崇禎十七年，正月上元，申時(shí)。

京城內(nèi)，上元燈會(huì)正盛，笙簫鼓樂聲隱隱傳入潛邸。朱慈烺立于書房窗前，李守忠侍立在一旁。這是他年后第一次出宮，還是以安排新年防疫事宜為由向崇禎請(qǐng)旨。方才獲準(zhǔn)，不過酉時(shí)前仍需回宮赴上元夜宴，以全天倫之禮。

“小爺，駱指揮使密奏！”

丘致中快步趨入，雙手奉上一封火漆封緘的密函，靴上的雪粒在暖閣中化作水漬。

朱慈烺拆開火漆，目光掃過密走，瞳孔驟然一縮。

“正月初八日未時(shí)，西安四門洞開，賊眾傾巢而出。于龍門渡口設(shè)壇祭天，歃血誓師...賊分兩路渡河，其北路由賊首李自成親領(lǐng)，兵鋒直指平陽。南路則以偽將劉芳亮為帥，自蒲州渡河，竟欲犯我懷慶府。”

他指尖微微用力，信紙邊緣被捏出一道褶皺。

“來了...！”

窗外隱約飄來市井的歡笑聲，與手中密報(bào)形成鮮明對(duì)比。自新年伊始，他便密令駱養(yǎng)性遣錦衣衛(wèi)西出，日夜盯緊西安動(dòng)向。如今，李自成終于動(dòng)了。

“傳令。”

朱慈烺聲音沉靜，不容置疑：

“即刻召集李邦華、倪元璐、周顯、鞏永固、劉文炳、李明睿、駱養(yǎng)性，所有人，半個(gè)時(shí)辰內(nèi)到潛邸議事。”

丘致中與李守忠對(duì)視一眼，欲言又止道：

“小爺，今夜上元節(jié)，還得入宮赴宴，且突然召集眾臣，恐怕...”

朱慈烺冷笑一聲：

“李自成東進(jìn)，恐怕父皇也很快會(huì)收到奏報(bào)，還過什么節(jié)，速去！”

半個(gè)時(shí)辰后，潛邸書房。

燭火搖曳，映照著一張張凝重的面孔。李邦華、倪元璐、周顯、鞏永固、劉文炳、李明睿、駱養(yǎng)性等人齊聚一堂，氣氛肅殺。

只是眾人相顧愕然，這才驚覺彼此皆是太子一系。李邦華與倪元璐目光相接，鞏永固握緊了拳頭，那日太子讓他勿憂錦衣衛(wèi)，原來駱養(yǎng)性早已入太子彀中。駱養(yǎng)性神色凝重。書房?jī)?nèi)殘陽入內(nèi)，只聞得窗外隱約的笙簫聲與急促的呼吸交織

朱慈烺沒有理會(huì)他們的驚詫，將密信擲于案上，目光如刀，緩緩掃過眾人。

“諸位，李自成已經(jīng)動(dòng)了。”

短短一句話，卻讓在場(chǎng)所有人呼吸一滯。

駱養(yǎng)性抱拳沉聲道：

“殿下，據(jù)探馬最新急報(bào)，賊兵號(hào)稱五十萬，實(shí)則能戰(zhàn)之兵不過十萬。然沿途裹挾流民，聲勢(shì)浩大。”

李明睿臉色蒼白：

“平陽若失，太原危矣！”

倪元璐深吸一口氣，低聲道：

“殿下，臣已按先前安排，暗中調(diào)度通州倉糧十萬石于涿州，不知殿下究竟有何謀劃？”

朱慈烺目光在眾人臉上一一掃過，卻并沒有立即回答倪元璐的問詢，他轉(zhuǎn)身走向書案。

“研墨。”

丘致中連忙上前，青石硯臺(tái)中墨塊漸漸化開，在寂靜的書房中發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。朱慈烺提筆蘸墨，忽然懸腕停住。

“李典璽。”

“奴婢在！”

“取太子印信來。”

李守忠聞言急忙小跑去取印信。

當(dāng)鎏金印匣捧至案前時(shí)，朱慈烺卻從袖中取出另一枚私章一同放于印匣旁。

這才落筆，眾人只見信箋上“周總鎮(zhèn)遇吉親啟”七個(gè)大字力透紙背，朱慈烺運(yùn)筆如飛。

“賊勢(shì)浩大，兵發(fā)平陽，平陽不守，太原不存。將軍宜從代州速退至寧武，佯作守城之態(tài)，待賊兵至寧武，將軍再領(lǐng)兵自行出走，疾趨涿州。彼處備糧十萬石，足供三軍...”

