清晨的陽光斜斜照進(jìn)巨鹿村，張寧抱著新整理好的醫(yī)典竹簡，正要前往醫(yī)療營。忽聽得村口方向傳來一陣喧鬧，夾雜著銅鑼聲和人群的哄笑。她心頭一緊，加快腳步趕去，只見平日里冷清的村口此刻擠滿了人，中央空地上，一個(gè)身著道袍、頭戴八卦巾的老者正趾高氣揚(yáng)地站在臨時(shí)搭建的木臺(tái)上。

“這不是曹半仙嗎？他怎么來了？”張寧拉住身旁的村民問道。

“姑娘不知道啊，這曹半仙在隔壁郡縣號(hào)稱‘活神仙’，聽聞咱們太平道治好了瘟疫，便來‘切磋’了。”村民撇了撇嘴，“說是要讓張?zhí)鞄煯?dāng)眾出丑呢。”

張寧心里咯噔一下，正要去找大哥，卻見陳昭在張寶、張梁的簇?fù)硐麓┻^人群走了過來。他依舊穿著那件洗得發(fā)白的粗布長袍，神色平靜，看不出絲毫慌亂。

“原來是曹道長。”陳昭拱手行禮，“不知今日大駕光臨，所為何事？”

曹半仙撫了撫下巴上的山羊胡，陰陽怪氣地笑道：“張某人，聽說你用符水治病救人，還說是什么‘現(xiàn)代醫(yī)理’？老夫行走江湖數(shù)十載，還從未聽過如此荒謬之言。今日特來討教，看看你這符水究竟有何神通！”

人群中響起一陣竊竊私語。陳昭卻不惱，微笑道：“討教不敢當(dāng)，只是些治病救人的法子罷了。道長若有疑問，盡管說來。”

“好！”曹半仙一拍手，從身后徒弟手中接過一個(gè)陶罐，“我這罐中裝的是隔壁王老漢的符水，他喝了我的符水，風(fēng)寒三日未愈，反而愈發(fā)嚴(yán)重。張某人，你若能說出這符水中的玄機(jī)，老夫便服你三分！”

陳昭上前一步，仔細(xì)觀察陶罐中的液體，又輕輕嗅了嗅，眉頭微皺：“這符水呈黃色，有股刺鼻的硫磺味，想必是用朱砂混合硫磺所制。硫磺雖有驅(qū)寒之效，但用量不當(dāng)，反而會(huì)灼傷脾胃。王老漢本就體弱，喝了這符水，自然雪上加霜。”

此言一出，眾人皆驚。曹半仙臉色一變，強(qiáng)撐著說道：“哼！不過是瞎貓碰上死耗子！那你且看看這個(gè)！”他示意徒弟抬上一個(gè)擔(dān)架，擔(dān)架上躺著一個(gè)面色蒼白、渾身抽搐的少年。

“此子中了邪祟，我用了七七四十九道鎮(zhèn)邪符，都未能將其治愈。張某人，你若能治好他，老夫便當(dāng)眾給你磕頭！”曹半仙挑釁地看著陳昭。

陳昭蹲下身子，握住少年的手腕，又翻開他的眼皮查看，隨后轉(zhuǎn)頭對(duì)張寧說：“阿寧，去取我的聽診竹筒和銀針來。”

“聽診竹筒？那是什么玩意兒？”曹半仙嗤笑道，“裝神弄鬼罷了！”

張寧很快取來竹筒。陳昭將竹筒一端貼在少年胸口，閉眼凝神細(xì)聽。片刻后，他眉頭緊鎖：“此子并非中邪，而是癲癇發(fā)作。曹道長，你用驅(qū)邪之法，豈不是南轅北轍？”

“一派胡言！”曹半仙漲紅了臉，“這分明是邪靈附體！”

陳昭不再理會(huì)他，接過張寧遞來的銀針，找準(zhǔn)穴位迅速刺入。神奇的是，少年的抽搐竟?jié)u漸平息。陳昭又從懷中掏出一包粉末，對(duì)張寧說：“去煮一碗溫糖水，將這藥粉化進(jìn)去。”

“這又是什么妖術(shù)？”曹半仙跳腳道。

“這是鎮(zhèn)靜安神的草藥，可緩解癲癇癥狀。”陳昭解釋道，“曹道長，治病救人講究對(duì)癥下藥，而非一味用符水驅(qū)邪。”

這時(shí)，張寧端著糖水回來，喂少年喝下。過了一會(huì)兒，少年緩緩睜開眼睛，虛弱地喊了聲“娘”。圍觀的百姓頓時(shí)爆發(fā)出一陣歡呼。

曹半仙臉色鐵青，突然從袖中掏出一把符咒，大喝一聲：“看我的五雷鎮(zhèn)邪符！”符咒燃起藍(lán)色火焰，在空中劃出詭異的軌跡。

人群中膽小的婦女嚇得尖叫起來。陳昭卻神色鎮(zhèn)定，對(duì)張寶耳語幾句。張寶點(diǎn)點(diǎn)頭，悄悄繞到曹半仙身后。

“曹道長的把戲該結(jié)束了吧。”陳昭高聲說道，“你這符咒能燃出藍(lán)火，不過是在朱砂中混入了硫磺和硝石。至于所謂的‘五雷鎮(zhèn)邪’，不過是利用了化學(xué)反應(yīng)罷了。”

