而此時，皇城外西南三里...
水鄉...
暮色四合時分，河面泛起細碎銀光。
八歲女童卷著褲腿站在青石階上，濕漉漉的胳膊突然往上一提，紅頭繩扎著的雙丫髻跟著晃了晃：“娘！快看快看！我撈著只狐貍！”她踮腳將滴著水的白毛團子舉過頭頂，忽又歪頭湊近瞧，“它好奇怪，怎么腦袋上還印著紅道道？”
岸邊搗衣聲戛然而止。幾個婦人提著木槌圍過來，蒸騰的霧氣里，不知誰倒抽冷氣：“作孽喲，這狐貍眼窩都陷進去了……”
“這狐貍可不是什么好東西，快扔掉！”
話音未落，檐角銅鈴驟響。玄色皂靴踏過，踩在枯葉上，發出窸窸窣窣的聲響。
青衫廣袖垂落間，青年已蹲在女童跟前。
林和指尖還沾著千里奔波的露水，卻直直盯著那團濕毛：“這個狐貍是我的。”他忽而抬眸淺笑，眼尾朱砂痣在暮色里洇開血色，“能還給我嗎？”
女孩緊抱著狐貍，將她扣在懷里。
濕透的狐尾像破敗的棉絮拖曳在她的手腕上，尖耳軟塌塌貼著滲血的額紋。
林和凝氣于指尖，卻見狐妖心口正在微弱地起伏——如果再不把內丹還回去，公子嘉只怕小命不保。
可如果此時貿然為他療傷，只怕會傷到附近的居民。
“才不給！”女童將狐貍往懷里緊了緊，杏眼瞪得滾圓，“阿娘說撿到就是天賜的！”
林和笑了笑：“你看這樣如何，我用五兩銀子買這只狐貍。”
“成交。”
暮色在林間織就青灰羅網，竹葉簌簌擦過林和淺色袖邊。
林和廣袖揮出金紋符咒，流轉的結界剛裹住濕漉漉的狐身，掌心妖丹突然迸出刺目紅光。
一股強大的妖氣涌來。
林和指節發白地攥緊內丹，青玉扳指在月光下泛著冷光：“這威壓……莫非是青丘狐地來的宣城使？”
玄色斗篷被夜風掀起一角，來人嗓音裹著霜雪般冷冽：“真沒想到尊上也在這兒。”暗紋錦靴碾過滿地殘枝，驚起幾片沾血的狐毛。
“不知宣城使來訪，所為何事？”林和不著痕跡地將小狐貍往身后藏了藏。
那團雪白絨毛顫抖著，斷尾處洇開的血痕仍未干涸。
斗篷下傳來一聲輕嗤：“宗主有令——誅殺公子嘉與凡人誕下的半妖孽種，押送公子回青丘狐地領剜骨之刑。”銀線繡的九尾圖騰在令牌上明明滅滅，“涂山的事情，就不勞煩尊上了。”
林和忽然低笑出聲，指尖撫過小狐貍脊背：“大人不妨細看，這小家伙斷尾處可還留著公子嘉的本命妖紋。”丹丸在他掌心流轉光華，“若再不將這萬年內丹渡入他靈臺，只怕是沒命回去涂山，更別提領剜骨之刑……”
“荒唐！”宣城使廣袖帶起罡風，震得檐角銅鈴叮當亂響，“公子嘉竟剜丹救半妖，斷尾為那凡人續命！堂堂青丘嫡脈——”
“當真是……”林和將內丹緩緩按進小狐貍心口，渡入靈臺，琉璃眸中泛起妖異的金芒，“膽大妄為。”
鎏金鎖妖鏈在宣城使腕間錚鳴，“還請尊上告知那半妖下落。”他盯著逐漸泛起紅光的狐貍，“本使也好……給宗主一個交代。”
林和溫潤的嗓音裹著三分寒意：“若再不將這丹元融入他靈臺——”月華如水傾瀉在他懷中蜷縮的雪團上，“只怕你所說的青丘嫡脈，眼下便要隕落在這荒郊野嶺了。”
鎏金鎖妖鏈在宣城使腕間錚然作響。他默然后退三步，玄色斗篷在夜風中翻涌如墨云：“殿下請。”鎏金令牌懸空而起，在兩人之間結出青丘秘紋的結界，“在下這就為您護法——”
內丹融入白狐身體，林和松了口氣。
林和廣袖垂落，月光在銀絲云紋上流淌出冷冽光澤。他長睫微顫掩住眸中情緒，指尖托起白狐：“大人明鑒，該稟明的本尊已盡數陳情。”雪色絨毛擦過玄鐵護腕，他將白狐輕輕擱在對方掌心時，尾音泄出一絲顫意，“你且將他帶回去復命罷。”
夜風卷著殘花掠過石階，他忽而抬眸凝視對方。琉璃燈影在桃花眼中碎成星子：“貴妃既已香消玉殞，一切都已經結束了。”
他忽而抬手按住宣城使腕甲，寒鐵沁入掌心血漬，“公子嘉終究是青丘宗族嫡系血脈……煩請大人看在我的面子上，在宗主面前替他求情……”
“只說——他是一時受了蠱惑。”
宣城使望著錦袍下若隱若現的鎖骨處暗紅咒印，喉結滾動數下終是躬身長拜：“在下定當盡力護公子嘉周全。”
他解下墨色披風裹住白狐，踏著青磚上蜿蜒血漬漸行漸遠。
林和忽覺夜風沁涼。
他望著一地落葉，長睫低垂，在瓷白的面容投下細碎陰翳。
那些前塵舊事似淬了毒的銀針，一根根扎進靈臺——他本一心修道，終成十萬年大妖。宗主為了青丘大計，用玄鐵噬魂釘貫透他的琵琶骨，用剝落傘撕裂他的妖丹，生生將焚天妖息掩蓋。
連眼尾灼灼燃燒的九尾印記，都化作昆侖山下少年單薄脊背上，那道被稱作“天賜道骨”的淡青色胎記。
他望著掌心凝結的霜花輕笑，眼波流轉間盡是狐族特有的媚色。
當年蜷縮在太虛宗山門外的“重傷少年”，被林廣真人抱入天穹殿時，廣袖里還藏著青丘宗主親手系上的纏心蠱。如今這具浸透昆侖玉露的仙骨之下，仍流淌著涂山氏最純正的妖血，如同藏在太虛宗心脈處最鋒利的淬毒刃。
只可惜，這副身體來自千年以后——噬魂釘已除，纏心蠱已去，就連那十萬年的妖丹，也完好地存在于他的丹田之處。
他低頭看著掌心交錯的掌紋，突然想起那日太虛宗山門前跪著的三百弟子。
這一次，他絕不會再讓九州百姓因他血流成河。