清晨，打谷鎮(zhèn)薄霧氤氳，街巷尚未喧囂。

一抹晨曦灑在鎮(zhèn)東頭的龍虎武館門匾上，照得那黑底金字的“龍虎”二字熠熠生輝。

陳寶劍背著簡(jiǎn)單的包袱，摸了摸懷中沉甸甸的銀袋，深吸一口氣，快步踏上臺(tái)階。

抬眼望去，龍虎武館大門敞開(kāi)，兩尊石雕的龍頭虎身異獸分立門側(cè)，張牙舞爪，威風(fēng)凜凜。

院內(nèi)傳出陣陣拳風(fēng)破空聲和青年喝叱聲，顯然已有弟子晨練正酣。

陳寶劍站在門外，略整了整衣襟。

這身粗布青衣還是他近日托鎮(zhèn)上裁縫新制的，比起初到此異世時(shí)的襤褸衣衫，已算整潔體面。

雖然稱不上錦衣玉帶，卻也精神飽滿。

他伸手輕撫腰間掛著的火鐮刀柄——

這是伙夫生火做飯所用的火石鐵鐮，也是他目前唯一稱手的“武器”，帶在身上略增幾分底氣。

“來(lái)拜師還是來(lái)發(fā)帖？”

門內(nèi)一個(gè)十六七歲的青衣小廝見(jiàn)到陳寶劍在門口張望，連忙停下手中掃帚，高聲問(wèn)道。

陳寶劍見(jiàn)對(duì)方眉目清秀，卻神氣十足，便笑嘻嘻拱手道：“在下陳寶劍，今日特來(lái)拜師學(xué)藝，還勞煩這位小哥通傳一聲。”

拜師自不必多說(shuō)，后者是哪里出了害人的妖物，便會(huì)有人發(fā)帖找武師鎮(zhèn)魔。

那小廝上下打量了他兩眼，目光落在他手中的包袱上，聽(tīng)說(shuō)是來(lái)拜師，語(yǔ)氣稍緩：“原來(lái)是新來(lái)的學(xué)徒……嗯，李師兄正在前院指點(diǎn)師弟練功，我這就去請(qǐng)他過(guò)來(lái)。”

陳寶劍點(diǎn)頭道謝，目送小廝一路小跑進(jìn)了院內(nèi)。

這才背起包袱走進(jìn)武館大門。只見(jiàn)院子中央鋪就著青磚，幾名年輕弟子分站四方，正一絲不茍地扎著馬步。

一位身著灰布練功服的漢子在旁踱步指點(diǎn)，聽(tīng)聞小廝稟報(bào)后便朝門口看來(lái)。

那漢子二十五六歲年紀(jì)，身材頎長(zhǎng)，眉如劍削目若星辰，頜下微有青須，氣度沉穩(wěn)中透著一絲英武。

他一見(jiàn)陳寶劍，唇角露出若有若無(wú)的笑意，拱手朗聲道：“寶劍兄弟？久違。”

“李哥，好久不見(jiàn)。”陳寶劍也笑著抱拳回禮，“今日一早就來(lái)叨擾，還望莫怪。”

此人正是龍虎武館館主鄭本山的真?zhèn)鞯茏永钋搴?

兩月前，李清湖因機(jī)緣巧合收了陳寶劍烤的一只山貍，彼此算是結(jié)下了點(diǎn)交情。

此刻相見(jiàn)，雖是熟人，但李清湖依然板著臉點(diǎn)點(diǎn)頭，維持著武館師兄的威嚴(yán)。

“陳兄弟既來(lái)了，那可是下定決心，要入我龍虎武館修習(xí)武藝？”

李清湖負(fù)手而立，問(wèn)話間聲音中氣充沛，引得一旁正扎馬步的幾名弟子也偷偷朝這邊好奇打量。

陳寶劍朗聲答道：“正是。先前承蒙李哥指點(diǎn)，我回去勤懇籌措，總算攢足了學(xué)費(fèi)。今日前來(lái)，便是想拜在鄭師傅門下，還請(qǐng)師兄代為引見(jiàn)。”

李清湖聞言，露出一絲贊許神色：“好，學(xué)費(fèi)備齊，誠(chéng)心學(xué)藝，你喚我李師兄即可。師父今日清早去縣城拜訪一位故人，不在館中。一應(yīng)事務(wù)便由我等代勞。入館拜師之事，自有規(guī)矩，我會(huì)替你辦妥。”

“多謝李師兄。”陳寶劍眉頭一挑，笑道，“師兄可得手下留情，別把我這身骨頭練散架了。”

他說(shuō)話帶著幾分調(diào)侃，語(yǔ)氣卻謙恭有禮，周圍弟子聞言忍不住露出莞爾笑意。

李清湖也失笑道：“還是這般油嘴滑舌，混不吝也要有個(gè)分寸，日后在館中不得對(duì)師長(zhǎng)無(wú)禮，明白嗎？”

