淮安，漕運(yùn)總督府書(shū)房。

窗外春雨綿綿，書(shū)房?jī)?nèi)燭火搖曳，映照著朱慈烺沉靜的面容。李明睿手捧賬冊(cè)，躬身而立，聲音低沉而清晰：

“殿下，淮安官員與鄉(xiāng)紳所捐銀兩共計(jì)二十八萬(wàn)七千兩，糧米四萬(wàn)六千石，另有布匹、鐵料若干。”

朱慈烺目光落在賬冊(cè)上，指尖輕輕敲擊案桌，沉吟道：

“數(shù)目不小，但若要組建新軍，仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”

李明睿點(diǎn)頭，面露憂色：

“如今忠貞、武銳二營(yíng)初建，兵員尚在招募，糧餉、甲胄、火器皆需銀錢(qián)支撐。若按殿下所定標(biāo)準(zhǔn)，僅一營(yíng)之費(fèi)，便需白銀二十萬(wàn)兩。”

朱慈烺笑了笑，眼中閃過(guò)一絲冷意：

“不急，待北方官員南逃至淮安，這些江淮士紳自會(huì)慷慨解囊。”

李明睿一怔，隨即會(huì)意。李自成在北京拷餉之事，已經(jīng)有錦衣衛(wèi)秘傳給太子了，只要消息傳開(kāi)，太子再稍加引導(dǎo)，甚至不需逼迫，這些人便會(huì)主動(dòng)獻(xiàn)上錢(qián)糧，以求太子守住江北防線。

“殿下深謀遠(yuǎn)慮。”

李明睿拱手道。

“只是眼下軍備短缺，尤其是火器，即便有錢(qián)，一時(shí)也難以籌措。”

朱慈烺站起身，走到窗前，望著雨幕中朦朧的淮安城。他沉吟片刻，忽然問(wèn)道：

“焦勖何時(shí)能到？”

“駱指揮使已派人去揚(yáng)州接應(yīng)，最遲三日后便可抵達(dá)。”

朱慈烺搖頭。

“即便焦勖到了，臨時(shí)造炮、鑄銃也需時(shí)日。如今江北防線空虛，若闖賊南下，僅憑刀矛弓矢，難以抵擋。”

他轉(zhuǎn)身看向李守忠，眼中閃過(guò)一絲決斷：

“李守忠。”

李守忠急忙躬身：

“小爺有何吩咐？”

朱慈烺沉聲道：

“你即刻點(diǎn)出十萬(wàn)兩白銀，南下濠境（澳門(mén)），去卜加勞炮場(chǎng)，購(gòu)置一批小磅弗朗機(jī)炮與紅夷大炮。”

李守忠一愣：

“殿下要買(mǎi)泰西火炮？”

“不錯(cuò)。”

朱慈烺點(diǎn)頭。

“卜加勞炮場(chǎng)所鑄火炮精良，遠(yuǎn)勝內(nèi)地粗制濫造之物。若能購(gòu)得數(shù)十門(mén)，足以裝備新軍。紅夷大炮按八百兩一門(mén)，輕型弗朗機(jī)炮二百兩一門(mén)。告訴他們，這是朝廷定制，不是商賈買(mǎi)賣(mài)。”

李守忠遲疑道：

“可泰西人未必肯賣(mài)，即便肯賣(mài)，價(jià)格恐怕...”

“那就告訴他們。”

朱慈烺眼神一冷。

“若不愿賣(mài)，大明就收回他們?cè)诤揪沉罆褙浳锏奶貦?quán)，限期離境。我大明海疆萬(wàn)里，不缺這一處通商口岸。”

“對(duì)了，屆時(shí)不妨再稍句話，就說(shuō)我大明念及濠境通商數(shù)十年，本不愿為難。可若他們執(zhí)迷不悟。”

朱慈烺冷笑道：

“你就告訴那些葡人，去年馬尼拉的西班牙總督曾遣使求市，愿以呂宋銅料換我江南絲綢。若他們不肯賣(mài)炮。”

“本宮不介意讓西班牙人來(lái)濠境替他們曬胡椒、鑄火炮。你說(shuō)，他們的國(guó)王若是知道，葡人在東方斷了他的財(cái)路，會(huì)作何感想？”

朱慈烺提及西班牙人時(shí)，李明睿與李守忠二人面上露出茫然之色。

李明睿躬身道：

“殿下所說(shuō)西班牙...可是呂宋那邊的大呂宋夷？”

