正月廿八，午門外。

寒風(fēng)呼嘯，旌旗獵獵。

崇禎身著明黃圓領(lǐng)滾龍服，立于高臺之上，逆光之下，遮住了他晦暗不明的神色。李建泰一身戎裝，腰懸天子劍，跪伏在丹陛之下，身后是三百名京營精銳，甲胄鮮明，卻掩不住那股頹靡之氣。

文武百官分列兩側(cè)，朱慈烺站在太子位上，目光平靜地掃過眾人。魏藻德一臉肅穆，眼角卻不時(shí)瞥向崇禎，倪元璐眉頭緊鎖，似在沉思，李邦華則挺直脊背，目光如炬，仿佛早已看透這場餞行的本質(zhì)。

“先生此去，務(wù)必珍重。“

崇禎的聲音沙啞而沉重，他親手將一杯御酒遞給李建泰。

李建泰雙手接過，一飲而盡，隨即重重叩首：

“臣定當(dāng)效班超之志，不負(fù)陛下所托！”

朱慈烺冷眼旁觀，嘴角微不可察地扯了扯。

班超之志？怕是效王莽謙恭之態(tài)，行脫逃保命之實(shí)吧。

他太清楚李建泰的為人，吝嗇成性，貪生怕死，如今竟能慷慨請命，無非是看準(zhǔn)了京師將破，想借機(jī)脫身。而崇禎，竟真信了這番鬼話。

鼓樂聲中，李建泰翻身上馬，三百精銳緊隨其后，緩緩向城外開拔。崇禎目送隊(duì)伍遠(yuǎn)去，背影在寒風(fēng)中顯得格外孤寂。

朱慈烺收回目光，轉(zhuǎn)向一旁的駱養(yǎng)性，兩人視線短暫相接，駱養(yǎng)性微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

一切按計(jì)劃進(jìn)行。

忽然，一陣急促的馬蹄聲打破了肅穆的氛圍。一名錦衣衛(wèi)緹騎飛馳而來，在階前滾鞍下馬，單膝跪地：

“陛下！急報(bào)！”

崇禎眉頭一皺：

“講。”

緹騎聲音顫抖：

“闖賊劉宗敏部破平陽，守將降賊，賊兵已向太原進(jìn)發(fā)。劉芳亮部也在猛攻懷慶，恐不日便會被破！”

群臣嘩然。

朱慈烺目光一凝，手指微微收緊。

一切都在按照原歷史...

崇禎身形晃了晃，臉色瞬間慘白。他猛地轉(zhuǎn)頭看向兵部尚書王家彥：

“太原...還能守多久？”

王家彥額角滲出冷汗：

“若賊兵全力進(jìn)攻，恐...恐難撐過十日。”

十天。

朱慈烺在心中冷笑。

太原只守了三天便城破了，李自成的鐵騎即將踏破京畿，而崇禎，還在猶豫是否要登上那三百艘槽船。

他抬眼望向灰蒙蒙的天際，寒風(fēng)卷著殘雪掠過宮墻。

朱慈烺在等，在等周遇吉，在等張同敞。

寒風(fēng)卷著細(xì)雪掠過午門廣場，將李建泰離去的煙塵吹散。崇禎仍立在原地未動，明黃龍袍的下擺在風(fēng)中獵獵作響。朱慈烺注意到崇禎扶在漢白玉欄桿上的手指正在微微發(fā)抖，青白關(guān)節(jié)與欄桿上的積雪幾乎同色。

“陛下！”

王家彥突然出列跪倒：

“當(dāng)務(wù)之急應(yīng)速調(diào)宣大精兵回防居庸關(guān)！”

禮部尚書王鐸立即反駁：

“萬萬不可！宣府乃京師北門鎖鑰，若調(diào)兵南下，虜騎趁虛而入...”

王家彥見有人反對，額頭重重磕在冰冷的青磚上又改口道：

“既如此，陛下！賊勢洶洶，請速發(fā)勤王詔書！寧遠(yuǎn)孤懸關(guān)外，當(dāng)棄則棄，急詔吳三桂、劉澤清、唐通、王永吉入衛(wèi)京師！”

話音未落，王鐸已搶步出列，寬大的朝服在風(fēng)中鼓蕩如帆：

“荒繆！世廟庚戌之變，穆廟丙寅之警，皆虛驚耳！若動輒勤王，耗費(fèi)錢糧何止百萬！更遑論棄寧遠(yuǎn)...”

他忽然轉(zhuǎn)向工部尚書陳必謙，

“陳公掌工部，當(dāng)知如今太倉庫尚有幾兩銀子？”

陳必謙鐵青著臉出列：

“太倉庫現(xiàn)存銀不足二十萬兩，若調(diào)四鎮(zhèn)兵馬，光開拔銀就需四十萬兩。”

他特意加重了開拔銀三字，余光瞥見戶部尚書倪元璐的袍角正在微微顫抖。

倪元璐向前半步躬身道：

“陛下，太倉實(shí)存銀不足十五萬兩，若調(diào)四鎮(zhèn)，委實(shí)不足。”

他頓了頓，聲音突然發(fā)顫：

“但社稷存亡之際，豈可視財(cái)如命？昔年景泰朝土木驚變，也先鐵蹄直抵德勝門外，時(shí)任兵部侍郎于廷益以羸卒不滿十萬，猶能力挽狂瀾。”

