月光突然大盛，段嘉許看見自己的雙手正在融化，露出下面布滿符文的木質紋理。院墻上的更漏倒流，榆樹苗瘋狂生長，在樹冠處結出七個血色果實——每個果實里都裹著一枚銅鈕。

“這才是真相。“老者的聲音從樹根處傳來，“三年前制作第七枚銅鈕的木匠，從來都是你。“

最后一枚銅鈕從段嘉許的眉心破體而出，帶著淋漓的血肉飛向榆樹。在意識消散前，他看見無數個“段嘉許“被吊在榆樹枝頭，像風干的傀儡般隨風搖晃。而樹下的泥土里，半掩著塊斑駁的木牌，上面依稀可辨“方氏傀儡鋪“的字樣。

晨霧彌漫時，城里新來的貨郎搖著鈴鐺走過段家緊閉的大門。擔子上的銅鈴在風中叮當作響，組成某種古老的音調。貨郎抬頭看了看冒出炊煙的院落，嘴角咧到耳根：“第七個容器，成了。“

段嘉許猛然睜開眼睛，發現自己跪坐在榆樹下，雙手沾滿新鮮的泥土。遠處傳來雞鳴聲，天邊已泛起魚肚白。他低頭看向掌心——七星疤痕消失得無影無蹤，只有幾道木刺劃破的細小傷口。

“夫君，用早飯了。“李氏的聲音從廚房傳來，帶著往日的溫柔。

段嘉許踉蹌著站起來，院中的榆樹苗不知何時消失了，取而代之的是一叢新栽的茉莉。他伸手觸碰潔白的花朵，花瓣上凝結的露珠突然變成血珠滾落。

飯桌上，李氏給他盛了滿滿一碗粥。熱氣蒸騰間，段嘉許看見粥里沉著七粒枸杞，排列成北斗七星形狀。他筷子一抖，枸杞突然變成七顆眼珠，齊刷刷盯著他。

“怎么不吃？“李氏歪著頭問，脖頸處的皮膚突然裂開一道細縫，露出里面暗紅的絲線。

段嘉許的太陽穴突突直跳。他猛地掀翻桌子，瓷碗在地上摔得粉碎。粥液四濺，竟在地上蠕動著組成一行血字：“子時三刻，銅鈕歸位“。

李氏突然咯咯笑起來，聲音逐漸變成老者的沙啞語調：“你以為破了七星陣？那不過是第一重...“她的身體像褪色的畫布般剝落，露出里面由銅錢和符紙拼湊的軀體，“七枚銅鈕，七個輪回，你才經歷到第三個。“

屋外突然傳來孩童的嬉笑聲。段嘉許沖出門去，看見街坊家的孩子們在玩跳格子游戲。他們腳下的石板縫隙里，滲出粘稠的黑血。為首的女孩抬起頭，正是那個撿到銅鈕的孩子，但她的眼眶里嵌著兩枚銅鈕。

“段叔叔要一起玩嗎？“女孩咧嘴一笑，嘴角撕裂到耳根，“這次輪到您當'鬼'了。“

段嘉許倒退幾步，后背撞上自家院墻。墻磚突然變得柔軟，無數雙蒼白的手從磚縫里伸出，抓住他的衣襟。他拼命掙扎時，瞥見墻角陰影處蹲著個灰袍人影——正在用紅線縫合自己的脖子。

正午的鐘聲突然響起，所有幻象煙消云散。段嘉許渾身冷汗地站在空蕩蕩的街道上，只有掌心微微發熱。他顫抖著攤開手，發現掌紋不知何時變成了銅鈕表面的符文。

當夜子時，段嘉許帶著斧頭和黑狗血來到城隍廟后的老槐樹下。樹身上七個樹瘤正滲出暗紅汁液，散發出鐵銹般的血腥味。他舉起斧頭正要劈下，樹皮突然裂開，露出里面嵌著的六具尸體——每具尸體的天靈蓋上都釘著一枚銅鈕。

“還差一個位置。“老者的聲音從樹頂傳來。段嘉許抬頭看見第七根樹枝上吊著個繩套，正在夜風中輕輕搖晃。

黑狗血潑向樹干的瞬間，整棵槐樹發出嬰兒啼哭般的尖嘯。樹根處的地面塌陷，露出個青銅祭壇。壇上擺放著七盞油燈，其中六盞已經熄滅，只剩最后一盞火苗微弱。

段嘉許突然明白了什么。他取出小刀劃破手腕，讓自己的血滴入最后一盞油燈。火苗“轟“地竄起三尺高，將整棵槐樹吞沒。烈焰中，六枚銅鈕從尸體上脫落，化作六道黑煙試圖逃竄。

