長江上，水波浩蕩，瀟瀟雨下。

大船揚帆，艦身魚紋，仿若游弋碧波之中。

朱元璋憑欄遠望，目光深遠，凝神思索即將到來的戰(zhàn)事。

水師統(tǒng)帥鄧友德詢問道：“大帥，江北就要到了，您是先去駐地，還是先去見李相公？”

自從二月一別，朱元璋不過才離開江北兩個多月時間。

但呈現(xiàn)在朱元璋面前的江北大地，已然是一片截然不同的景象！

勃勃生機，萬物競發(fā)！

朱元璋沉吟片刻道：“我先帶兵北上，前往泗州與平安匯合。”

“江南之事，還要多多麻煩鄧將軍了！”

根據(jù)義軍戰(zhàn)前會議，鄧友德接送完朱元璋大軍北上后，將會留在江南，負責江南各地的防務。

“江南無戰(zhàn)事。”鄧友德?lián)u頭道：“元軍被大帥打怕了，數(shù)月之內(nèi)，不會再與我軍交戰(zhàn)。”

“江北戰(zhàn)事，才是真正兇險所在！”

江南戰(zhàn)場，此前都是次要戰(zhàn)場。

如今揭竿而起的各方勢力，都不曾在江南投入大量兵力，就連元廷也沒有往江南增兵，僅僅是依靠原有兵馬防御府城。

各個州縣以及更為廣大的農(nóng)村地區(qū)，都被元廷放棄，落入朱元璋手中。

朱元璋微微頷首：“聽聞張士誠的大周軍，曾經(jīng)大敗元賊鐵甲軍，是難得一見的強軍！”

“這一仗，想要取勝，當真不易！”

朱元璋軍事指揮能力極強，在閑暇之時，他也曾做過推演。

若是他在高郵城中，也不一定能比張士誠的戰(zhàn)果好到哪去。

“義軍首要任務，乃是保護鄉(xiāng)梓，免受張士誠鐵蹄踐踏。”

鄧友德道：“若是張士誠率兵西征，義軍便有天時地利人和之利！”

“不愁取勝！”

朱元璋側目，對鄧友德所言并不太相信。

義軍號稱為民舉義，得萬民擁戴。

但，朱元璋在江南之時，也嘗試過與百姓交好，收效并不大。

朱元璋并不覺得李平安就能比自己強到哪里去。

覺得鄧友德不過是在吹噓而已，心中對他的觀感難免惡了幾分。

鄧友德從朱元璋的眼神中，察覺到了他的想法，也不為自己辯解，僅是微微一笑。

“六合城到了，大帥還請下船吧。”

大船駛入滁河，大量士卒從戰(zhàn)船踏上岸邊，鄧友德微笑道：

“末將還要前往江南，便不久留了！”

朱元璋點頭，向鄧友德?lián)]手告別，踏上闊別半年的六合城。

去歲冬月的時候，朱元璋帶兵支援過六合紅巾軍，解城外元軍之圍。

當時的六合城，經(jīng)過戰(zhàn)火蹂躪，城墻破敗，護城河被填滿尸首。

城外更是處處硝煙，十戶九空。

朱元璋眼前的六合城，卻煥然一新！

破損的城墻，已被修繕一新，城外甚至還新修了數(shù)座堡壘，與六合城互為犄角。

護城河也深挖過，甚至能停下寬達五六米的戰(zhàn)船！

絡繹不絕的行人，在城門前來回穿梭。

一副盛世太平、國泰民安的景象！

朱元璋微微吃驚，沒想到戰(zhàn)火將起，六合城防竟還如此渙散！

看得朱元璋眉頭緊蹙。

朱元璋率兵從江南而來，義軍早已做好準備。

還未等朱元璋從六合的安寧中反應過來，六合縣令便帶領屬官迎了上來。

“下官六合縣令吳倫，見過朱大帥！”

年過半百、須發(fā)斑白的吳倫，躬身行禮。

朱元璋大驚：“老丈，何須如此多禮！”

連忙將吳倫攙扶而起。

尊老愛幼乃華夏傳統(tǒng)，若是坦然接受老人對自己行禮，顏面將蕩然無存。

吳倫直起身道：“六合百姓，皆感恩大帥曾經(jīng)援手，早已為大帥準備好酒宴。”

“還望朱大帥隨老朽前往。”

朱元璋微微皺眉，相比起吃喝，他更希望現(xiàn)在就抓緊時間趕往泗州城，與李平安匯合。

但，朱元璋回頭看了眼麾下將士，大多腳步搖晃、嘔吐不止。

哪怕大家都是江淮子弟，從小在水邊長大。

大多數(shù)人其實并無乘船經(jīng)驗。

在戰(zhàn)船上待了大半天時間，胃中早已翻江倒海，腳步虛浮。

朱元璋也清楚，將士們這種情況今日已不能趕路。

便答應道：“那好，咱就和老丈走一遭！”

走進六合城內(nèi)，朱元璋才發(fā)覺，六合城防是外松內(nèi)緊！

光是城頭上，肉眼可見的士卒，便有上千人之多。

六合不過一座小城，如何能有這樣多的兵馬？

朱元璋心中疑惑，向身旁的吳倫詢問。

“大帥，有所不知。”吳倫笑瞇瞇開口道：“他們都是六合城中的民兵。”

“而非義軍精銳之兵！”

朱元璋不解，追問道：“民兵？”

“何為民兵？”

“平時為民，戰(zhàn)時為兵，是為民兵。”

吳倫解釋道：“他們多是周邊村社的民兵，如今正是農(nóng)閑時節(jié)，才抽調(diào)出如此多兵力。”

朱元璋有些驚訝，畢竟以他所見，城頭上的民兵，大多面色紅潤、腳步穩(wěn)健，想必平時都能吃飽，和常見的百姓截然不同。

義軍到底是怎么養(yǎng)活這么多人的？

新的疑問，又縈繞在朱元璋的心頭。

校場上早已排開一長串的大桌，一旁十幾口大鍋內(nèi)煮著熱騰騰的肉湯，香氣撲鼻，勾魂奪魄。

“城內(nèi)條件簡陋，還望大帥見諒。”

吳倫謙遜道：“比不得江南的山珍海味，但吃飽飯還不成問題。”

“軍伍中人，能吃飽飯就夠了！”朱元璋笑道：“況且還有如此多的葷腥，想必吳縣令費了不少心思！”

大鍋內(nèi)翻滾著大塊大塊的肉，對難得一見葷腥的人而言，著實是美味。

入城的將士們，紛紛大快朵頤起來。

吳倫搖搖頭道：“這些都是小李相公特別交代的，一定要讓大帥的兵馬吃飽喝足。”

“這些肉食，也是小李相公特地讓人送來的。”

朱元璋驚訝，沒想到李平安竟然連這種事情都考慮到了！

朱元璋大軍在江南作戰(zhàn)，尚未占據(jù)大城市，征集到的糧食有限。

麾下將士連吃飽都困難。

大家吃糠咽菜已經(jīng)很長時間。

此番又要到江北長途奔襲作戰(zhàn)，軍中怨言頗多。

而如今大吃一頓，不僅能填飽將士們的肚子，還能大大提升士氣！

朱元璋扒拉著碗里伴著肉汁的米飯，問道：“義軍如何來的這么多糧食？”

“還有如此多的肉食？”