陳寶劍連連點(diǎn)頭：“那是自然。我再貧也交了學(xué)費(fèi)，可不敢不給師傅師兄臉上貼金。”

李清湖聞言，瞪了他一眼：“什么貼金不貼金的！總之師父不在，我這個(gè)做師兄的先行傳你功夫，但也絕不徇私。若你日后偷懶耍滑，可別怪我按規(guī)矩罰你。”

陳寶劍忙道：“一定一定！李師兄嚴(yán)師出高徒，我巴不得師兄多多督促。”

兩人一番對(duì)答，說(shuō)笑中卻已把該說(shuō)的話表明。

李清湖對(duì)他態(tài)度滿意，招呼道：“隨我來(lái)繳了學(xué)費(fèi)，行過(guò)拜師禮，便正式入門。”

正說(shuō)話間，只聽(tīng)門外又傳來(lái)一道粗豪的聲音：“李師兄，在下劉欒，今日再來(lái)叨擾！”

隨著話音，一名壯漢大步邁入院中。

此人三十出頭年紀(jì)，身穿藏青色勁裝，腰懸單刀，國(guó)字臉，劍眉虬須，走路虎虎生風(fēng)。

一見(jiàn)李清湖，壯漢抱拳笑道：“師兄一向可好？鄭師傅今日可在館內(nèi)？劉某給您二老請(qǐng)安了。”

李清湖見(jiàn)來(lái)人，忙還禮道：“劉捕頭不必多禮。師父他老人家清早出門，不在館中。不過(guò)你是老熟人了，有事盡管同我說(shuō)便是。”

陳寶劍站在一旁，聽(tīng)二人寒暄。

這劉欒便是之前收了自己銀錢的捕頭，只是沒(méi)想到他竟然也來(lái)學(xué)武。

李清湖側(cè)身一招，朗聲道：“這位便是打谷鎮(zhèn)東片兒的巡捕頭劉欒劉爺。劉捕頭素來(lái)胸闊如江、手長(zhǎng)似簫——去年在本館淬煉三月，因公牽絆，暫且擱下，如今重來(lái)續(xù)功。”

話音未落，只見(jiàn)劉欒捋著短須，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼：“李師兄莫替我遮掩。劉某一把子蠻力，半點(diǎn)悟性也無(wú)——三個(gè)月里連‘鑄骨’門檻都摸不著，倒先叫白花花的銀子打了水漂。”

他口中自謙，神情卻輕佻，一雙細(xì)眸不住在眾人腰間錢囊上滑動(dòng)。

李清湖知他這點(diǎn)習(xí)氣，唯恐觸他痛處，遂以揖禮作答，并不深談。

劉欒目光忽落在陳寶劍身上，眼底精光一閃，笑道：“咦？這位兄弟面生得很，卻似曾相識(shí)——可是也來(lái)習(xí)武？”

陳寶劍抱拳還禮，含笑道：“在下陳寶劍，昔日偶蒙劉爺指點(diǎn)，獻(xiàn)上薄禮幾兩，今日同來(lái)求藝，還望劉爺多提攜。”

一句“薄禮幾兩”，便將舊事點(diǎn)到為止。

劉欒想起那日收銀的快意，臉上肥肉亦顫了兩顫，朗聲大笑：“原來(lái)是陳兄弟！昔日不過(guò)舉手之勞，何足掛齒？同門一道，日后但有差遣，只管來(lái)尋我劉某。”

他雖言語(yǔ)豪爽，目光卻仍在陳寶劍袖口掠過(guò)，似在估量新朋友荷包沉淺。

劉欒看陳寶劍身材高瘦，年紀(jì)輕輕，一雙眼睛卻頗為機(jī)敏，武館內(nèi)二人又都是掛名弟子，便拉攏了起來(lái)：

“同是學(xué)藝，以后就是同門兄弟了。我歲數(shù)大些，若有什么吃不消的盡管來(lái)問(wèn)我。”

陳寶劍順勢(shì)打趣道：“那我可得先謝謝劉捕頭了。不過(guò)劉大哥已經(jīng)練過(guò)三月，有所根基，我得多向你請(qǐng)教經(jīng)驗(yàn)才是。”

這劉捕頭身強(qiáng)力壯，又是練過(guò)三月的老學(xué)員，尚且未能突破第一關(guān)鑄鐵骨，看來(lái)練武絕非易事。

這次他還要再掏銀子由頭練起，可見(jiàn)沒(méi)有點(diǎn)恒心毅力，在龍虎武館真是燒錢無(wú)底洞。

李清湖當(dāng)下領(lǐng)著陳寶劍和劉欒來(lái)到前廳一角的賬臺(tái)處，將兩人的學(xué)費(fèi)銀兩逐一收下登記。

陳寶劍解開(kāi)包袱，從中取出五錠紋銀放在桌上，只覺(jué)心頭大石落地。

劉欒也爽快地取出銀票遞交，一并交割清楚。

待手續(xù)完備，李清湖正色道：“兩位隨我到正廳，拜過(guò)師門，便算正式入館。”