“于謙？”

王鐸冷笑一聲：

“于謙能再造社稷，是因也先孤軍深入！今闖賊席卷三晉，建虜虎視薊遼。若調(diào)邊軍，京師兩面受敵！”

他說完對著崇禎一揖到底。

“還請陛下圣裁！”

朱慈烺看著崇禎的指尖在龍袍上無意識地抓撓，這是崇禎極度猶豫時(shí)的習(xí)慣。果然，那道瘦削的身影緩緩轉(zhuǎn)身：

“諸卿所奏，容朕...再思量，且先散了吧。”

武英殿，燭火搖曳

崇禎斜倚在御案后，指尖無意識地摩挲著一份奏疏，目光卻落在殿角那盞將熄未熄的宮燈上。王承恩垂手侍立。

良久，崇禎終于開口，嗓音沙啞如裂帛：

“王伴伴，去宣吳襄...密見。”

王承恩眼皮一跳，低聲道：

“皇爺，宮門已下鑰...”

“走東華門。”

崇禎打斷他，手指微微收緊。

“就說...朕要問遼鎮(zhèn)軍務(wù)。”

半個(gè)時(shí)辰后，吳襄戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在殿中。

這位遼西將門家主須發(fā)已見斑白，官袍有些凌亂，顯然是被匆匆召來。崇禎盯著他看了許久，忽然道：

“吳卿，若調(diào)寧遠(yuǎn)軍入衛(wèi)，需多少糧餉？”

吳襄渾身一顫，額頭抵地：

“陛下，關(guān)寧鐵騎乃九邊精銳，若全師而動...”

他咬了咬牙：

“至少需百萬兩！”

“百萬？！”

崇禎猛地站起，案上茶盞被袖風(fēng)帶翻，褐色的茶水在奏折上洇開一片。他聲音陡然尖銳：

“太倉庫現(xiàn)銀不足二十萬，你竟敢開口百萬！”

吳襄以頭搶地：

“陛下明鑒！四萬關(guān)寧軍，還有遼民隨軍者十余萬。人吃馬嚼，沿途州縣早無存糧，若不強(qiáng)征...”

他偷眼瞥見崇禎鐵青的臉色，急忙改口：

“若、若精簡行軍，或可減至八十萬...”

崇禎突然劇烈咳嗽起來，王承恩慌忙幫他拍背，崇禎抬眼看著吳襄，從牙縫里擠出幾個(gè)字：

“那...若只調(diào)吳三桂率精騎五千先行？”

吳襄眼珠急轉(zhuǎn)：

“這...至少需四十萬開拔銀，否則軍心不穩(wěn)...”

見崇禎沉默，他急忙補(bǔ)充：

“遼兵世代守土，驟然內(nèi)調(diào)，恐生怨懟。若有些許犒賞...”

“四十萬...”

崇禎喃喃重復(fù)，他的手指在御案上輕輕敲擊，每一下都仿佛敲在吳襄緊繃的神經(jīng)上。殿內(nèi)靜得可怕。

四十萬兩...內(nèi)帑確實(shí)拿得出來。

自從查抄了陳演一黨和周奎的家財(cái)，內(nèi)帑確實(shí)有些盈余。可這些錢，本是他最后的倚仗。

可吳三桂要四十萬，那劉澤清呢？唐通呢？王永吉呢？若人人如此索餉，只怕二百萬兩也打不住。

崇禎忽然覺得一陣眩暈，他扶住御案，聲音低沉而疲憊：

“吳卿...先退下吧，此事容朕再斟酌。”

吳襄如蒙大赦，連忙叩首：

“臣告退！”

待吳襄退出殿外，崇禎猛地抓起案上的茶盞，狠狠砸在地上！

“砰！”

瓷片四濺，茶水在地磚上洇開一片暗色。王承恩嚇得跪伏在地，不敢抬頭。

“吳襄...吳三桂！”

崇禎咬牙切齒，聲音嘶啞：

“國難當(dāng)頭，不思報(bào)效，反倒乘機(jī)勒索！”

內(nèi)帑的錢，若全給了他們，京營怎么辦？城防怎么辦？

殿內(nèi)再次陷入沉寂。

崇禎緩緩坐回龍椅，目光落在案上那份被茶水浸濕的奏疏上，那是山西巡撫蔡懋德的急報(bào)，字跡已被茶水暈染，但太原危在旦夕幾個(gè)字仍清晰可見。

他閉了閉眼，忽然覺得無比疲憊。

“王伴伴...”

“奴婢在。”

“你說...朕該怎么辦？”

王承恩渾身一顫，頭垂得更低：“皇爺...奴婢愚鈍，不敢妄言。”

崇禎苦笑一聲，搖了搖頭。

是啊，連他自己都不知道該怎么辦，又何必問一個(gè)太監(jiān)？

他緩緩起身，走到殿窗前。

窗外，夜色沉沉，寒風(fēng)呼嘯。

崇禎望著漆黑的夜空，喃喃自語：

“難道...大明真的氣數(shù)已盡？”

殿角的宮燈終于燃盡，火光跳動兩下，徹底熄滅。

黑暗中，崇禎的身影顯得格外孤獨(dú)。

只是崇禎不知道的是，宮墻暗處，一雙眼睛正將一切收入眼底。