張懷瑾半跪在小巷的泥地上，手按著肩膀上的血跡，耳邊還回蕩著箭矢破空的尖嘯。翠云閣后院的火光映紅了夜空，濃煙滾滾，喊聲和馬蹄聲混雜在一起，像是某種混亂的交響樂。他抬頭看向駱養性，只見這位錦衣衛指揮使臉色陰沉，目光死死盯著墻上那支兀自顫動的箭矢，手中的佩刀握得咯吱作響。

“大人，您認識這箭？”張懷瑾喘著粗氣，強撐著站起身，語氣里帶著幾分試探。

駱養性瞇起眼睛，走上前一把拔下箭矢，借著火光仔細端詳。箭桿上刻著幾道細密的紋路，箭羽是用罕見的黑鷹尾羽制成，顯然不是普通貨色。他沉默片刻，低聲道：“這是后金的軍箭，科爾沁部落的樣式。我在遼東見過。”

“后金？”張懷瑾心頭一震。作為一個穿越者，他太清楚后金的威脅——崇禎元年，正是皇太極整合女真各部、準備南侵的前夜。可這支箭為何會出現在一個小縣城的士子宴上？難道晉商的勾結已經深入到這種地步？

駱養性轉頭看向他，目光如刀：“張懷瑾，你惹的麻煩，比我想象的還大。這箭不是隨便誰都能弄來的，背后之人，怕是沖著你我的命來的。”

張懷瑾苦笑一聲，摸了摸肩膀的傷口：“大人，我一個剛考上秀才的童生，哪有這么大面子？若真是沖我來的，那這賬簿和晉商的秘密，恐怕比咱們想的還要燙手。”

駱養性冷哼一聲，將箭矢收進袖中，低聲道：“走，先回錦衣衛驛站，這兒不安全。”他一揮手，錦衣衛迅速圍攏過來，將仍在掙扎的劉子昂押走。張懷瑾跟在后面，心中卻翻騰不已。那蒙面騎士的出現，像一記重錘，砸碎了他對局勢的最后一點僥幸。

錦衣衛驛站設在縣城東郊，是一座低調的灰磚院落，外墻高聳，戒備森嚴。張懷瑾跟駱養性走進正堂時，肩膀的傷口已被簡單包扎，但血跡仍滲了出來，隱隱作痛。他坐在木椅上，看著駱養性將那支后金箭矢擺在桌上，心中暗自盤算。

“大人，這箭來得太巧。”張懷瑾率先打破沉默，“翠云閣失火，劉子昂被詐出破綻，緊接著就有人放箭殺人，這背后顯然有人不想讓咱們挖得太深。”

駱養性點頭，沉聲道：“我也這么想。劉子昂雖是士族子弟，但充其量是個跑腿的。他說的‘京里大官’，恐怕才是關鍵。那箭的主人，要么是想滅口，要么是想警告咱們收手。”

張懷瑾瞇起眼睛，從懷里掏出賬簿，翻到“士族供奉”那一頁，指著上面的記錄道：“大人，您看這兒，每年三百兩，半年一付，流向寫的是‘北上’。若真是給晉商，再轉手到后金，那這錢最終流到誰手里了？”

駱養性接過賬簿，目光掃過那幾行字，眉頭越皺越緊。他突然冷笑一聲：“北上……好一個北上。若我沒猜錯，這銀子八成是進了京畿某個大人物的腰包。晉商不過是中間人，真正的主子，還在朝堂上。”

張懷瑾心頭一震，試探道：“大人是說，這事牽連到朝廷高官？可錦衣衛不是直屬皇上嗎？誰敢在您眼皮子底下搞鬼？”

駱養性瞥了他一眼，語氣低沉：“錦衣衛是皇上的刀，可刀也有鈍的時候。這些年，閹黨余孽和東林黨斗得你死我活，朝堂早就不是鐵板一塊。你說的那個‘影子’，若真是錦衣衛里的內鬼，那他背后的人，怕是連我都要忌憚三分。”

張懷瑾沉默片刻，心中暗自警惕。駱養性的話雖未明說，但顯然指向了一個更大的陰謀。他突然想起蒙面人那句“劉家和錦衣衛的賬，不是你能算清的”，難道這“影子”不僅是錦衣衛的叛徒，還是朝堂和晉商之間的紐帶？

“大人，我有一計。”張懷瑾壓低聲音，“既然劉子昂知道的不多，不如放長線釣大魚。咱們對外放風，說他被您嚴刑拷打，已經招了晉商的底細，看看誰會跳出來滅口。”

駱養性挑了挑眉，眼中閃過一絲欣賞：“好主意。不過，這魚若太大，你我都得小心別被拖下水。”

張懷瑾點頭，正要再說話，系統聲音突然響起：“叮！檢測到宿主接觸核心陰謀，任務更新：揭露士族舞弊證據，完成度95%，額外獎勵白銀一千兩，基礎火器書籍升級為《火器精要》。”

他壓下心頭的興奮，低聲道：“大人，若這計策成了，我還有個想法——用火器震懾晉商，再順藤摸瓜，挖出那‘影子’的真面目。”

駱養性沉吟片刻，點頭道：“好，三天后，我會派人押劉子昂去京師，你隨我一同上京。但在這之前，你得給我弄出個像樣的火器，讓朝廷看看你的本事。”

