關(guān)于增加收入，維格首先想到的是開(kāi)辟新產(chǎn)業(yè)。泰恩堡位于河流北岸，最適合建造水力磨坊和水力鋸木廠。

花費(fèi)大半天時(shí)間，他斟酌著畫(huà)出一幅草圖，召集鐵匠卡德?tīng)柡蛢蓚€(gè)會(huì)做木工活的農(nóng)民。

“我有意建造一座水力磨坊，你們想辦法搞定它，事成之后會(huì)有賞金。”

“磨坊？”卡德?tīng)柺氰F匠的次子，兩天前背著一袋工具前來(lái)報(bào)到，年僅十七歲，身材矮壯敦實(shí)，一雙眼神頗為靈動(dòng)。

他接過(guò)草圖看了幾眼，聲稱自己見(jiàn)過(guò)這玩意。

“小時(shí)候我陪父親去一家修道院干活，里面有各種設(shè)施，水井、菜圃、葡萄園、水力磨坊和水力漂洗坊。據(jù)說(shuō)他們的規(guī)矩是盡量把修道院建設(shè)在靠近河流的地方，方便利用水力。”

維格滿意點(diǎn)頭，“很好，假如需要人手幫忙或者其它資源，盡管過(guò)來(lái)找我。”

接過(guò)任務(wù)，卡德?tīng)枎ьI(lǐng)兩個(gè)兼職木匠來(lái)到河岸，選址完畢，他開(kāi)始回憶有關(guān)修道院的場(chǎng)景。

仔細(xì)想來(lái)，磨坊的工作方式很簡(jiǎn)單，水流沖擊木制水輪，通過(guò)垂直軸帶動(dòng)磨石。

然而對(duì)比手中的草圖，卡德?tīng)柊l(fā)現(xiàn)領(lǐng)主給出的方案極其復(fù)雜，總共有四個(gè)齒輪，部分區(qū)域還標(biāo)注要用金屬部件。

“有這個(gè)必要嗎？”

他抓著頭發(fā)去找維格，結(jié)果對(duì)方淡淡回應(yīng)：“這是我從東羅馬學(xué)到的磨坊結(jié)構(gòu)，效率高于傳統(tǒng)的水力磨坊。如果你沒(méi)把握，可以先嘗試做一個(gè)小的木制模型，搞清楚具體原理后再建造成品。”

既然領(lǐng)主發(fā)話，卡德?tīng)栐诮酉聛?lái)的一個(gè)半月反復(fù)鉆研，還抽空向領(lǐng)主學(xué)習(xí)一些粗淺的力學(xué)知識(shí)，諸如杠桿原理、滑輪組，歷經(jīng)辛苦才做出一個(gè)半人高的簡(jiǎn)易模型。

“哈哈，我成功啦。”

他蹲在河邊，望著反復(fù)轉(zhuǎn)動(dòng)的磨石，不禁對(duì)著泰恩河瘋狂叫喊，驚得河面鳥(niǎo)雀四起。

突然，下游開(kāi)來(lái)四艘滿載的維京長(zhǎng)船，裝有二百多個(gè)維京人。

“維京蠻子來(lái)啦！”卡德?tīng)杹G下模型瘋狂逃竄，在他的帶動(dòng)下，正在田間勞作的農(nóng)民帶著家眷、驅(qū)趕牲畜涌向泰恩堡。

盡管超過(guò)半數(shù)農(nóng)民同樣是維京人，但他們并沒(méi)有蠢到信任這些身份不明的同族。北歐地區(qū)，維京劫掠者襲擊農(nóng)民的情況時(shí)有發(fā)生，在貪婪的驅(qū)動(dòng)下，所謂的同族情誼沒(méi)多少約束力。

......

泰恩堡東南角的哨塔，維格煩躁地望著大門(mén)外擁擠的人群，吩咐盾衛(wèi)下去維持秩序，“推開(kāi)那些礙事的牛車，先把人放進(jìn)來(lái)，然后給男性青壯發(fā)放武器，讓婦孺躲進(jìn)領(lǐng)主大廳，別讓她們?cè)诮稚蟻y跑。”

這群農(nóng)民真不讓自己省心，明明是在逃亡，卻恨不得把一切財(cái)產(chǎn)都帶在身邊，甚至有人隨身攜帶著一副桌椅，看得維格很是無(wú)語(yǔ)。

把視角轉(zhuǎn)向河面，他撫著下巴陷入沉思。

“究竟是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的東西來(lái)?yè)屛遥窟@破地方究竟有什么好搶的？”

