范文程依舊在雪地里跪著，微風夾雜著雪花飄落，已經(jīng)在他的頂戴上積攢了厚厚的一層。
亭子里的火盆燒的正旺，烘烤著空氣仿佛都有些灼熱。
良久，代善才緩緩道：“告訴大汗說我知道了，滾吧?！?
雪夜里的范文程深深一揖，退了出去。
當夜，代善輾轉難眠。他起身走到窗前，望著漆黑的夜色，心中思緒萬千。
他知道，皇太極稱帝已成定局，而自己的兩個兒子卻站在對立面。岳托雖然勇猛，但性情急躁；薩哈廉更是野心勃勃，若任由他們繼續(xù)反對皇太極，不僅會害了他們自己，更會動搖大金的根基。
“阿瑪當初也是如此嗎。”代善低聲喃喃，眼中閃過一絲決絕。
次日，代善以家宴為由，召來了薩哈廉。
暮色漸沉，代善命人在內廳擺好酒菜。薩哈廉踏入府門時，鎧甲未卸，眉宇間還帶著議政時的郁結。
“阿瑪突然設宴，可是大汗又有諭令？“薩哈廉解下佩刀遞給侍從，語氣里帶著三分不耐。
代善正在溫酒，青銅酒觚在炭火上泛著幽光：“自你祖父駕崩，我們父子許久未談兵論史了?！八腹?jié)敲了敲案上攤開的《薩爾滸戰(zhàn)圖》，“今日重看此役，倒有新悟?！?
薩哈廉神色稍緩，跪坐到案前。羊脂燈映著他年輕的面龐，眉目間依稀能見當年努爾哈赤的英氣。
“當年明軍四路合圍，杜松率主力出撫順，馬林出開原，李如柏出清河，劉綎出寬甸?！按普鍧M兩杯酒，琥珀色的液體在杯中微漾，“你祖父卻說'任爾幾路來，我只一路去'，集中八旗精銳各個擊破——“
“此戰(zhàn)孩兒能倒背如流。“薩哈廉打斷道，“杜松貪功冒進被誘至吉林崖，馬林在尚間崖一觸即潰，劉綎的朝鮮火銃手更是不堪一擊。“他仰頭飲盡杯中酒，“如今我大金已非當年建州衛(wèi)，阿瑪何必舊事重提？“
代善摩挲著戰(zhàn)圖上渾河的標記：“當時我們兵不過六萬，糧不足三月。如今漠南蒙古歸附，朝鮮稱臣納貢，可八旗旗主卻...“他突然劇烈咳嗽起來，帕子上洇開暗紅。
薩哈廉急忙扶住父親：“您肺疾又犯了？要不要傳薩滿...“
代善擺擺手，將染血的帕子扔進火盆：“老毛病了。倒是你...“他凝視兒子衣領上別的藍翎，“昨日議政殿上，你當著蒙古諸貝勒的面，反對大汗征調科爾沁騎兵？“
“察哈爾林丹汗雖敗亡，余部仍控弦十萬。“薩哈廉又自斟一杯，“此時抽調盟旗兵力，若明軍聯(lián)合察哈爾殘部...“
“所以你寧可違逆大汗？“代善突然拍案，震得戰(zhàn)圖上的令旗簌簌抖動，“當年你祖父在費阿拉城立誓，八旗子弟當如臂使指！如今明國調集關寧鐵騎，在錦州筑新城，我們卻在內耗！“
薩哈廉冷笑：“阿瑪真信皇太極那套？他借三大貝勒議事架空您，又用議政王大臣會議分權。這次征調科爾沁部，分明是要染指我們兩紅旗的姻親！“
話音戛然而止。薩哈廉突然捂住腹部，青瓷酒杯滾落在地毯上，酒液滲進熊皮紋路里，像蜿蜒的血痕。
“酒里...有毒？“他不可置信地抬頭，看見父親平靜如水的眼睛。
代善拾起翻倒的戰(zhàn)圖，輕輕撫平褶皺：“薩爾滸之戰(zhàn)前，你祖父處死了暗中通明的長子褚英。“蒼老的手指劃過渾河，“大金存亡之際，容不得第二個褚英?！?
薩哈廉的指甲摳進案幾木紋，喉間發(fā)出“咯咯“聲響：“您...為了皇太極...“
“為了愛新覺羅的江山?！按茖⑹Ｏ碌亩揪茲娺M火盆，烈焰“轟“地竄起，映亮他半邊斑白的鬢角，“你大哥岳托會明白的?！?
薩哈廉掙扎著去抓佩刀，鑲紅寶石的刀鞘卻越來越遠。恍惚間，他看見墻上祖父的畫像，畫中的努爾哈赤正用同樣的目光注視著他——那是獵鷹盯著離群雛鷹的眼神。
酒杯中只聞到淡淡的苦杏仁味。
代善正用戰(zhàn)圖蓋住兒子猙獰的面容，就像覆蓋一場失敗的軍事推演。
當岳托沖進內廳時，一進門，便看到薩哈廉的尸體被白布覆蓋，靜靜地躺在廳中。
岳托猛地掀開白布，看到弟弟青紫的面容，頓時目眥欲裂。
“阿瑪！”岳托轉身，怒視代善，“薩哈廉怎么會突然暴斃？！”
代善坐在主位上，神色淡漠：“急病。”
“急??？”岳托冷笑，“薩哈廉昨日還在校場練兵，今日就突發(fā)急??？阿瑪，你當我是三歲孩童嗎？！”
代善抬眼看他，目光如刀：“岳托，注意你的言辭?！?
岳托再也壓抑不住怒火，猛地拍案而起：“阿瑪！是不是你下的毒？！是不是皇太極逼你的？！”
代善緩緩站起身，聲音低沉而威嚴：“岳托，薩哈廉的死，是他咎由自取。”
“咎由自?。俊痹劳锌裥Γ熬鸵驗樗磳侍珮O稱帝？阿瑪，你為了討好皇太極，連自己的兒子都能殺？！”
代善眼中閃過一絲痛色，但很快恢復平靜：“岳托，大金的未來，比個人的生死更重要?！?
岳托死死盯著代善，最終咬牙道：“好，好得很！阿瑪，從今日起，你我父子恩斷義絕！”
說完，他轉身大步離去，背影決絕。
代善望著他的背影，久久未動。
當夜，皇太極在清寧宮召見了代善。
“大哥，薩哈廉的事，我聽說了?！被侍珮O的聲音聽不出喜怒。
代善跪在地上，沉聲道：“臣教子無方，請大汗責罰。”
皇太極沉默片刻，忽然起身，親自扶起代善：“大哥，你這是何苦？”
代善抬頭，眼中閃過一絲疲憊：“大汗，大金需要統(tǒng)一的聲音。薩哈廉……不該成為阻礙。”
皇太極深深看了他一眼，緩緩道：“大哥的忠心，朕記在心里。”
這是皇太極第一次在私下自稱“朕”。代善心中一凜，知道稱帝之事已成定局。
“岳托那邊……”皇太極欲言又止。
代善搖頭：“臣會處理?！?
皇太極拍了拍他的肩，低聲道：“大哥，朕不會虧待你?！?
代善退步躬身：“謝大...謝陛下?！?
皇太極在大殿內眺望遠方，像是在看城下，又像是眺望遠處的大海。