“……他娘的，真是見了鬼了！”
一個臉膛發黑的胥吏，將茶碗重重往油膩的八仙桌上一頓，聲音壓的低，但語氣中的火氣卻怎么也掩不住。
“漕運那邊送來的賬冊，寫得清清楚楚，八萬石漕糧！可老子昨日去汴口倉，空得能跑耗子！問那殺千刀的倉吏，就說提走了！提哪了？給誰了？屁都不敢放一個！”
陳南剛從李綱府里出來，肚子里空得發慌。
正尋思著找個地方填肚子，順便再探探市井風聲，沒曾想一腳踏進這家門臉不起眼的小茶館，就撞上這么勁爆的“抱怨”。
“噓！老張，你瘋了！”另一個穿著同樣戶部服色，但神色明顯謹慎許多的同伴，一把按住他，急急朝四周使了個眼色。
“這話爛在肚子里！提糧自然是有上頭批文的，你我這等小吏，腦袋不想要了？上頭讓怎么記賬，咱們就怎么記，少惹禍上身！”
陳南揀了個靠窗的角落坐下，窗外街巷里，偶爾有流民瑟縮著跑過。
他要了一壺寡淡的粗茶，兩個硬邦邦的菜饅頭，慢慢啃著，耳朵卻沒閑著。
“禍？哼！國庫都快掏空了！前線等著糧餉，城里流民餓得啃樹皮，那白花花的糧食就這么沒了！這不是禍？這是要命！”
老張氣得脖子都粗了。
他注意到那謹慎的胥吏雖然嘴上勸著，眼神深處卻同樣閃爍著不甘與憤懣。
等那老張罵咧告一段落，陳南才狀似無意地輕嘆一聲，聲音不高，卻恰好能讓鄰桌聽到。
“唉，這世道……米缸要見底了，這日子可怎么熬。”
他這話像是自言自語，又像是說給滿茶館愁眉苦臉的人聽。
那老張果然被勾起了話頭，轉頭瞪了陳南一眼，見他衣著普通，神色落寞，倒不像什么官府中人，火氣稍減。
“小哥也是為米發愁？何止是你，這汴京城里，誰不愁？前幾日我還見汴河碼頭糧船一艘接一艘，想著這糧價總能落一落，誰曾想，越發離譜了！”
陳南這才順勢接口，臉上帶著恰到好處的困惑與一絲討好。
“正是啊，官長。小子就是想不明白，這糧船進了港，米價反倒飛漲，莫非……莫非這糧食，還能長腿跑了不成？”
他這話問得憨直，帶著幾分市井小民的愚鈍。
他問得客氣，又恰好搔到癢處。
老張上下打量了他幾眼，見他雖衣著普通，但舉止斯文，不像探子，便咧嘴苦笑。
“小哥兒是外地來的吧？有所不知，這漕運的水，深著呢！江南運糧北上，層層加耗，到了應天府，十成能入庫七成就該燒高香了！入了庫，能不能到該去的地方，那更是兩說！”
“難處？難處就是人心都爛透了！”
老李也忍不住了。
“就說那批消失的八萬石糧，我偷偷打聽過，提糧的條子，蓋的是轉運司的印，可經手人簽的名字，卻壓根沒在轉運司名冊上見過！你說邪門不邪門？”
一個從未見過的經手人？這背后藏著的貓膩，怕是能嚇死人。
陳南手指在粗糙的木桌上輕輕叩擊，眉頭微蹙，像是在替他們發愁，又像是自言自語：
“這……這可真是奇了。轉運司的印，卻沒見過經手人……官長，小子斗膽問一句，這衙門里的印章，也不是誰想蓋就能蓋的吧？若是那用印的底簿還在，跟出庫的條子一對……會不會，就水落石出了？”
他這話問得小心翼翼，帶著幾分天真，真就只是一個普通百姓樸素的正義感和不解。
話音剛落，那老張和老李呼吸同時一滯！
兩人猛地轉頭，死死盯住陳南，眼神銳利如刀，原本因抱怨而松弛的氛圍瞬間繃緊！
老張更是“霍”地一下差點站起來，被老李一把按住。
“你……你是什么人？！”老張壓低聲音，卻帶著一絲兇狠，“這話是誰教你說的？！”
老李的臉色也變得極為難看，警惕地打量著陳南，以及茶館四周，手已經悄悄摸向了腰間，那里鼓囊囊的，不知藏了什么。
這茶館里尋常百姓的抱怨，與這種直指官府要害、甚至帶著明確查案思路的追問，性質截然不同！
后者，是要掉腦袋的！
眼前這個年輕人，到底是哪個衙門派來釣魚的探子，還是初生牛犢不怕虎的愣頭青，亦或是……另有所圖？