“你瘋了！“老者的尖叫從四面八方傳來，“這樣你也會魂飛魄散！“

段嘉許大笑著張開雙臂迎向火焰：“我早該發現...三年前制作銅鈕的木匠，就已經死了。“他的身體在火中逐漸透明，露出里面由紅線編織的筋骨，“但傀儡師的詛咒，該到此為止了。“

最后一枚銅鈕從祭壇底部飛出，徑直射向段嘉許的眉心。在它觸及皮膚的剎那，晨鐘突然敲響，銅鈕在空中碎成齏粉。灰袍老者的虛影在火光中扭曲消散，六道黑煙發出凄厲哀嚎，被朝陽照得灰飛煙滅。

天亮了。趕早集的鄉民們看見城隍廟后冒著青煙，跑來看時只見一棵燒焦的老槐樹，樹下倒著個衣衫襤褸的貨郎。有人認出那是三年前失蹤的方貨郎，奇怪的是他懷里緊緊抱著一塊焦黑的木牌，上面隱約可見“段“字。

而在城南的木匠鋪里，李氏從睡夢中驚醒，發現枕邊放著一枚褪色的紅繩結。當她拾起繩結時，晨風穿過窗欞，繩結突然散開，在朝陽中化作細小的塵埃消散無蹤。院中新栽的茉莉突然盛開，潔白的花朵上不見半點血跡。

更奇怪的是，當李氏翻開賬本時，發現最后一頁記著筆三年前的生意：“收方貨郎定金，制七星鈕盒一副“。墨跡新鮮得像是昨日才寫下的，可那頁紙的角落，分明有個焦黃的指印。

李氏的手指懸在賬本上方，那焦黃的指印突然滲出暗紅的液體，在紙上蜿蜒成一道符咒。窗外茉莉花簌簌抖動，飄落的花瓣在門檻處拼出個殘缺的“七“字。

“當家的？“李氏轉頭朝里屋喚道，卻聽見后院傳來熟悉的刨木聲。

她穿過堂屋時，發現所有鏡面都蒙著層血霧。后院作坊里，段嘉許正背對著門刨一塊槐木，腳下積著灘粘稠的黑液。李氏的視線落在他后頸——那里本該有顆黑痣的位置，現在嵌著枚銅鈕。

“今日接了個急活。“段嘉許頭也不回地說，聲音里混著老者的沙啞，“要給方員外家做七個鎮魂匣。“

刨花飛濺中，李氏看見丈夫的右手小指缺失了一截。她突然想起今晨米缸底部沉著的半片指甲，胃里泛起酸水。正要上前時，段嘉許突然轉身，那張臉像蠟像般融化，露出底下灰袍老者的面容。

作坊四壁滲出細密的血珠，所有工具自行震動起來。李氏踉蹌后退，撞翻了盛水的木桶。水流到地上，竟映出七具浮尸——每具尸體眉心都釘著銅鈕，最年輕的那具赫然是段嘉許。

“娘子怕什么？“段嘉許的聲音突然恢復正常，融化的臉也恢復原狀。他彎腰拾起刨子，后頸的銅鈕卻“咔嗒“轉動了半圈。

當晚李氏假裝熟睡，聽見丈夫躡手躡腳起身。她從眼縫中看見段嘉許從床底拖出個黑漆木匣，里面整齊擺放著六枚銅鈕。月光下，那些銅鈕表面的符文正像活物般蠕動，拼湊出六個不同的人名——最后一個正是“段李氏“。

五更時分，李氏逃回娘家，卻在妝奩里發現七縷用紅繩綁著的頭發。最末一縷還帶著新鮮的血漬，發梢系著枚生銹的銅錢。院外突然傳來貨郎的搖鈴聲，她推開窗，看見三個月前死去的方貨郎挑著擔子站在晨霧中，擔子上掛滿一模一樣的銅鈕。

