那句“我沒欠他命”，在幕前的空氣里炸開，如石沉湖底。

可皮影偶卻像沒有聽見一樣，繼續按著自己的邏輯緩慢行禮，嘴角裂得更像一道咒。

影火，在這一刻，復燃了。

“白景言，我能反抗它的劇本嗎？”紀北辰低聲問。

“你不能改寫它，但你可以——”

話還沒說完，白景言的語調突然斷裂，他猛地按住肋側，手掌間一縷紅光隱現。

紀北辰一驚：“你受傷了？”

“不要看我。”白景言咬牙，“那道影，它已經開始偏差抽象化。”

紀北辰轉頭一望，皮影偶的動作，已經完全脫離任何現實模仿的解釋——它不再是一個“戲中人”。

它模仿的是：一個抽象的紀北辰——

那個沉默無言、背著影子的男孩；

那個在年少時被寄托期望、頂替身份、代人恩怨入局的孤獨影子。

它開始，對著臺下揮刀，像是在砍斷某個“不存在的回憶”。

紀北辰心底泛起一股冷意。

他明白了。

“它演的，是‘別人以為的我’?！?

“是……‘我被活出’的一生?！?

啪——！

幕火猛然灼燒到頂點，帷布之上，投出第二段文字：

“命非己所載，影由他人剪。”

“是時候了。”白景言聲音透著一絲緊迫：“你必須重新做出選擇。”

“從這場‘被替之命’里，活著走出去?！?

臺上“影紀北辰”緩緩轉身，對著他伸出一只手。

像是在邀請自己一起上臺演完這一幕未竟之劇。

空氣極冷，連腳下的薄灰都仿佛凍結了時間。

紀北辰腦海一片嗡鳴。

畫面一跳一跳，就像舊式放映機卡帶時的閃爍。

他看見——

父母的沉默；

失蹤的大哥的書桌；

小學祭拜時自個兒跪的位置；

那張爺爺留下的信封，上面寫著：

“北辰若在，扣子三聲，影燈自明?！?

他記起了小時候奶奶說過一句話：

“你哥哥身體比你強，可那年爺爺偏要你去頂孝?！?

“你命薄，才能養得住紙人。”

……

原來，從一開始，他就是“被挑出來做那場祭孝戲的人”。

本命不是他，但“替位”卻再沒停止。

紀北辰眼睛一熱，張了張嘴，卻什么都說不出口。

而此刻，“影紀北辰”已經來到幕布前，五指張開，做出“合命叩禮”的姿號——那是紙偶接受主人身份之折叩信號。

——再不制止，靈隙會認定“他本應是他”，屆時幕封魂鎖成立，紀北辰落入“自我否定的記憶回圈”。

而斷魂皮影，則會接管“他的人生”。

白景言深吸一口氣，轉身朝一邊斷掉的紙偶架沖去，從架底扯下一把銅焰火爐。

他大喝一聲：“紀北辰！想活不是靠否定！是靠承認！”

“別怕承認那段被錯活的命！”

砰！

紀北辰像是被雷擊，猛地踏前一步，和“影中人”四目相對。

“對。”他喃喃說，“你不是我要成為的人?！?

“但你是我曾不得不活下來的模樣?！?

頓了頓，他朝皮偶一步一步逼近。

“我認你，是我?！?

“但我不再演你?！?

此言一出，幕上火焰反向倒流，中央影像開始扭曲、紊亂，像打翻的墨水在白布上擺動。

虛影抽裂，皮偶頓時起了裂紋，紙板像是被剖開的殼，一點一點脫落。

紀北辰上前一步，伸出手貼在幕布之上。

“對不起?！?

“以后，你不用再幫我承命了。”

“我會為自己活?！?

剎那間，銅焰火爐中，白景言擲出的火引擊中幕邊焚線，“嘩”地燒起整條幕布！

那聲爆響，像某種遮蔽的身份，轟然坍塌。

半空中，有人在低唱陜北舊調：

“落幕之時，別來人，也謝人?！?

投影中，影偶做了最后一禮，朝觀眾深深地鞠了一個躬，然后身體從上到下，碎作一團花紋剪紙——重疊、纏繞、飛散，消失在余焰消弭前的黑夜之中。

……

風滅，火熄。

靈隙，閉合。

紀北辰跌坐在皮影臺下，渾身濕透，卻長出一口氣，好像從某個多年未醒的夢里跌了出來。

白景言走過來，伸手遞給他一罐白色藥油：“右腿的鞭傷，用這個抹?！?

紀北辰仰頭看他，嘴角微彎：“……你就不能再人味點？”

白景言不答，只低聲說：“你第一次剪斷靈隙，用自己的方式。”

“恭喜你?！?

語氣聽著，竟有一點點稀薄的欣慰。

紀北辰沒說話。

他低頭看著掌心，那里仍然殘余著拉幕時沾上的細灰，帶著微微焦黑的紙屑紋路。

那是最后一片紙偶的殘片。

他緩緩地把它丟進白景言的火爐里，看它在一小簇青焰中化為塵。

遠處，天邊泛起一點魚肚白。

籠罩在永興巷上空的那層古怪陰晦勁，仿佛終于退下去了。

……

三天后

文化局特別事務組臨時會議室

“結案報告確定了嗎？”副處長翻閱頁面，“‘段氏皮影靈隙一號事件’，正式收錄檔案？”

白景言點頭：“命靈構建機制判定為‘替孝意愿偽化’引致意念裂隙，危害等級為C+?！?

“推薦處理方式為：文化規復祭禮術式，禁止皮偶未封即展，建議注銷段氏舊館注冊編號，標記為潛在祭源地?！?

副處長點頭：“好，下周我來送行政結單。”

頓了頓，他又看向白景言：“對了，聽說你這次帶了個意外插入者？”

白景言：“紀北辰。”頓一頓，他加了句，“體質特殊，情念反饋顯動。建議作為‘觀測型靈隙異感應者’備案，編號A-04。”

副處長點頭：“可以培養?！?

……

那天下午，白景言下班后走出文化大樓時，看見紀北辰正靠在門柱邊，蹲著吃糖葫蘆。

“你干嘛不回去？”

“等你?！奔o北辰笑，“我想問你——”

“這世界上，真有‘人剪成了紙’，換了別人的命去活的嗎？”

白景言停了一下，說：“或者說，他以為自己只能活成‘別人制定的劇本’。”

“對啊?！奔o北辰盯著他的眼睛，“那他怎么知道自己……不是劇本？”

白景言答得慢：“真正的人，是會拒絕演完那一場戲的。”

“他不是因為扮得好，而是因為他終于會選擇?！?

紀北辰點點頭，然后從外套里掏出一份紙片：“那你什么時候帶我去下一件‘非遺靈隙案’？”

白景言挑眉：“這么快？”

紀北辰神秘一笑：“不快點兒走，再晚，新案子就又找別的書生了?！?

“下一個是什么？”

白景言遞出一張資料頁：

案件002｜「隙·空燈借愿」

“某村萬人孔明燈活動中，20余人失蹤。探明，此非真燈。”

“而是‘許愿燈魂體’托愿未還，導致失落者消失于”……

他頓了頓，說：

“燈影中的叫喚，和你說的記憶一樣?！?

“喊你回去的，從來不是聲音。”

“——而是你交出去，卻從未取回的‘心意’?！?

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下一案：全新案件來咯