打退這股援軍，維格繼續指揮士卒伐木、建造攻城器械。隨著時間進入十二月份，天氣愈發嚴寒，地上積雪超過十厘米，各地民兵的集結速度大為減緩。

深夜，維格端坐在書桌旁邊，捧著一部拉丁語書卷陷入沉思。書卷的作者是一位傳教士，內容淺顯，主要介紹法蘭克王國的地理信息，人文習俗。

“佩爾什地區遍布優良牧場，公元732年后，當地馬匹與阿拉伯馬、安達盧西亞馬雜交，培育而成的新品種性格溫順，體力充沛，很適合作為戰馬......”

公元732年？

維格聯想到這一年爆發的普瓦提埃戰役。

阿拉伯軍隊征服伊比利亞半島（后來的西班牙、葡萄牙地區）后，北上翻越比利牛斯山脈，長驅直入，法蘭克的宮相查理率兵迎擊，雙方在普瓦提埃爆發決戰，法蘭克大勝。

戰后，查理獲得“鐵錘”這一綽號，聲望、權勢急劇攀升。“鐵錘”查理死后，他的兒子丕平三世成為法蘭克國王，建立了加洛林王朝。丕平三世之后，法蘭克王國在繼承者——查理曼的統治期間達到鼎盛......

“原來如此。普瓦提埃戰役結束，法蘭克人繳獲大量的阿拉伯馬、安達盧西亞馬，因此改良了本地馬匹的血統。”

合攏羊皮卷，他揉搓著酸脹的眼眶，從箱子抽出另一幅卷軸，翻開看了兩眼，發現是數百年前的煉金手稿，于是重新塞了回去。

這一箱子書卷是伊瓦爾托人送來的，算作之前那批裝備的貨款。將近三成是煉金手稿，討論有關一種叫做“Lapis Philosophorum”的神秘物質，維格回憶初、高中的化學課本，始終沒搞明白這究竟是什么東西。

（Lapis Philosophorum，賢者之石，煉金術概念，傳說能夠將賤金屬轉化為貴金屬，以及煉制長生不死藥。）

此外，有兩成書稿和希波克拉底的學說有關，著重討論體液循環，維格對此沒太大興趣，打著哈欠把這些書稿歸為一類。

除了煉金學、醫學，這些書稿的內容包括占卜學，以及大量晦澀難懂的火焰儀式，看得維格頭暈腦脹，還以為自己穿越到了某個魔法世界。

“整整一大箱書稿，有用的不到三成，伊瓦爾簡直是在糊弄我。不行，這批書卷根本不值四十磅白銀。”

交情歸交情，生意歸生意。

維格抽出一張莎草紙準備寫信，即將落筆之時，耳畔忽然傳來一道凄厲的慘叫。

敵襲？

他放下紙筆，在盾衛的幫助下穿戴盔甲，跑出農舍的瞬間，凜冽寒風裹挾著雪粒撲面而來，驅散了腦海中的睡意。

“全體集合！”

他扯著嗓子吼了一聲，正在酣睡的三十多名盾衛陸續沖出營房，花了五分鐘時間穿戴盔甲，整理隊形。

相比之下，烏爾夫的二十名盾衛行動遲緩，直到維格的部隊集結完畢，他的人還在磨蹭，幾個酒鬼仍賴在床上沒有動身。

“不等了，東面戰事激烈，我先帶人頂上去。你負責北、西、南三面，防止遭人突襲。”

說完，維格帶著心腹沖向村莊東側，有一小段寨墻被推倒，數不盡的麥西亞士兵高舉火把，順著缺口涌進來，到處都是攢動的人影。

思索半分鐘，他叫出五名盾衛的名字，讓他們集結散落各處的弓箭手，然后爬上屋頂，射擊缺口附近的麥西亞人。

“約倫，你帶十個人收攏逃散的潰兵，讓他們去村中心的空地集結，倉庫有額外的裝備。記住，每收攏二十人，讓一個盾衛負責指揮，然后再過來增援我。”

發布完命令，維格讓人牽來馬車堵住街道，帶領剩余的二十多個盾衛在馬車后方列陣，憑借裝備優勢，輕易殺退了敵人的第一輪攻勢，然后是第二輪、第三輪......

三分鐘過去，少量弓弩手爬至屋頂，居高臨下發動射擊，由于麥西亞士兵擁擠成一團，他們幾乎每一箭都能命中目標，極大減輕了維格的壓力。

又過了兩分鐘，第一撥重整完畢的潰兵前來增援，替換下維格等人，隨著時間推移，局面逐漸朝維京人的方向傾斜。

嗚~

塔姆沃思的城墻傳來號角聲，意識到城東大營的維京人派出援兵，麥西亞軍隊被迫撤離，舉著火把逃入城內。

事后，維格清理戰場，發現不少麥西亞士兵配備鐵甲，經過詢問，得知他們隸屬于宮廷衛隊。

“一百五十名甲士、六百民兵。”

維格不由得感到一陣后怕，“既然決定夜襲，王儲為何不把剩余的兵力全部壓上？假如在南面同時展開進攻，只怕有九成把握攻占這座營地。”

不過，他轉念一想，即使麥西亞人擊敗自己，城東大營的主力尚在，依然無法扭轉當下困境。

“野戰打不贏，只能采取這些零星的騷擾手段。也許王儲沒想太多，只希望用一場小勝振奮人心......”

鑒于西北營地兩次遭到襲擊，拉格納讓尼爾斯帶三百人前來協助防御。然而，經過連續失敗，麥西亞徹底喪失了主動進攻的勇氣，坐視城外的攻城器械日益增多。

12月20日。

連續一個多星期的大雪終于停歇，中午時分，維格、烏爾夫奉命前往城東大營參加會議。

拉格納：“西北營地情況如何？”

維格給出這段時間的工作成果：三架拋石機、三座攻城塔樓，一百架攻城長梯。顯然，麥西亞軍隊的兩次襲擊嚴重干擾了他的進度。

然后是倫納德，他的營地位于塔姆河南岸，不適合作為主攻，因此重點建造拋石機，數量達到十架。

“足夠了。兩天前，國內送來一大批火油罐、箭矢，這幾日氣溫回升，正適合我軍攻城！”

終日忍受嚴寒勞作，士卒頗有怨言，拉格納不愿繼續拖延時間。他下令三處營地轟擊城墻，削弱守軍士氣，等到時機成熟再發動總攻。

會議結束，維格、烏爾夫返回西北營地，督促士兵進行準備工作。第二天清晨，幾乎是同一時刻，三個方向的拋石機開始轟擊塔姆沃思的城墻。