“夫人忘了取訂做的銅扣。“方貨郎的嘴裂到耳根，遞來一個紅布包。布包散開，里面是半片帶著牙印的指甲——正是李氏三年前難產時咬斷的。

與此同時，段嘉許站在燒焦的槐樹下，將第七枚銅鈕按進樹身的空洞。樹洞深處傳來嬰兒啼哭般的回聲，六道黑影從四面八方聚來，鉆進他后頸的銅鈕中。晨光照亮他腳下七重交疊的影子，最清晰的那道影子的手腕上，系著個褪色的紅繩結。

城隍廟的晨鐘敲到第七下時，整條柳巷的門窗同時滲出鮮血。最早開門的豆腐匠看見段家木匠鋪門前積著灘黑水，水里沉著七枚銹跡斑斑的銅鈕，排列成北斗七星指向北方——那里，新墳上的泥土正微微顫動。

李氏跌跌撞撞地跑回段家，發現大門上貼著的門神畫像雙眼正汩汩流血。她推開門，滿院茉莉竟在一瞬間全部枯萎，焦黑的花瓣在地上拼出“亥時三刻“四個字。

作坊里傳來規律的敲擊聲。李氏顫抖著扒在窗縫上，看見段嘉許背對窗戶，正用刻刀在一塊槐木上雕著人臉——那分明是她的容貌。木像的脖頸處已經嵌入了六枚銅鈕，只差最后一道凹槽。

“當家的...“李氏剛出聲，突然發現自己的右手小指不知何時少了一截，傷口處卻沒有血，只有幾根紅線飄動。

段嘉許緩緩轉身，手中的木像突然轉動眼珠。李氏這才看清，作坊墻上掛滿了人皮燈籠，每盞燈籠上都用金漆畫著七星圖案。最駭人的是，那些燈籠的穗子，全是用人指骨串成的。

“娘子回來得正好。“段嘉許的聲音忽遠忽近，后頸的銅鈕開始瘋狂旋轉，“還差最后一片指甲...“

李氏轉身要逃，卻發現院門變成了巨大的銅鈕，表面浮現出七張痛苦的人臉。地面突然塌陷，露出下面七個排列成北斗形狀的棺材。其中六具棺材蓋板都在震動，唯有第七具敞開著，里面鋪著她常用的那床鴛鴦被。

灰袍老者的笑聲從四面八方涌來：“三年前你難產時，就該是第七個...“

突然，天空中傳來一聲驚雷。李氏腕間的銀鐲應聲斷裂，掉在地上化作一灘水銀。水銀中升起個模糊的人影，依稀是段嘉許的模樣，但眉心嵌著枚發光的銅鈕。

“走！“人影一把推開李氏。幾乎同時，院中所有銅鈕同時炸裂，飛濺的碎片在空中組成一張巨大的符咒。真正的段嘉許從符咒中心跌落，渾身是血地抱住李氏：“快用銀簪刺我后頸！“

李氏拔下發簪狠狠刺下。段嘉許后頸的銅鈕發出嬰兒般的尖嘯，噴出腥臭的黑血。黑血落地竟變成無數紅繩，將灰袍老者的虛影層層纏住。

“你以為這就結束了？“老者獰笑著化作青煙，“七星輪轉，七世不絕...“

暴雨傾盆而下。當最后一個銅鈕在雨水中融化時，李氏發現懷中的段嘉許正在迅速衰老。他的皮膚變得透明，露出下面由紅線編織的經絡。

“三年前我早該死了。“段嘉許的聲音越來越輕，“用傀儡術強留魂魄，才會引來方士的詛咒...“他的身體開始散落成無數紅繩，最后只剩一枚銅錢落在李氏掌心。

雨停時，院中的茉莉奇跡般重新綻放。李氏握著銅錢走出大門，看見晨霧中站著七個模糊的人影，最前面的那個轉身微笑——赫然是年輕時的段嘉許。人影們對她齊齊拱手，隨后化作七縷青煙消散。

正午時分，貨郎的鈴鐺聲由遠及近。新來的年輕貨郎在段家門口放下擔子，好奇地撿起地上閃閃發亮的東西：“咦，這銅錢怎么是方孔的？“

陽光下，銅錢表面的“永樂通寶“四個字漸漸模糊，最終變成七星形狀的凹痕。微風拂過，銅錢在貨郎掌心碎成細沙，從指縫間漏下的沙粒，在地上拼出個完整的“終“字。