朱慈烺眸光微閃，意識(shí)到時(shí)人對(duì)西班牙尚無(wú)固定譯稱。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭：

“正是。去年馬尼拉的大呂宋夷遣使求市，愿以銅料換絲綢，此事本宮在鴻臚寺檔冊(cè)里見(jiàn)過(guò)的。”

朱慈烺轉(zhuǎn)向李守忠道：

“你只需讓葡人知道，若他們不肯賣(mài)炮，大明便將濠境通商權(quán)轉(zhuǎn)給大呂宋夷。他們?cè)诖笪餮笊吓c大呂宋是死對(duì)頭，豈會(huì)不知其中輕重？”

李守忠與李明睿二人雖仍分不清葡萄牙與西班牙的國(guó)家本源，但聽(tīng)懂了以夷制夷的策略，眼中閃過(guò)了然之光

李明睿深深一揖道：

“殿下圣明！濠鏡的紅毛夷素來(lái)與呂宋的弗朗基人不睦，昔年還為了滿剌加海道打過(guò)海戰(zhàn)！”

朱慈烺指尖輕叩案幾。

“不錯(cuò)。滿剌加乃西洋要沖，葡人當(dāng)年從滿剌加蘇丹手里奪了港口，大呂宋夷早想染指。拿轉(zhuǎn)商權(quán)給大呂宋逼他們，等于戳中了七寸。”

朱慈烺冷笑：

“告訴他們，本宮要的不只是火炮，還有鑄炮的工匠。若他們?cè)敢馀扇吮鄙希緦m可許以重利。”

李守忠肅然領(lǐng)命：

“奴婢明白！”

朱慈烺又道：

“此外，你再去濠境買(mǎi)些鳥(niǎo)銃，若能雇得精通鳥(niǎo)銃制造的工匠，一并帶回。價(jià)錢(qián)不是問(wèn)題，但務(wù)必要快。”

待李守忠退下，李明睿忍不住問(wèn)道：

“殿下，此舉是否太過(guò)冒險(xiǎn)？若朝中有人彈劾殿下私購(gòu)?fù)獍罨鹌鳎稚亲h。”

朱慈烺淡淡道：

“非常之時(shí)，行非常之事。若有人不滿，讓他們來(lái)找本宮理論。”

他目光冷峻，聲音低沉：

“如今江北防線，便是大明的命脈。守得住，江南尚有喘息之機(jī)，守不住，萬(wàn)事皆休。”

窗外雨勢(shì)漸大，雷聲隱隱。朱慈烺望向北方，仿佛能穿透雨幕，看到那烽火連天的戰(zhàn)場(chǎng)。

李明睿猶豫片刻，又道：

“殿下，新軍招募雖已開(kāi)始，但新兵未經(jīng)操練，恐難成戰(zhàn)力。若要形成戰(zhàn)力，至少需半年...”

朱慈烺搖頭：

“半年太久，本宮等不起。”

他略一思索，道：

“傳令周顯、唐朝臣，從東宮護(hù)衛(wèi)中抽調(diào)老兵，充任新軍教頭。先練隊(duì)列、號(hào)令，再習(xí)刀盾、火銃。半月之內(nèi)，本宮要看到一支能列陣而戰(zhàn)的隊(duì)伍，不必精熟，但絕不能一觸即潰。”

李明睿遲疑：

“可火銃手若無(wú)半年操練，恐怕...”

朱慈烺打斷道：

“火器不急，先練刀盾與長(zhǎng)槍。待濠境火炮、鳥(niǎo)銃運(yùn)到，再專訓(xùn)火器營(yíng)。”

他頓了頓，又道：

“另外，張貼告示，重金招募北地潰兵中的老兵，尤其是曾與建虜、流寇交戰(zhàn)過(guò)的邊軍。這些人見(jiàn)過(guò)血，稍加整頓便可成軍。”

李明睿這才松了口氣，拱手道：

“殿下明鑒，臣這便去安排。”

朱慈烺微微頷首，目光重新落向窗外。雨幕中，淮安城的輪廓若隱若現(xiàn)。他知道，時(shí)間緊迫，但每一步都不能亂。新軍初建，不求一戰(zhàn)破敵，但至少要能穩(wěn)住陣腳，為他爭(zhēng)取更多的時(shí)間。

“告訴周顯和唐朝臣，”

他忽然開(kāi)口，聲音低沉卻堅(jiān)定，

“本宮不要花架子，一月之后，若有人連最基本的號(hào)令都無(wú)法執(zhí)行，軍法處置！”

李明睿深深一揖：

“臣，遵命！”