兩個多小時過去，大廳的氣氛愈發激烈，甚至有貴族拔出長劍恐嚇旁人，差點引發一場火并。

局勢徹底惡化之前，三人返回大廳，感受到眾多期盼的目光，拉格納清了清嗓子，

“經過這場有史以來規模最大的遠征，我們取得了前人從未有過的功績，作為劫掠發起人，我感到由衷的自豪，同時也對你們的付出深表謝意?！?

說罷，他舉起酒杯，領著眾人喝了一輪酒，讓帕斯卡展開一幅羊皮卷軸，上面標注了諾森布里亞的各處定居點。

“親愛的兄弟們，這份榮耀我不會獨享，有什么要求盡管提出來?！?

“等一下，”倫納德高聲喝止，提出一個至關重要的問題，“陛下，您所說的兄弟具體包括哪些人？除了我們，是否還有新成員加入？”

倫納德的話語點醒了其余六名貴族。

新人越多，老人分得的利益越少。稍加思索，他們決定暫時聯合起來，向新任君主施加壓力。

拉格納抿了小口葡萄酒，笑容僵硬，“對，有些人出過不少力，我打算冊封他們為貴族?！?

下一刻，伊瓦爾頂著眾人的目光來到大廳中央，面色泰然自若，“曼楚尼之戰我奪取諾森布里亞的王旗，利茲、約克兩場攻城戰，我兩次率先登上城墻，還親手斬殺國王埃勞德和他的王后，這些功勞夠不夠分量？”

等他說完，參加宴會的中層頭目齊聲吶喊“無骨者”的名號，一邊用酒杯錘擊桌面，認可這位傳奇人物的功勞。

在伊瓦爾之后，維格也走到大廳中央，感受到數十雙目光集中在身上，他顯得異常平靜：

“曼楚尼一戰，我的戰術幫助大軍反敗為勝，重創埃勞德的宮廷衛隊。后續的約克圍攻戰，我負責建造各類攻城器械，中途策劃了一場伏擊戰，逼降將近三千民兵。諸位，假如沒有投石機、沒有塔樓，是否能夠攻下約克城？即使用傳統的長梯攻破城墻，又會死傷多少戰士？”

“神選者！”

“神選者！”

眾人齊聲念誦維格的名號，承認他有資格成為貴族階層的一員，只是吶喊聲相比伊瓦爾稍微遜色一些。畢竟維京社會崇尚勇武，維格缺乏斬將奪旗的功勞，終究差了點意思。

可即便如此，他終究還是過關了。從一個哥德堡鄉間的底層農民，歷經無數艱難險阻終于擺脫過往烙印，成為統治階層的一員。

“了卻君王天下事，贏得生前身后名。從即日起，我總算有了上桌吃飯的資格。呼，這一切著實不易?！?

回想過往種種，維格內心百感交集。假如這次沒能封爵，他已經做好前往東歐投奔留里克的準備，或者前往君士坦丁堡擔任雇傭兵，選擇多的是，總不至于留在不列顛給人打白工。

隨后，比約恩也說出自己的功績——斬殺兩名盎格魯貴族。只可惜這種功勞無法打動眾人，呼聲寥寥。

七名貴族低聲耳語，本著限制君權的原則，否決比約恩的要求。

如今拉格納擔任國王，占據最重要的約克城，伊瓦爾和維格是他的心腹，如果再多幾個效忠派擔任實權貴族，屆時倫納德這些人的日子不會好過。

陷入狂怒的比約恩憤然退場，尼爾斯硬著頭皮上前，“曼楚尼一戰，我帶領弓箭手擊傷國王埃勞德，迫使敵軍后撤。約克城一戰，我也帶領弓箭手射殺城墻上的守軍......”

“讓弓箭手集中射擊是維格的主意，”烏爾夫面無表情，逐字逐句說道：“至于射殺敵軍，僅僅只是弓箭手的本職工作，你沒有突出的功績，無法擔任實權貴族?！?

維京人崇拜披堅執銳的破陣勇士，對于弓箭手存在若有若無的鄙夷，烏爾夫很干脆地拒絕尼爾斯，詢問還有沒有其他人。

之后，貢納爾、奧姆各自表功，毫不意外的遭到否決。

限制王權是貴族的本能，若不是伊瓦爾和維格的功績太過耀眼，有可能拉格納的眾多心腹連一個名額都撈不到。

察覺拉格納的理智瀕臨極限，埃里克暗自竊喜，表面上做出一副不偏不倚的中立態度，

“論功行賞，這是先祖延續下來的傳統。如今確定了貴族名額，接下來讓帕斯卡詳細介紹各地情況，便于大家挑選?！?

身為一個毫無班底的新晉貴族，維格自知實力低微，懶得與別人爭搶南方的富庶地區，率先開口，索要泰恩堡作為自己的封地。

圖

這片土地位于諾森布里亞的東北海岸，再往北就是皮克特人的領地，也就是后世所稱的蘇格蘭地區。

金角銀邊草肚皮。

按照維格的想法，泰恩堡毗鄰邊境，適合未來向北發展，而且還能避開南方麥西亞、威塞克斯等國的報復，堪稱兩全其美。

“你想好了？”發現心腹挑了塊平平無奇的領地，拉格納忍不住勸他多想想，奈何維格執意選擇泰恩堡。

眼見勸說無效，拉格納疲憊地點頭，“如你所愿?！?

隨后，伊瓦爾索要一塊物產貧瘠的土地——德文特，位于西北海岸，同樣靠近北方邊境，緯度和泰恩堡差不多，讓眾人倍感詫異。

“老子爭不過你們，只好隨便挑塊空地，沒意見吧？”

要求得到通過，伊瓦爾瞥了眼身邊的維格，心意相通，兩人不禁會心一笑。

他們的想法類似，維格覬覦北方蘇格蘭的土地，伊瓦爾則把目光投向西邊的愛爾蘭。

在伊瓦爾的認知中，這座島嶼遍布大大小小的勢力，松散且易于征服，而且島上的貴金屬加工工藝精湛，出產包括項鏈、胸針、餐杯之類的名貴飾品。

比如拉格納手里端著的碩大華麗酒杯，主體為白銀，杯身鑲嵌著一圈黃金，還有琺瑯、孔雀石、琥珀、云母等裝飾品，編織出動物、禽鳥，以及幾何圖案，堪稱絕無僅有的珍品。

“區區一個伯爵（雅爾）的名號罷了，對我而言只是一個開始，只有王冠才配得上我的身份?！币镣郀柲抗忾W爍，儼然把愛爾蘭之王作為今后的奮斗目標。