夜幕像一塊厚重的黑布，嚴嚴實實地籠罩著清平鎮。霧氣在街巷中彌漫，仿佛是一層神秘的面紗，給這座原本安寧的小鎮增添了幾分陰森與詭異。周正堂坐在衙門書房內，燭火搖曳，昏黃的燈光將他的身影投射在墻壁上，隨著火焰的跳動，影子也在不停地晃動，宛如鬼魅。他眉頭緊鎖，案牘上堆滿了與案件相關的卷宗，這些天來，他反復思索，試圖從錯綜復雜的線索中找到突破口，然而，真相卻如水中月、鏡中花，遙不可及。經過在張府和集市的調查，神秘人的輪廓逐漸清晰，可距離揭開真相仍有很長的路要走。想到這，他目光落在桌上關于劉三與張婉娘的案卷上，心中有了主意——或許從他們身上能找到新的突破口。

第二天清晨，周正堂吩咐衙役提審劉三與張婉娘。隨著一陣沉重的腳步聲，劉三與張婉娘被帶了進來。張婉娘雙眼紅腫，眼眶深陷，神色憔悴不堪，顯然還未從父親離世的巨大悲痛中走出來，整個人仿佛被抽去了脊梁，虛弱地靠在衙役身上。劉三則眉頭緊皺，臉上寫滿了焦慮，不停地搓著手，眼神中透露出一絲不安。

“張姑娘，節哀順變。今日請你們來，是想再了解一些情況。”周正堂和聲說道，語氣中帶著幾分安撫，“你父親出事前，行為和言語上有沒有什么異常之處？”

張婉娘微微點頭，聲音帶著哭腔，如同秋風中瑟瑟發抖的落葉：“大人，父親近期對我的行蹤格外關注，甚至限制我出門。平日里，父親雖對我嚴格，但從未如此反常。有一次，我無意中聽到他與管家在密室中爭吵。當時我躲在門外，心都提到了嗓子眼，聽到父親說‘這筆交易絕不能出岔子，否則我們都得完蛋’，管家則回應‘可風險太大，萬一被發現……’話還沒說完，父親就憤怒地摔了東西，那聲音嚇得我渾身一顫，我害怕被發現，就匆匆離開了。”

周正堂目光如炬，犀利的眼神仿佛能穿透人心，追問道：“你還聽到其他有用的信息了嗎？比如交易對象是誰，或者交易內容是什么？”

張婉娘搖了搖頭，眼中滿是無奈，淚水在眼眶里打轉：“沒有了，大人。當時我嚇得雙腿發軟，不敢多停留，生怕被父親和管家發現。”

周正堂轉向劉三，神色緩和了一些，問道：“你呢？有沒有什么新線索要提供？”

劉三沉思片刻，眼神中閃過一絲猶豫，似乎在權衡著什么。過了一會兒，他咬了咬牙，說道：“大人，之前我怕惹麻煩，有些事沒敢說。幾天前，我在鎮外樹林里看到一些形跡可疑的人，他們身上都帶著武器，鬼鬼祟祟的。那些人有的手持長刀，刀身寒光閃爍，有的腰間別著匕首，一看就不是善茬。我躲在一旁觀察，聽到其中一人說‘等貨到手，就按計劃行事’。我本想湊近聽聽更多，可他們突然警惕起來，其中一個人還大聲喊道‘好像有人，大家小心’，我怕被發現，只好離開了。”

周正堂聽聞，心中一動，這些人極有可能與張百萬的非法交易有關。他又向劉三、張婉娘詢問了一些細節，包括那些可疑人員的衣著、外貌特征等，確認沒有遺漏后，讓衙役帶他們下去。

隨后，周正堂想起丫鬟翠兒之前提供過一些線索，或許從她那里能獲取更多信息。于是，他吩咐衙役第三次傳喚翠兒。

翠兒走進衙門大堂，臉色蒼白如紙，雙手不自覺地揪著衣角，手指因為用力而泛白。她的身體微微顫抖，眼神中充滿了恐懼與不安。周正堂和聲安撫道：“翠兒，別害怕。你只需如實講述所知之事，這對破案至關重要。”

翠兒深吸一口氣，內心激烈掙扎著，指甲幾乎要摳進掌心。終于，她緩緩說道：“大人，之前我隱瞞了一些事情。管家和賬房先生遇害前，我看到他們與神秘人在花園密談。當時花園里彌漫著淡淡的花香，本應是一片寧靜祥和的景象，可他們三人的表情卻十分嚴肅。神秘人交給他們一個黑色包裹，包裹看起來沉甸甸的，隨后三人匆匆離開。張婉娘失蹤當晚，我看到一個身形與神秘人相似的黑影從她房間出來。當黑影經過燈籠時，我發現他走路姿勢怪異，一瘸一拐的，似乎是刻意偽裝。”

周正堂追問：“你確定黑影走路一瘸一拐？和你之前看到的神秘人是同一個姿勢嗎？”

翠兒猶豫了一下，眼神中透露出一絲不確定：“大人，當時光線昏暗，燈籠的光忽明忽暗，我不敢確定。但身形和走路的怪異姿勢，真的很像。”

周正堂又詳細詢問了翠兒神秘人衣著、配飾等方面特征，翠兒盡可能地回憶并作答。待翠兒離開后，周正堂獨自坐在大堂之上，陷入沉思。神秘人走路一瘸一拐的特征，和之前收集的線索碰撞交織，在他腦海中形成了無數種可能。

“莫非這神秘人故意偽裝成瘸子，好混淆視聽？可他為何要這么做？背后到底隱藏著什么不可告人的秘密？”周正堂低聲自語，眉頭擰成了一個“川”字。張百萬的非法交易、神秘人的頻繁出現、管家和賬房先生的離奇死亡，這一切究竟有著怎樣的聯系？他深知，這看似不起眼的走路姿勢，或許就是解開整個謎團的關鍵。

窗外，夜色愈發深沉，偶爾傳來幾聲犬吠，打破了夜晚的寂靜。周正堂望著窗外濃稠的黑暗，心中暗自發誓，哪怕前方布滿荊棘，他也要沿著這條線索追下去，將真相大白于天下，還清平鎮一片安寧。