上官璇醒來的時候已經過了酉時，還未睜眼口中便神色驚恐地大喊道：“姐姐！快走！”

沈凝霜輕聲安撫著上官璇，“已經沒事了，沒事了?！?

聽到沈凝霜的聲音后，上官璇這才安靜了下來。

“丫頭，丫頭，剛那都是什么人啊？”

老婆婆此時也醒了過來，她推門而入，神情緊張地開口問道。

“婆婆，沒事，他們不是什么壞人?！?

“是嗎？”老婆婆閱人無數，一眼就看出了趙逢生二人來歷不簡單，不過見沈凝霜并不愿意透露，也就沒有追問，只是語重心長地說道，“丫頭，這個世道活著不容易，凡事都要三思而后行啊?！?

“婆婆，你放心，我都明白的?！?

恐怕沒有人比沈凝霜更明白活下來的辛苦了。

“婆婆，你這客棧開了多少年了？”

沈凝霜忽然開口問道。

“算一算，這間客棧已經開了將近二十年了，本來是我和老頭兩個人勉強維持，可是前不久他生了重病走了，如今就剩了我一個人，如今的存糧已經見底了，用不了多久恐怕我也要去見他了。”

說到心里，老人的臉上流露出釋然的表情，到了這個年齡，遇上這等天災禍事，多活一天都是老天爺的恩賜。

“婆婆，好人有好報，你一定可以長命百歲，天災也一定會過去。”

沈凝霜安慰著老婆婆，繼續開口問道：“婆婆知道湖州軍餉貪墨案嗎？”

老婆婆點了點頭，“嗯，聽說是湖州通判貪墨了幾十萬兩軍餉，已經是好幾年前的事情了?！?

“婆婆，我是那湖州通判的親人，”沈凝霜摘下面具，露出那道猙獰的傷疤，“僥幸活了下來，不過當年的貪墨案完全就是他人構陷，曹大人是無辜的，我要為他們討回公道！”

老婆婆伸手觸摸那道肉皮外翻的疤痕，眼中滿是憐憫之色，“丫頭，過去的事就讓它過去吧，那群人就是吃人不吐骨頭的豺狼虎豹，你斗不過他們的！”

沈凝霜察覺到老婆婆話語中的絕望與無助，不由地問道：“他們？他們是誰？婆婆你是不是知道些什么？這些年我從未忘記過當年之事，如果不能查明真相，九泉之下我無顏見含冤而死的父母?！?

她深知如果想要完全得到別人的信任就一定要先得到情感上的共鳴，曹榮的遺孀是她最好的掩護身份。

老婆婆想到了什么，不禁老淚縱橫，“我的喜兒若還活著應該和你差不多大了，當年她就是被知府看上強納為妾，老婆子沒用，根本沒辦法阻攔，幾個月后就聽到了喜兒上吊自盡的消息，我們想去討個公道，卻被亂棍打了出來，我的，我的這條腿就是在那時落下了病根。丫頭，聽我一句勸，他們這些當官的，官官相護，我們斗不過他們！”

沈凝霜看著老婆婆的泣不成聲的模樣，終于明白了為何老婆婆如此畏懼官府的人。

“婆婆，剛才那兩個人就是朝廷的大官，他們就是奉旨調查軍餉貪墨案真相的，你只要幫我，就一定可以為喜兒報仇！”

老婆婆露出錯愕之色，她抬頭看著沈凝霜，眼中閃著淚光，似有幾分驚疑，幾分不確定。

“你，你是官府的人？”

沈凝霜搖了搖頭，“婆婆，我不是官府的人，但我現在在幫他們做事，他們想要用我來除掉知府?！?

老婆婆聽后這才連連點頭，心中的許多疑惑這才解開，“丫頭，說吧，需要老婆子做什么？”

沈凝霜對于人心的把握十分準確，她的每一個回答都經得起推敲，令人信服。

“婆婆，湖州軍餉貪墨案案發前城中可有招募大量人手的事情發生？”

婆婆陷入了沉思，沈凝霜并未打擾。

她其實早看出了老婆婆的非同尋常，老婆婆的話還有處變不驚的反應都說明她有著一段不尋常的過往。

每個人都有屬于自己的秘密，任何帶有惡意的窺探都會令人反感。

老婆婆很快就有了反應，“我記起來了，好像的確是有這么一回事，當時城中貼了告示說要招募一批匠人前往城外的碎云山建一座寺廟，但過了沒多久就傳來了山石滑坡的消息，所有的匠人全都不幸殞命，后來那些匠人的親人就找上了知府衙門，最后給所有人發了些銀兩這才將事情平息?！?

