在這個不知名村莊休整一夜，大軍繼續趕路，于第二天中午抵達雷普頓北郊。

顛簸的馬背上，拉格納聽帕斯卡講述奧法國王的事跡，偶爾點評幾句：

“照你的說法，奧法國王在位近四十年（公元757—796），麥西亞到達鼎盛時期，迫使其余六國臣服，而且還與查理曼平等論交。唔，確實是一位偉大的國王。”

他眼里閃過幾絲異樣的神采，拋出一個讓帕斯卡難以應對的問題：“可是，為什么麥西亞在奧法死后急劇衰落？他的繼承者被威塞克斯擊敗，反過來向威塞克斯進貢......”

“陛下，這是一個嚴肅且困難的問題，恕我短時間內無法回答。”

兩人交談之際，一個披著厚羊毛斗篷的騎手沖過來，“陛下，東南方向有七百名盎格魯士兵正在靠近，目標是雷普頓的東門。”

幾乎是瞬間，拉格納本能地喊出聲：“攔住他們！”

他帶著一眾貴族和侍衛騎馬沖至數百米外的一處山坡，凝神望去，遠處有一條漫長隊列正在蜿蜒行進，裝備低劣、士氣散亂，看上去不堪一擊。

“維格堵住前方，貢納爾包抄后路，其余人跟著我。”

突然，維格打斷拉格納的言語，“陛下，我想到一個更好的辦法......”

......

當維京人發現麥西亞軍隊的時候，對方也察覺到他們的存在。看著遠處山坡出現的大片騎馬身影，這群倉促集結的征召兵亂作一團，當場就有數十人脫隊跑路。

“攔住他們！”

把身邊的侍衛派過去維持秩序，指揮官在馬背上挺直腰桿，瞪大雙眼望著遠處，想在第一時間弄清楚敵人的具體數量。

下一刻，只見黑壓壓一大片身影翻越山脊，猶如怒潮洶涌而來，人數至少超過三千！

不好！

寡眾懸殊，指揮官瞬間熄了戰斗的心思，指揮部隊奔赴雷普頓，“別亂跑，保持陣型，帶上輜重馬車！”

他無助地在馬背上呼喊，只可惜沒多少人愿意聽從命令，一心想著逃進城門，躲避這些兇神惡煞的維京蠻子。

“大人，你該撤了。”

五名侍衛逆著人潮來到近處，牽著韁繩拼命逃竄，途中，指揮官仍然頻頻回頭，望著被拋棄的二十多輛馬車心痛不已。

部隊行軍時，通常把鐵甲、弓箭等輜重堆放在馬車上，發現敵人之后再進行穿戴，從而減緩士兵的體力消耗。如今還未接敵就潰敗，意味著四十套盔甲和數目繁多的軍糧平白讓給維京人。

“該死，這都是我辛苦積攢的財產，你們這些懦夫！”

無視指揮官的辱罵，侍衛們默默順著人流趕路，距離城門還有一千多步的時候，右側樹林突然飛出大片羽箭。銳利冰冷的鐵箭頭扎進人群，輕而易舉射倒一大片身影。

“維京人來啦，快逃命！”

整支部隊徹底崩潰了，裂解成無數個松散的群體，大部分沖向西側城門，也有少數機靈鬼脫離人流，朝著南方的荒野亡命狂奔。

到了這一步，指揮官被嚇得再也說不出話，面色煞白，冰冷的右手探入衣領，抓著那枚得到教會賜福的銀十字掛墜默默祈禱。

“神明在上，愿您護佑我遠離邪惡，平安度過這場戰爭。”

......

雷普頓東門。

自從瞭望塔觀察到有大批維京人靠近，守城士兵很快反應過來，等到郊外村民盡數逃入城內，他們關閉城門，手持弓箭在城垛后方等待。隨著時間推移，越來越多的潰兵擁擠在墻外，叫罵著守城士兵趕緊開門。

盡管看不上這群未戰先潰的廢物，但畢竟是四百多號青壯年，拿來守城總有好處。在軍官的命令下，六個士兵罵罵咧咧來到城門后方，合力抬起粗重的門柱。

“保持隊形，別擠！”

眼見城門張開一道縫隙，亂糟糟的人潮猶如開閘的河水，順著甬道灌入城內。六個倒霉士兵沒來得及維持秩序就被人群撞倒，無數只腳掌從他們的身軀上踩踏而過，遺棄的鞋子、兵器散落在各地。

“快，合攏城門！維京蠻子就快到了！”

等到最后一個身影沖入城內，守城軍官勒令士兵重新合攏城門，他帶著幾名親信走下城墻，詢問那些潰兵，“你們的指揮官是誰？”

突然，他感覺小腹一陣絞痛，低頭望去，一柄沾滿鮮血的利刃迅速拔出，隨即再度刺入......

“動手！”

下一刻，混入城內的五十多個維京人拔出利刃，砍殺距離自己最近的士兵。盡管面臨守城士兵的瘋狂反撲，他們仍然爭取到最寶貴的三分鐘時間，當主力部隊沖過大門的那一刻，整場攻城戰再無懸念。

得到降者免死的承諾，絕大多數麥西亞人丟掉武器，默默聚集在空地上聽候處置。

不久，拉格納帶領一眾貴族騎馬趕到，大步走上城墻，打量這座頗具歷史意義的城市。

麥西亞王國早期，雷普頓很長一段時間內擔任首都職能，城內擁有一座高聳的石制建筑——圣威斯坦斯教堂，數英里外都能看到它的針狀尖頂，據說地下墓穴埋葬著歷代先王的石棺。

右手撫著粗糙冰冷的城垛，拉格納對眾人感嘆：“多虧了維格臨時想出的計劃，僅付出二十人的傷亡拿下這座曾經的王都。干得不錯，看來你的傳奇經歷又多了一段內容。”

他拍打著心腹的肩膀，勉勵一陣，隨即讓侍衛約束士兵，禁止侵擾教堂和城內民眾。

“陛下，”衛隊長官貢納爾抬起頭，“您不打算讓弟兄們搜刮戰利品？這不合規矩。”

“規矩？我說過的話才算規矩！”拉格納的眼神驟然凌厲，貢納爾見狀趕緊領命，親自維持城內秩序。

城墻上，拉格納面對眾多疑惑的眼神，解釋道：“時代變了，既然身為國王和貴族，行事風格應該注重體面，戰斗結束后盡量溫和些，減緩當地人對我們的抵觸。”

不知為何，從看到這座城市的第一眼起，拉格納決心將其作為王室的直轄領地，他可不會蠢到放任士兵劫掠自己的地盤。