陳南見二人神色，心中了然。
他此言看似輕率，實則是在試探這二人對弊政的痛恨程度，以及是否有揭露的勇氣。
若只是尋常抱怨，他便不再深究，若真有可為之處，或許能從中尋到扳倒黃、汪的另一條線索。
陳南迎著兩人復雜的打量，臉上恰到好處地露出被嚇住的惶恐，連忙擺手。
“二位官長誤會了！小子……小子……小子就是前幾日聽街口的說書先生講過一段包龍圖審案的段子，里頭就有什么對印信、查底簿的橋段……說是查案就得這么查……小子胡思亂想，隨口一說，當不得真，當不得真！二位官長千萬莫怪！”
他這番作態，倒讓老張和老李的疑慮稍減幾分。
確實，這年輕人看著面嫩，或許真是聽了什么話本故事，不知深淺，信口開河。
但老李依舊目光閃爍，沉聲道：“小哥，禍從口出。有些話，知道得越多，死得越快。這應天府的水，比汴河還深，淹死的人，骨頭都撈不著。往后，不該問的別問，不該說的別說，明白嗎？”
陳南連連點頭稱是：“是，是，官長教訓的是。小子失言了。”
他端起茶杯，手似乎有些微抖，呷了一口茶水，像是為了掩飾緊張。
他放下茶杯，杯底磕在粗糙的木桌上，發出輕響。
他像是緩過勁來，又像是自暴自棄般：“只是小子瞎想，若是朝廷能派些信得過的大人，一路盯著這些糧食，賬本也讓咱們老百姓瞅瞅，是不是那些碩鼠就不敢伸手了？”
他頓了頓，像是在斟酌，又像是隨口一提，目光卻不著痕跡地觀察著二人的反應。
“至于城里這些流民……總不能一直這么擠著。城外那么多荒地，搭些棚子，青壯的組織起來干點活，修城墻也好，挖溝渠也罷，給口飯吃，總比現在強吧？老弱婦孺，也能有個地方安置。”
這些話，其實不算新鮮，甚至有些天真。
可在眼下這人人自危、過一天算一天的光景里，聽著倒像那么回事。
“說得輕巧！”老張苦笑，灌了口茶，“小哥這法子是好，可誰聽啊？提上去，怕是連水花都濺不起一個！那些大老爺們，眼睛都長在頭頂上呢！”
“可不是嘛，”老李附和，“黃相公他們，巴不得這應天府趕緊扔掉！哪會費心思管這些爛攤子！”
看來這二人雖有怨氣，但戒心極重，直接挑明風險太大。
不過，那“轉運司的印，經手人不在名冊”，已是極重要的線索。
黃、汪二人想要在南遷前撈足資本，漕糧是最好下手的肥肉。這條線，或許能牽出大魚。
他正思忖著如何再不著痕跡地探問幾句，眼角余光卻瞥見斜對過那桌，
一個原本低頭看書的灰衣文士，不知何時抬起了些頭，雖未正對這邊，但耳朵的朝向，分明是在傾聽。
那文士的手指捻著書頁，停頓了數息，才緩緩翻過一頁，動作卻有些不自然。
見老李也警惕地掃了一眼那邊。
陳南心中警鈴大作！
他沒看過去，只端起茶碗，又喝了一口，茶水有些涼了，帶著澀味。
不再多言，起身拱手：“多謝二位官長指點，小子還有些許俗務，先告辭了。”
他丟下幾文錢在桌上。
那兩個胥吏見他如此，也松了口氣，只當他真是個不知天高地厚的愣頭青。
陳南步入街中，一路沒回頭，但后頸窩那地方，總覺得涼颼颼的，像有雙眼睛在盯著。
走到一個賣炊餅的攤子前，他停步，假意挑選。
借著旁邊鋪面木板上一點模糊的反光，眼角余光飛快地瞥了一眼。
那道灰色的影子果然也停在不遠處的屋檐下，手里還拿著那卷書，像是在躲雨。
不是巧合。
那人跟上來了。
他買了兩個還熱乎的炊餅，揣進懷里，轉身加快了步子。
他拐進一條更深的巷子，身后那腳步聲似乎猶豫了一下，沒有立刻跟進。
陳南沒敢停，幾乎是小跑起來。
等他消失在巷子轉角，那灰衣文士才從屋檐下走出，看了看陳南消失的方向，又望了望另一頭，那是通往相府后街的路。
他收起書卷，沒再猶豫，快步朝著相府方向走去。
巷口餛飩攤的老板探出頭，對著旁邊的熟客努努嘴。
“瞧見沒？又一個盯梢的。這世道……”