截至目前，周邊共有六十一戶盎格魯農(nóng)民和六十三戶維京人，總?cè)丝谥挥兴陌倨呤瑳](méi)有太多東西值得劫掠。

仔細(xì)想來(lái)，最值錢(qián)的無(wú)非是維格積攢的四十一磅白銀，兩件鎖子甲，二十件鐵鱗甲，以及手中的龍息劍。

“幸好我在這一個(gè)多月挖掘墻外壕溝，配合上這堵圍墻，對(duì)付二百人應(yīng)該不成問(wèn)題。”

十多分鐘過(guò)去，四艘長(zhǎng)船抵達(dá)附近河岸，二百多名乘客紛紛跳下船舷，列成盾墻，緩慢靠近泰恩堡的東側(cè)圍墻。

距離僅有七十米，維格對(duì)著盾墻前方的空地射出一支羽箭，高聲呼喊：“我是拉格納國(guó)王冊(cè)封的泰恩堡領(lǐng)主，維格·哈肯森，不久前接管這片區(qū)域，領(lǐng)地貧瘠，不如南下找個(gè)新的劫掠目標(biāo)。”

“你是‘神選者’維格？”盾墻鉆出一個(gè)高大身影，往前走了十余步。

“誤會(huì)，沒(méi)打算搶你，我們準(zhǔn)備南下投奔拉格納國(guó)王，不小心走錯(cuò)路了。”

走錯(cuò)路？

要不是老子反應(yīng)快，說(shuō)不準(zhǔn)你們已經(jīng)將錯(cuò)就錯(cuò)了。

深吸口氣，維格平復(fù)心情，告知首領(lǐng)貼著海岸線往南航行，經(jīng)過(guò)一處河口（蒂斯河）繼續(xù)往南，會(huì)發(fā)現(xiàn)岸邊有一片大沼澤，再往南抵達(dá)的河口就是亨伯河。

“抵達(dá)亨伯河口，當(dāng)?shù)赜闪硪粋€(gè)領(lǐng)主統(tǒng)治，到時(shí)再找他問(wèn)路。”

“原來(lái)是這樣？”首領(lǐng)露出幾絲尷尬的笑意，“弟兄們居住在瑞典東部，這還是第一次來(lái)不列顛。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，有個(gè)薩滿專程找你，也不算白跑一趟。”

此刻，盾墻后方擠出一個(gè)身穿黑袍的人影，維格凝神望去，是有過(guò)一面之緣的鴉語(yǔ)者。

“果然，眾神給我的預(yù)兆應(yīng)驗(yàn)了，你們徹底占領(lǐng)諾森布里亞，取得前人從未有過(guò)的功績(jī)。”

鴉語(yǔ)者摘下斗篷，露出一副慘白狂熱的面龐，反復(fù)贊頌拉格納、伊瓦爾、維格的事跡，引得盾墻后方群起呼應(yīng)，仿佛某場(chǎng)聲勢(shì)浩大的粉絲見(jiàn)面會(huì)。

“神選者！”

“北境之蛇！”（他們把維格的龍型紋章當(dāng)成某種蛇類怪獸）

“阿薩神族的選民。”

......

事情走到這一步，維格估計(jì)雙方交戰(zhàn)的概率很小，吩咐盾衛(wèi)送出一頭牛、兩頭豬、六頭綿羊，以及足夠的面包和蜜酒，請(qǐng)這伙人大吃一頓。

酒足飯飽，再加上鴉語(yǔ)者的忽悠，四分之一的客人決定留下來(lái)定居，其余人得知維格近期沒(méi)有開(kāi)戰(zhàn)的打算，選擇繼續(xù)南下尋找冒險(xiǎn)機(jī)會(huì)。

次日，儲(chǔ)備足夠的糧食，伴隨著嘹亮的船歌，四條長(zhǎng)船順著水流離開(kāi)了。

“這幫人真能吃，讓拉格納頭疼去吧。”

維格揉搓著一夜沒(méi)睡熬出來(lái)的黑眼眶，清點(diǎn)物資，發(fā)現(xiàn)酒窖空無(wú)一物，最后一罐蜜酒也被喝光了，糧食只剩下一小半，估計(jì)撐不到秋季收稅的時(shí)候，只得暫時(shí)找鄉(xiāng)紳賒欠一批應(yīng)急。

拖著疲憊的身軀，他騎馬來(lái)到泰恩堡東側(cè)的荒地，給新到的五十個(gè)維京人授予田產(chǎn)。其中有孑然一身的單身男性，也有拖家?guī)Э诔鰜?lái)冒險(xiǎn)的家庭，分為二十五戶，共計(jì)七百五十英畝。

“兩年內(nèi)免稅，不要打架、偷竊，殺人。”

簡(jiǎn)單叮囑幾句，維格在盾衛(wèi)的簇?fù)硐码x開(kāi)，這段風(fēng)波算是有驚無(wú)險(xiǎn)地過(guò)去了，出于安全起見(jiàn)，他計(jì)劃在下游布置幾處烽燧，用于提前預(yù)警。