岸上的大筒陣地突然啞火。三十名精銳已摸上懸崖，他們腰間別著火油罐，所過之處升起滾滾黑煙。有個薩摩炮手剛點燃引信，就被弓箭射穿了胸膛，濺起的血珠落在燒紅的炮管上滋滋作響。

“本陣在那！“張順突然指著岸邊大喊。只見繪有丸十字紋的軍旗下，島津久章正瘋狂揮舞軍配。鄭鴻逵冷笑一聲，和張順一起推動著船艏的千斤佛郎機炮，炮口壓得幾乎貼住水平面。

“轟！“

炮彈在水面打出長長的跳彈，連續(xù)擊穿海浪后，余勢不減地砸在本陣前的沙地上。飛濺的碎石中，久章的金漆陣羽織被撕開道裂口，這位薩摩大將終于露出驚惶之色。

海面上突然刮起妖風，滄浪號的硬帆吃滿風力，船頭高高翹起又重重砸下。一艘企圖偷襲的安宅船被當場壓沉，船尾的櫓手們像下餃子般落水。鄭家水手趁機拋出飛鉤，鐵爪深深咬進敵船木板——這不是要接舷，而是要借力轉向。

“右滿舵！“鄭鴻逵腳蹬舵盤，滄浪號在敵陣中劃出尖銳的弧線。綁在右舷的十門迅雷炮同時開火，這種鄭芝龍從荷蘭人手里搞來的速射炮，眨眼間就把側面敵船打成了篩子。有個戴鬼面的武士剛跳幫過來，就被旋轉的船身甩進海里，沉重的鎧甲讓他像石頭般直墜海底。

“四爺！他們要跑！“田川指著開始后撤的丸十字旗。鄭鴻逵卻突然奪過鼓手的槌子，親自擂起追擊鼓點。藏在各船暗艙里的火舟被推出，這些裝滿火藥的小船順風沖向殘敵，船頭插著的香柱已經(jīng)燒到引信處。

震天的爆炸聲中，鄭鴻逵抹了把臉上的血沫子。他腳下甲板突然劇烈震動——竟是滄浪號的沖角卡在了某艘安宅船的龍骨里。這艘日本戰(zhàn)船被硬生生頂退二十余丈，船尾撞上礁石才停下，飛散的木刺把兩個薩摩武士釘在了桅桿上。

硝煙漸散，海風裹挾著焦糊味與血腥氣，將破碎的船帆卷上天空。薩摩水軍的殘兵早已潰散，幾艘半沉的安宅船歪斜著擱淺在礁石間，船上的武士有的跳海逃生，有的仍在揮舞太刀，卻被鄭家水手一箭射倒。

鄭鴻逵站在滄浪號的船首，望著四散逃離的敵船，冷哼一聲：“跑得倒快。”他轉頭對施瑯道，“清點戰(zhàn)損，能救的船拖回來，救不了的——燒了，別留給倭人。”

施瑯點頭，立刻帶人乘小艇去查看前線受損的炮艦。幾艘福船的龍骨被薩摩大筒轟穿，海水正瘋狂涌入底艙，水手們正拼命搶救火炮和火藥。但鄭鴻逵知道，這些船已經(jīng)沒救了。

“四爺，岸上清理干凈了！”張順帶著一隊精銳水兵返回，手里還提著個五花大綁的俘虜——正是方才還在高臺上指揮的島津久章。這位薩摩大將的金漆陣羽織已被扯爛，臉上沾滿沙土，卻仍昂著頭，眼神陰鷙地盯著鄭鴻逵。

鄭鴻逵蹲下身，用倭刀的刀背拍了拍他的臉：“膽子不小，敢動我鄭家的船？”

久章咬牙不語，直到鄭鴻逵的刀尖抵住他的喉嚨，才冷冷道：“你們鄭家人……不過是群海寇。”

“海寇？”鄭鴻逵嗤笑一聲，轉頭問田川三郎，“他說我們是海寇？”