曹半仙還未反應(yīng)過來，張寶突然從背后扯下他的道袍，露出里面藏著的硫磺包和火折子。眾人見狀，頓時(shí)哄堂大笑。

“你...你們竟敢拆穿我的把戲！”曹半仙惱羞成怒，拔出腰間的桃木劍，“今日不教訓(xùn)教訓(xùn)你們，我曹半仙誓不為人！”

“且慢！”陳昭上前一步，“曹道長，你我皆是為了救人。若你愿意放下成見，我可將真正的醫(yī)理傳授于你。”

曹半仙舉著劍的手微微顫抖，眼中閃過一絲猶豫。就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲，一名士兵策馬而來：“報(bào)！刺史府大軍已至十里外！”

氣氛瞬間緊張起來。曹半仙收起劍，冷哼一聲：“今日暫且饒過你們，下次再來領(lǐng)教！”說罷，帶著徒弟匆匆離去。

陳昭望著曹半仙遠(yuǎn)去的背影，對(duì)張寶、張梁說：“傳令下去，全軍進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)。這次刺史府來勢洶洶，我們必須做好萬全準(zhǔn)備。”

“大哥，那曹半仙...”張寧欲言又止。

“此人雖有些歪門邪道，但對(duì)藥理并非一無所知。”陳昭沉思道，“或許...我們可以將他收為己用。”

張寶瞪大了眼睛：“大哥，這老騙子剛才還想害我們，你居然要留他？”

“正是因?yàn)樗╅T道，才更值得爭取。”陳昭解釋道，“太平道要發(fā)展，需要各方人才。曹半仙在民間有些影響力，若能將他說服，對(duì)我們大有裨益。”

張梁撓撓頭：“可是大哥，如何才能讓他心甘情愿投靠我們？”

陳昭微微一笑：“明日，你去給他送份大禮。”

次日清晨，張梁帶著幾個(gè)士兵，抬著一個(gè)大木箱來到曹半仙的道觀前。

“曹道長，我家大哥聽聞你對(duì)煉丹之術(shù)頗有研究，特送你一份大禮。”張梁大聲說道。

曹半仙警惕地打開木箱，里面竟是一套完整的煉丹器具，還有幾本手抄的醫(yī)書，封面上寫著《太平醫(yī)典·草藥篇》《太平醫(yī)典·急救篇》。

“你家大哥這是何意？”曹半仙皺著眉頭問。

“我家大哥說了，這些東西若能幫道長治病救人，便是物盡其用。”張梁抱拳道，“另外，大哥還說，若道長愿意，隨時(shí)可來巨鹿村做客，共商醫(yī)道。”

曹半仙沉默良久，最終嘆了口氣：“回去告訴你家大哥，三日后，我自會(huì)登門拜訪。”

三日后，曹半仙果然來到巨鹿村。陳昭親自將他迎進(jìn)屋內(nèi)，桌上早已備好了酒菜。

“張某人，你為何要幫我？”曹半仙開門見山地問。

“因?yàn)槲覀兊哪康氖且粯拥摹尾【热恕！标愓褳樗辶艘槐疲安艿篱L，你我雖方法不同，但殊途同歸。若能摒棄成見，攜手合作，定能救更多人。”

曹半仙望著杯中酒，神色復(fù)雜：“可是朝廷視你們?yōu)榉促\，我若與你們合作，便是與朝廷為敵。”

“朝廷昏庸，百姓苦不堪言。”陳昭目光堅(jiān)定，“太平道并非要造反，而是要建立一個(gè)人人有飯吃、有病能醫(yī)的世道。曹道長，你行醫(yī)多年，難道忍心看著百姓繼續(xù)受苦？”

曹半仙沉默許久，終于一飲而盡：“好！張某人今日便信你一回！若你真能實(shí)現(xiàn)你的抱負(fù)，我這條老命，便交給你了！”

陳昭大喜，舉杯道：“好！有曹道長相助，太平道如虎添翼！來，干了這杯！”

與此同時(shí)，在刺史府的大帳內(nèi)，一名將領(lǐng)正在向刺史稟報(bào)：“大人，巨鹿村已做好防御準(zhǔn)備，他們的武器裝備似乎經(jīng)過改良，不可小覷。”

刺史冷哼一聲：“不過是一群烏合之眾！明日一早，全軍出擊，踏平巨鹿！”

一場大戰(zhàn)，一觸即發(fā)。而隨著曹半仙的加入，太平道的力量，又壯大了一分。