寫到此處，朱慈烺頓了頓，再次落筆：

“...此乃圣意。通州有張同敞接應(yīng)，兩軍合兵后，當(dāng)速護(hù)圣駕南幸。社稷存亡，在此一舉。”

最后一筆落下，墨跡幾乎暈穿信紙。朱慈烺吹干墨跡，李守忠見狀，連忙打開印匣，朱慈烺先蓋太子印，又取過那方私印重重按下。隨后將信箋折疊，以火漆封緘。

“駱卿。”

“臣在！”

“你親自安排可靠之人，持此信星夜趕往山西。”

朱慈烺手指再火漆上輕輕一按。

“記住，務(wù)必讓周遇吉相信，這是父皇密旨。”

駱養(yǎng)性雙手接過密信，突然覺得這薄薄的密信重若千鈞，他太清楚其中風(fēng)險(xiǎn)，矯詔調(diào)兵，可是誅九族的大罪。

窗外，上元節(jié)的鞭炮突然炸響，眾人這才發(fā)現(xiàn)，太子額角不知何時(shí)已滲出細(xì)密得汗珠。

“殿下。”

李邦華喉結(jié)滾動(dòng)：

“若周總兵索要印信憑據(jù)...”

聞言朱慈烺將印匣旁的那方私印露出一角：

“年節(jié)家宴，父皇更衣之時(shí)遺落的私章，本宮...暫且保管。”

說完他站起身，手指重重按在地圖上，從西安一路劃向北京。

“今日召集諸位，便是要定南遷之事。總憲，本宮聞崇禎元年你協(xié)理整飭京營，對(duì)兵事應(yīng)當(dāng)有些見解，劉芳亮此路，若依總憲用兵當(dāng)如何？”

李邦華思索片刻，起身走到地圖旁。謹(jǐn)慎道：

“殿下且看。”

他手指虛點(diǎn)懷慶：

“懷慶，此地乃漕運(yùn)襟喉，倉廩所在。劉芳亮首攻在此，至在奪我根本，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)。”

他手指緩緩回拉，最終停在潞安府。

“臣愚見，得懷慶后。其必疾撲潞安，潞安若陷，則三晉藩籬盡撤，賊可西窺晉陽（太原），北顧燕趙，如入無人之境！”

隨后他手指再次移動(dòng)，停在豫北平原，語氣憂慮道：

“衛(wèi)輝諸府，豫北膏腴。然承平日久，武備廢弛。若賊席卷而來，裹挾流亡，效黃巢、赤眉之事，驅(qū)民為兵，掠地為食。恐旬月之間，賊勢(shì)則如滾雪，愈行愈熾！”

最終，他目光停留在真定、保定，聲音有些顫抖：

“待其勢(shì)成，賊必挾裹脅之眾，直撲真定！真定，畿輔之南屏，神京之門戶！此地若失，則京畿震動(dòng)，漕路斷絕，朝廷號(hào)令不出百里！更兼...”

他的手指重重落在保定上。

“其賊與北路闖逆合兵于此！數(shù)十萬賊眾，南北合流，鐵壁合圍！屆時(shí)，京師便成孤懸之卵，絕地之城！此策，欲畢其功于一役，絕我宗廟社稷之嗣！”

朱慈烺聽完李邦華的分析，神色沉靜，并不覺得驚訝，他早已知道歷史的走向。倒是書房?jī)?nèi)眾人反應(yīng)各異，氣氛愈發(fā)凝重。

倪元璐本是掌錢糧的文臣，對(duì)兵事并不精通，此刻聽完李邦華的分析，臉色泛白，手指無意識(shí)地摩挲著袖口，顯然被這駭人的局勢(shì)所震懾。

鞏永固與劉文炳二人卻顯得異常鎮(zhèn)定。鞏永固眉頭緊鎖，目光始終盯著地圖上的真定，手指在桌案上輕輕敲擊，似在推算時(shí)日，劉文炳則抱臂而立，面色冷峻，眼中閃爍著決然之色，他本就是勛貴之后，雖無兵權(quán)，但骨子里仍有一股血性。