張懷瑾嘴角微揚，心中暗道：“進京？這可是直面崇禎的機會！”

當夜，張懷瑾被安排在驛站一間偏房休息。他躺在硬邦邦的木床上，腦海中卻一刻不停地運轉。駱養性的態度雖堅定，但那支后金箭矢和蒙面騎士的出現，讓他隱約覺得，這位錦衣衛頭子或許也有難言之隱。他翻身下床，點起油燈，攤開《火器精要》，開始研究更高級的黑火藥配方。

書中提到一種“定向爆破”的法子，用鐵管填充火藥，再加鐵砂，能制造小型爆炸效果，類似后世的土炮。他翻開系統界面，查看余額：白銀兩千四百五十兩——足夠兌換更多材料。他默念道：“系統，兌換硝石二十斤，硫磺二十斤，木炭十斤，鐵砂五斤，粗鐵管三根。”

“叮！兌換成功，消耗白銀兩百兩，已存入系統空間。”

張懷瑾伸手一掏，材料堆滿桌面。他找了個破陶盆，將火藥按新配比混合，又用鐵管和鐵砂做了三個簡易“土炮”，每根長約一尺，粗如手臂。他正忙著搗鼓，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著，一個錦衣衛推門而入，滿臉驚慌。

“張秀才，不好了！有人夜襲驛站，放火燒了馬廄！”

張懷瑾心頭一緊，抓起一個土炮揣進懷里，跟著那錦衣衛沖了出去。院子里火光沖天，馬廄方向傳來馬匹的嘶鳴和木頭燒裂的噼啪聲，幾個黑影在火光中穿梭，手持長刀，顯然是有備而來。

駱養性已站在院中，手按佩刀指揮道：“分兩隊，左翼包抄，右翼堵截，一個都別放走！”他轉頭看到張懷瑾，低喝道：“你回去躲著，這不是你該摻和的！”

張懷瑾卻沒退，從懷里掏出土炮，晃了晃道：“大人，我這東西或許能幫上忙！”他點燃導火索，瞄準一個正要翻墻的黑影扔了過去。

“轟！”一聲巨響，土炮落地炸開，鐵砂四濺，那黑影慘叫一聲摔下墻頭，捂著腿滾在地上。錦衣衛趁機撲上去，將他捆了個結實。

駱養性愣了一下，隨即冷笑道：“好小子，真有你的！再來一個，把那邊的也炸下來！”

張懷瑾咬牙又點燃一個土炮，扔向馬廄旁的另一個黑影。“轟！”又是一聲炸響，黑影被震得摔進火堆，瞬間被火焰吞沒，慘叫聲刺耳。

場內局勢瞬間逆轉，黑影們見勢不妙，紛紛撤退。駱養性帶人追了出去，張懷瑾卻站在原地，喘著粗氣，目光落在那個被炸傷的黑影身上。那家伙滿臉血污，嘴里卻仍在低聲咒罵：“姓張的，你等著……晉商不會放過你……”

夜襲被擊退，驛站的火勢很快被控制住。駱養性帶人審問抓到的黑影，張懷瑾站在一旁，手里捏著最后一個土炮，心中卻翻騰不已。那黑影提到“晉商”，顯然不是普通的刺客，而是有人派來滅口的棋子。可這幕后之人，究竟是士族、晉商，還是那個神秘的“影子”？

駱養性走過來，拍了拍他的肩膀，低聲道：“張懷瑾，你這火器不錯，夠狠也夠準。剛才那家伙招了點東西，說是受命于一個山西來的商人，要燒了驛站，順便取你性命。”

張懷瑾瞇起眼睛：“山西來的商人？晉商？”

“八九不離十。”駱養性沉聲道，“不過，他只知道這么多，背后還有誰指使，怕是得去京里挖了。你準備一下，三天后跟我上京，這縣城，已經待不下去了。”

張懷瑾點頭，心中卻暗自警惕。那支后金箭矢、蒙面騎士、夜襲的黑影，這一切都指向一個更大的陰謀。他突然想起蒙面人那句“己巳之變前，速查晉商”，難道這不過是風暴前的序曲？

就在這時，系統聲音響起：“叮！檢測到宿主擊退夜襲，任務完成：揭露士族舞弊證據，獎勵白銀兩千兩，《火器精要》升級為《火器全解》，額外解鎖‘鑒寶系統’進階功能：歷史物品溯源。”

張懷瑾一愣，隨即嘴角微揚。這新功能來得正是時候，若能溯源那支后金箭矢，或許能挖出更多線索。他低聲道：“大人，我有一物想請您再看看。”

他從駱養性袖中拿回那支箭矢，在心里默念：“系統，溯源此物。”

“叮！物品溯源：后金科爾沁部落軍箭，制于崇禎元年三月，出自山西晉商范氏私爐，轉交錦衣衛密探，代號‘黑鷹’。”

張懷瑾心頭一震，抬頭看向駱養性，低聲道：“大人，這箭有大問題。它的來歷，比咱們想的還深。”

駱養性皺眉：“怎么說？”

張懷瑾正要開口，驛站外突然傳來一聲低沉的號角，緊接著，一個錦衣衛沖進來，滿臉驚恐：“大人，不好了！縣城北門發現后金探子，帶著火器，直奔咱們這兒來了！”

夜風吹過，火光搖曳，張懷瑾握緊手中的土炮，心中暗道：“這局棋，果然才剛開始。”