歷經五十天的籌備，維京人總共建造了三十架拋石機，從21號持續到31號，經過整整十天的轟擊，能夠正常運轉的拋石機僅剩一半。

最終，塔姆沃斯的東墻、南墻被砸得千瘡百孔，城垛崩碎，城墻塌陷，最寬的豁口可容納三十名戰士并肩通過。

貢納爾湊到身邊詢問：“陛下，城墻上看不見多少守軍了，是否下令進攻？”

“不著急，再陪他們耍耍。”

見識到如此恐怖的威力，拉格納心潮澎湃。尤其是兩天前一整段城墻塌陷的壯觀場面，劇烈的轟鳴聲中，石塊崩塌，塵霧彌漫，竟讓他有種天地偉力歸于一身的美妙幻覺。

如今，他反倒不急于進城，而是下令投擲所有的火油罐，給麥西亞的核心層留下一個終生難忘的印象。

......

公元846年的最后一天，拋石機投擲燃燒的火油罐。夜色降臨，橙紅色的火球劃破漆黑天幕，裹挾著呼嘯聲落入塔姆沃思，罐體爆裂，灼熱的液體四處濺射，城中到處彌漫著焦臭味，空氣中浮動的塵埃與灼熱氣流令人窒息。

整個夜晚，披著厚重大氅的拉格納靜靜矗立，直到天空泛起魚肚白，新的一年降臨之際，他開口言道：

“Veni，Vidi，Vici。”（我來，我見，我征服）

......

即將發起總攻，清晨的伙食格外豐盛，魚湯、面包管夠，每名戰士還能分得一小塊羊肉，一時間，城東大營充斥著士卒們的大口吞咽聲。

半小時過去，近兩千名維京人打著飽嗝列陣集結，他們面色輕松，偶爾調侃幾句同伴，絲毫沒有大戰在即的緊張感。

“Valhalla！”

呼喊著口號，維京人沿著缺口涌入城內，沒有城墻作為屏障，塔姆沃思的民兵被打得節節敗退，僅僅承受一成傷亡便四散離去，殘存的少量部隊逃入城中心的塔姆沃思城堡，大部分城區落入維京人的掌控。

與此同時，西北營地。

聆聽著城內的歡呼聲，維格叮囑烏爾夫：“事先商議的結果，我和尼爾斯帶隊進城，你帶三百人看守營地，順帶攔截逃亡的小股潰兵。有其它問題嗎？”

“沒，你們去吧。”

由于下棋輸給另外兩人，烏爾夫只能眼睜睜看著維格、尼爾斯沿著空無一人的缺口進入塔姆沃思。對此，他的直系部屬紛紛小聲嘀咕，抱怨自家老大不頂用，竟然在這種關鍵時刻出了差錯。

“都給我閉嘴！”

烏爾夫喝止屬下的言論，安排最吵鬧的幾人前往各處打探消息，其余人守住缺口，防止敵人趁亂突圍。

聆聽著城內的喊殺聲，維京戰士分成四撥堵住西門、北門和兩個缺口，天空蔚藍，云層稀薄，和煦明媚的陽光傾斜而下，給人一股懶洋洋的倦意。

伸了個懶腰，烏爾夫坐靠著巨大石塊，掏出隨身攜帶的酒囊抿了小口，旋即哈出一股白色氣霧，安慰身邊的盾衛，

“麥西亞是和諾森布里亞一個層級的大國，南方還有許多定居點等待我們奪取。戰后我想辦法求陛下換塊封地，免得再回利物浦過苦日子。”

某個盾衛無精打采回應：“大人，這些話您說過無數次了。我覺得陛下不會輕易轉封，假如讓您開了頭，其余幾位貴族也吵著更換封地，到時又該怎么辦？”

烏爾夫被問住了，他自始至終都不是拉格納的心腹，而且，自身才能遠遠比不上維格和伊瓦爾這兩位最出風頭的年輕人，甚至不如貢納爾、尼爾斯、奧姆等衛隊軍官。

灌了一口悶酒，他思索著最可能發生的情況：

戰爭結束，拉格納優先把最好的地盤化為王室直轄，例如雷普頓、塔姆沃思一帶，次一些的地盤分給貢納爾、尼爾斯、奧姆這三個未封爵的親信。

至于自己......

長吁短嘆之際，烏爾夫聽見一陣急促的喊殺聲，爬到高處，西城墻一處缺口正在發生激烈搏殺。

這股敵軍不到四十人，戰斗技藝精湛，隊伍末尾的六名騎手披著黑袍，分辨不清具體身份。

“人數不到四十，竟然穩穩壓制數量超過七十的維京戰士？”

烏爾夫意識到這是麥西亞的宮廷衛隊，帶人趕過去增援，抵達缺口時，六名黑袍騎手已然沖出城外！

“攔住他們！”

情急之下，烏爾夫拔出腰間的短斧丟過去，身邊人紛紛照做，數十柄鐵斧旋轉著砸中坐騎的腹部、后臀，引發一陣高亢的嘶鳴。

“騎手穿著鐵甲，瞄準他們的馬匹！”

在烏爾夫的命令下，二十多名弓箭手急促地射出五輪箭矢，順利射殺了存活的三匹戰馬，騎手們試圖抵抗，被一擁而上的維京人亂刀殺死。

經過一陣哄搶，維京人瓜分了六名騎手的鐵甲、頭盔、武器、高檔服飾、錢袋、銀十字掛墜，為了摘下綠寶石金戒，甚至不惜掰斷某人的手指。

最終，雪地留下六具身著單衣，血肉模糊的尸體，有人從馬鞍翻出一個麻袋，里面裝著一頂純金打制的王冠。

“大人，我們好像干掉了麥西亞的王儲伯格雷德？”

烏爾夫從戰士手中接過王冠，陽光的照耀下，王冠鑲嵌的紅寶石折射出一絲鮮艷妖異的光芒，令人目眩神迷。

“好像是，”他的表情似笑非笑，聲音沙啞，心臟在胸腔急劇跳動，緩了足足五分鐘才收斂貪欲，把王冠塞回麻袋。

“抬著尸體，跟我去找陛下。”

近年來，老國王身體衰弱無法處理政務，權柄盡數移交給王儲伯格雷德。在烏爾夫看來，自己斬殺王儲，等同于擊殺麥西亞的實際統治者。

憑借這份大功，自己有充足的理由在戰后要求改換封地。奧丁在上，終于可以遠離倫納德那個煩人精啦。

糾結麥西亞各處封地的優缺點，烏爾夫在盾衛的帶領下找到拉格納，后者正在圍攻鎮中心的塔姆沃思城堡。

“陛下，我們干掉了伯格雷德，還繳獲了麥西亞的王冠！”

烏爾夫費力擠到拉格納身邊，單膝跪地，雙手捧著王冠獻給對方。眾人神情復雜，想不到竟是這家伙拿下首功。