“碎云山?！?

沈凝霜沉吟片刻，心中猜測這熔煉銀兩的地方應該就是此處。

她詳細問了下碎云山所在，當即決定天亮以后就前往碎云山查探，不過碎云山距湖州城有數里之遠，她們需要一輛馬車。

“婆婆，城中可有租售馬車的地方？”

“有，城東有一處車馬行，那里可以租馬車。”

“好，婆婆，麻煩替我照顧好璇兒，我去去就回?！?

老婆婆臉色微變，連忙勸阻道：“丫頭，官府的人都在盯著街面，而且為了防止湖州城的人上京告御狀，在車馬行附近安插了許多眼線，你只要一露面恐怕就被抓了，還是老婆子我去吧?！?

沈凝霜示意老婆婆放心，她如今手中有了許薄義的手令，只要不是遇到高明遠就安全無憂。

老婆婆聽后便不再說什么，只是叮囑沈凝霜一定要小心。

明月高懸，清冷的月光灑在地面仿佛覆上了一層寒霜。

沈凝霜踩在青石板上，行色匆匆，她穿著婆婆給的棉衣，臉上圍著面紗，帶著斗笠，眼神不斷掃視著四周的情況。

盡管她已經十分謹慎小心了，可依舊是沒有逃過隱藏在黑暗中的視線。

她驟然停住腳步，望向出現前方的兩名男人，他們一身粗布麻衣，可是腰挎寶刀，一臉肅殺之色。

眼神一瞥，發現身后也出現了兩個人，一前一后，徹底將她堵死。

“摘下斗笠！隨我去見知府大人！”

攔路的一人緩緩抽出鋼刀，刀身在月光映照下閃爍著寒芒。

沈凝霜知道此時絕不能自亂馬腳，“奉知州大人令旨辦差，誰敢阻攔！”

她取出令旨，將其展開。

那出聲之人接過令旨，細細察看一番之后將令旨交還，雖有令旨在手，但幾人依舊是對沈凝霜的身份抱有懷疑。

“知府大人早下了禁街令，知州大人怎么會安排你一個女子深夜辦差？而且，府衙之中并無你這號人物，姑娘，還是隨我們一同前往知府大人面前說清楚?！?

二人一左一右，只要沈凝霜稍有異動便會立刻將其拿下。

沈凝霜心中一緊，竭力保持鎮定，她冷哼一聲，“放肆！難道知州大人的令旨就制不得你們？難道你們眼中除了知府大人就沒有其他人了嗎？我為知州大人辦的是隱秘之事，你們若耽誤了知州大人的事情，后果自負！”

二人臉色陰晴不定，知府是他們的上官，知州同樣是他們的上官，知府能要了他們的命，知州也能要了他們的命，他們是誰都得罪不起。

“姑娘誤會了，我們當然不是那個意思，只不過職責所在，還請姑娘恕罪！”

沈凝霜的身份不能暴露，便接著話茬道：“正所謂事急從權，知州大人交代的事情已是刻不容緩，不容耽擱，所以無暇隨你們前往知府大人面前辨明，你們可將今日之事上報知州大人，看其如何發落?！?

聽到沈凝霜如此說，二人心中的懷疑已經消了大半，微微點頭，“那便依姑娘所說，告辭！”

他一揮手，四人便退走了。

沈凝霜暗松一口氣，可不敢有絲毫放松，她不清楚黑暗中到底隱藏著多少雙眼睛，只能加快腳步趕往車馬行。

此時的車馬行早已經關門，不過房門內有燭火閃動。

沈凝霜敲開了門，走出一個中年男人，他舉著油燈，一臉警惕地看向沈凝霜，“有什么事情嗎？”

這個時間還在街面行走，讓他有些拿不定主意。

沈凝霜取出令旨，“知州大人要租一輛馬車。”