田川咧嘴一笑，用流利的薩摩方言對久章道：“你們薩摩藩才是真正的海寇吧？持朱印狀的商船都敢動手，不怕德川將軍問罪？”

久章臉色微變，但很快又恢復倨傲：“薩摩的事，輪不到外人插手！”

鄭鴻逵瞇起眼睛，從久章的反應里嗅出了關鍵信息——薩摩藩是擅自行動，幕府可能并不知情。

“有意思。”他站起身，對施瑯道，“傳令下去，在岸邊扎營，放一個俘虜回去送信。

施瑯會意，低聲問：“四爺是想……拿這人和薩摩藩談一筆？”

鄭鴻逵冷笑：“他們敢動我們的船，就得付出代價。他們不為所動，我就把這小子送去江戶，讓德川家光看看，他的‘忠臣’在海上都干了些什么。”

久章聞言，終于露出慌亂之色：“你……！”

鄭鴻逵不再理他，轉身走向岸邊。夕陽下，鄭家水手們已經(jīng)開始搭建臨時營壘，幾門繳獲的薩摩大筒被架在高處，炮口對準海灣，以防敵軍反撲。

遠處的海面上，最后一艘薩摩戰(zhàn)船緩緩沉沒，只余幾片破碎的船板隨波起伏。

這一仗，鄭家贏了。而談判，才剛剛開始。

夕陽沉入海平線，鄭家水軍在鹿兒島灣的臨時營壘已初具規(guī)模。篝火噼啪作響，照得鄭鴻逵半邊臉忽明忽暗。他坐在繳獲的薩摩軍帳內(nèi)，面前擺著一份剛剛起草的文書——《鹿兒島租借條約》。

島津久章被押進帳內(nèi)，雙手仍被捆縛，但鄭鴻逵示意左右給他松綁，甚至讓人端來一杯熱茶。久章盯著那杯茶，眼神陰晴不定，最終冷哼一聲，沒有接。

鄭鴻逵也不惱，只是慢悠悠地展開文書，道：

“久章大人，你我都是海上討生活的人，沒必要把事情做絕。”

久章冷笑：“鄭四爺這是要談條件？”

鄭鴻逵點頭，手指輕輕敲擊案幾：“很簡單——我要租借鹿兒島。”

久章瞳孔驟縮，幾乎以為自己聽錯了：“……什么？”

鄭鴻逵不急不緩地解釋：

“名義上，鹿兒島仍是薩摩藩的領地，島津氏仍是領主，幕府不會知道此事。”

“實際上，我會在這里設立商館、碼頭、貨棧，甚至駐軍——當然，對外只說是‘明國商團護衛(wèi)’。”

“薩摩藩可以從中抽成，我鄭家的船隊也會優(yōu)先和你們交易。”

“而我，會保證你們的既得利益不受明國干涉。”

久章聽完，臉色變幻不定。他當然明白鄭鴻逵的意圖——明面上是租借，實則是要在薩摩藩的心臟插一把刀！可更讓他心驚的是……這個提議，竟真的對薩摩有利。

幕府近年來對西南強藩打壓日甚，薩摩的財政早已捉襟見肘。若能借鄭家的勢力暗中壯大，甚至繞過幕府的鎖國令進行貿(mào)易……

久章沉默良久，終于開口：“……你憑什么保證幕府不會知道？”

鄭鴻逵笑了，從懷中掏出一封蓋有朱印的文書——那是鄭芝龍從長崎荷蘭商館弄來的“特許貿(mào)易狀”，上面甚至有幕府老中的花押。

“德川家光的人，我也有交情。”鄭鴻逵淡淡道，“只要你們配合，這件事可以永遠是個秘密。”

久章盯著那份文書，呼吸微微急促。他知道，自己已經(jīng)被逼到墻角——拒絕，鄭鴻逵大可以把今日的襲擊捅到江戶，薩摩藩私自劫掠持有朱印狀的商船，幕府絕不會輕饒；接受，則等于把半個鹿兒島賣給明國人……

但，薩摩藩別無選擇。