過上好日子。”

陳昭望著妹妹清澈的眼睛，心中涌起一股暖流。是啊，他不是一個人在戰(zhàn)斗。

三日后，五十名青壯在村口集合。陳昭一一為他們整理衣襟，將裝有草藥的布袋塞進他們手中：“記住，遇到危險不要硬拼，保護好自己。我們很快就會接你們回來。”

“張大哥放心！”一個青年大聲說道，“我們一定會平安歸來！”

隊伍漸行漸遠，陳昭轉身對張寶說：“派人悄悄跟著，隨時匯報情況。另外，通知曹半仙，讓他想辦法混入徭役隊伍，摸清堤壩的虛實。”

張寶領命而去。陳昭望著天際的陰云，低聲自語：“暴風雨，要來了。”

與此同時，冀州刺史府內(nèi)，王芬正與一名神秘來客密談。那人穿著黑色斗篷，看不清面容，只聽他陰森森地說道：“大人，張角此人留不得。若不趁早剿滅，他日必成大患。”

王芬皺著眉頭：“可如今百姓對他頗為擁戴，貿(mào)然出兵恐激起民變。”

“那就借修堤壩之名，將他的人一網(wǎng)打盡。”黑衣人冷笑，“聽說他派了五十人來？這便是最好的機會。”

王芬眼中閃過一絲狠厲：“好！就按你說的辦！來人，傳我命令，在堤壩工地設下埋伏！”

而此時的巨鹿村，陳昭正在燈下繪制戰(zhàn)術圖。許攸匆匆趕來：“大哥，探子回報，朝廷在各郡縣增派了兵力，似有圍剿之意。”

陳昭握緊毛筆，在地圖上重重畫了個圈：“傳令下去，啟動應急預案。從今日起，各村實行宵禁，加強警戒。另外，讓馬鈞加快改良武器的進度。”

“大哥，我們真的要與朝廷為敵了嗎？”許攸望著地圖，神色凝重。

陳昭站起身，望向窗外的夜色：“不是我們要與朝廷為敵，而是朝廷逼得我們無路可走。百姓已經(jīng)受夠了，是時候做出改變了。”

窗外，一陣狂風呼嘯而過，吹得油燈的火苗不住搖曳。一場更大的風暴，正在黑暗中醞釀。