說完取出一錠銀子，交給男人。

男人又驚又喜，看到湖州知州的印章以后不敢有絲毫耽擱，帶著沈凝霜前往后院，挑選馬車。

沈凝霜不善此道，隨便挑選了一輛，駕車趕回了客棧。

待沈凝霜駕車離開以后，一道人影緩緩顯露，他望著沈凝霜離開的方向出聲道：“此女形跡可疑，將此事稟報我舅舅。”

月色皎潔，男人的面容頃刻顯露出來，正是方才阻攔沈凝霜的男人。

至于他的舅舅，正是湖州知府高明遠。

恐怕沈凝霜也沒有想到湖州官場彼此勾結，不僅有利益交換，更有任人唯親。

沈凝霜駕車的技藝并不熟練，一路十分顛簸，行至一半，一道人影飄然而至，腳踩棚頂，一躍落在馬車上，接過沈凝霜手中的韁繩。

這一切發生在轉瞬之間，沈凝霜反應過來的時候就發現眼前人正是陳淵。

他依舊是一副冷面無情的模樣，語氣生硬道：“你們行蹤已經暴露，我會送你們離開?！?

沈凝霜一愣，立刻意識到了什么，“難道是剛才的官差？”

“他是高明遠的侄子高秋木，已經將你的行蹤報給高明遠，趁現在還能離開?！?

說著就準備調轉馬車方向，往城門方向趕，不過沈凝霜卻已經按住了他的手，語氣堅定道：“我要帶她們一起！”

陳淵一愣，“留給你的時間不多了，若是折返，恐怕錯失逃生機會?！?

“這是我的選擇！”

沈凝霜從陳淵手中奪過韁繩，不停抽打著馬匹。

陳淵定定地看著他，隨后起身，“既如此，那便好自為之?！?

話音落下，人已飄然而去。

客棧之中，老婆婆正給上官璇喂粥，可是沈凝霜驟然闖入房中，語氣急切地開口道：“婆婆，璇兒，我們要趕緊離開此地，我們的行蹤被發現了！”

上官璇聽后臉色一變，當即便掙扎著起身，開始穿衣。

老婆婆放下手中的瓷碗，走到沈凝霜面前說道：“丫頭，你們走吧，我這把老骨頭已經經不起折騰了?！?

“婆婆，他們如果沒有發現我們的行蹤肯定不會放過你的，你隨我們一起離開吧?！?

老婆婆搖了搖頭，“老婆子我跟著你們也只是累贅，留在這里或許可以幫你們爭取一點時間，你們去做你們該做的事情吧。”

上官璇此時已經收拾好了，她也央求著婆婆跟她一起走，可是老婆婆的態度卻異常堅決。

“我的女兒，老頭子都在這里，我不能離開他們，你們走吧?！?

沈凝霜眼眶微紅，不過卻是帶著上官璇頭也不回地離開了客棧。

知府府衙，后堂。

高明遠坐于堂上，輕抿一口茶水，眼神掃過堂下坐著的許薄義以及袁青山。

“許兄，聽說你安排了一個女子租了馬車，可有此事？”

許薄義神色如常，“子虛烏有，我為何要租馬車？”

“我已查明那女子是欽差帶來的那位證人，難道許兄不是想利用她來扳倒我，從而坐上這知府之位？”

許薄義輕笑一聲，雙眸如電，望向高明遠，“驛館的大火難道不是出自高兄之手？一個女人如何能從大火之中逃走，難道高兄是想玩驅虎吞狼那套？”

二人針鋒相對，看似平靜背后仿佛有暗流涌動。

袁青山連忙開口打圓場，“二位，二位，大家都是一條船上的人，如今欽差那邊都已經解決了，只等他們回旨即可，區區一個女人，何足為慮?！?

“放心，無論此女到底在謀劃什么，她都活不過今夜！”

高明遠眼眸閃動，語氣陰沉，他早已安排高秋木帶兵趕往了客棧所在。

沈凝霜二人將馬車藏了起來，如今街面上的官差還未撤去，她們若是貿然露面，無疑會成為眾矢之地。

只有等到亂起來的時候才是她們動身的時候，老婆婆就是誘餌。

“姐姐，婆婆會沒事嗎？”

上官璇扯著沈凝霜的衣角開口問道。

沈凝霜搖了搖頭，她心中知道老婆婆的下場是什么，她不忍心說出口，她甚至覺得自己太過于冷血無情，就連老人的死亡都要被她利用。

可是沒辦法，這就是她如今的生存之道。