李明睿則一直在書房?jī)?nèi)來回踱步，靴底與青磚相觸，發(fā)出輕微的叩響。他忽然停下，看向朱慈烺，聲音微顫：

“殿下，若真如李總憲所言，賊勢(shì)洶洶，南北合圍，京師危矣！是否該即刻上奏陛下，早定南遷之策？”

朱慈烺沒有立即回答，而是緩緩環(huán)視眾人，最終目光落在駱養(yǎng)性身上：

“駱指揮使，錦衣衛(wèi)可有探得劉芳亮部行軍速度？”

駱養(yǎng)性抱拳道：

“回殿下，據(jù)最新急報(bào)，劉芳亮部渡河后行軍極快，沿途州縣或降或潰，幾無抵抗。若照此推算，懷慶府恐撐不過十日。”

“十日...”

朱慈烺低聲重復(fù)，隨即苦笑一聲：

“懷慶一失，潞安必危，朝廷那些守土之臣，怕是連一封求援奏疏都來不及遞進(jìn)京了。”

他轉(zhuǎn)身走回案前，手指重重敲在桌面上：

“諸位，眼下局勢(shì)已不容拖延。父皇若再猶豫，南遷之機(jī)轉(zhuǎn)瞬即逝！”

李明睿急切道：

“殿下，是否該立刻入宮面圣？”

朱慈烺搖頭，眼中閃過一絲冷意：

“父皇性情剛烈，若貿(mào)然進(jìn)言，只會(huì)適得其反。”

他頓了頓，目光掃過眾人：

“今日召集諸位，便是要定下萬全之策。南遷之事，必須暗中推進(jìn)，不能打草驚蛇。”

李邦華沉吟道：

“殿下之意是...？”

朱慈烺微微瞇眼：

“通州糧草已備，周遇吉若依計(jì)行事，可保一支精銳接應(yīng)。但父皇若執(zhí)意死守，我們便需另做打算。”

其他人聞言倒是沒悟出太子的言外之意，李邦華與倪元璐則對(duì)視一眼，朝賀那日對(duì)答，他們已知太子欲行兵諫之事。

朱慈烺看向鞏永固和劉文炳：

“駙馬、新樂侯，勛貴之中，可有人愿隨本宮共謀大事？”

鞏永固深吸一口氣，沉聲道：

“殿下放心，臣等誓死追隨。”

劉文炳亦抱拳：

“京營雖不堪大用，但若殿下需要，臣可暗中聯(lián)絡(luò)忠勇之士。”

朱慈烺點(diǎn)頭，又看向駱養(yǎng)性：

“錦衣衛(wèi)務(wù)必盯緊朝堂動(dòng)向，尤其是那些言戰(zhàn)之臣的奏疏，若有異動(dòng)，即刻密報(bào)。”

駱養(yǎng)性肅然領(lǐng)命。

朱慈烺吩咐完駱養(yǎng)性，目光再次掃過眾人，最后落在角落里的周顯身上，只見他坐那里，低著頭一言不發(fā)。他心里好笑，估計(jì)是自認(rèn)在滿堂重臣之間，自己年紀(jì)最輕，資歷最淺，官職也是最低微的。

朱慈烺也未點(diǎn)破。有些坎，終究要他自己邁過去才好。

窗外，上元節(jié)的歡慶聲依舊隱約可聞，而書房?jī)?nèi)的眾人卻已如臨大敵。朱慈烺負(fù)手而立，望向窗外漸沉的夕陽，低聲道：

“李自成來勢(shì)洶洶，父皇卻還在死守祖訓(xùn)...”

他緩緩轉(zhuǎn)身，眼中鋒芒畢露：

“既然如此，那便由本宮來力挽狂瀾！”